Pannes de turbocompresseur : signes, causes et prévention

Le turbocompresseur automobile, malgré la robustesse annoncée par les constructeurs, est soumis à des contraintes extrêmes. C'est pourquoi les propriétaires de moteurs turbo diesel et essence doivent veiller à l'entretien rigoureux de cet organe. Pour détecter un problème à temps, il est essentiel d'être attentif au moindre comportement inhabituel du véhicule.

Signes de défaillance du turbo :

• perte de puissance (manque de reprise, le moteur est « poussif ») ;
• lors de l'accélération, une fumée épaisse bleue, noire ou blanche sort de l'échappement ;
• moteur tournant, on entend des sifflements, des bruits de souffle ou des grincements ;
• la consommation d'huile augmente brusquement ou une fuite est visible ;
• la pression de suralimentation chute fréquemment.

Si de tels symptômes apparaissent, une vérification minutieuse du turbo est nécessaire.

Diagnostic : ce que révèlent les symptômes

1. La fumée bleue est le signe d'une combustion d'huile dans les cylindres, provenant du turbocompresseur ou d'une usure de la segmentation. La fumée noire indique un mélange trop riche (fuite d'air dans le circuit de suralimentation ou manque de pression). La fumée blanche peut signaler l'obstruction du retour d'huile du turbo.
2. La cause d'un sifflement est souvent une fuite d'air à la jonction entre la sortie du compresseur et le moteur (durites non étanches). Le grincement (bruit métallique) est un symptôme critique indiquant que la turbine frotte contre le carter (destruction des paliers).
3. Si le turbo se coupe ou ne monte pas en pression (boost), il faut vérifier la gestion de la géométrie variable (actuateur) et l'étanchéité du circuit de vide.

La majorité des casses de turbocompresseur reposent sur trois causes principales.

Manque de lubrification et faible pression d'huile

Cela survient en raison de fuites, d'un niveau d'huile bas dans le carter ou de durites d'alimentation pliées. Cela entraîne une « famine » d'huile, une surchauffe instantanée et l'usure de l'axe et des paliers lisses. Les pièces se détériorent rapidement et nécessitent un remplacement.

Encrassement de l'huile

Cela se produit lors de vidanges tardives (dépassant les préconisations), ou en cas de présence de carburant ou de liquide de refroidissement dans l'huile. Les particules abrasives rayent l'axe et les bagues, créant du jeu. L'huile cokéfiée finit par boucher les canaux de lubrification.

Intrusion de corps étrangers

L'aspiration d'objets dans l'admission (écrous, sable, morceaux de filtre) entraîne la destruction des ailettes de la roue de compresseur. Les corps étrangers venant du moteur (morceaux de segments, soupapes, calamine) détruisent la turbine côté échappement. Dans les deux cas, l'équilibrage est rompu et le turbo se désintègre.

Schéma d'un turbo de voiture : 1. roue de compresseur ; 2. palier ; 3. actuateur (wastegate) ; 4. raccord d'arrivée d'huile ; 5. rotor ; 6. CHRA (cartouche centrale) ; 7. carter turbine (escargot chaud) ; 8. carter compresseur (escargot froid).

Peut-on réparer un turbo soi-même ?

La conception d'un turbocompresseur semble simple, mais sa réparation exige une précision extrême. Vous pouvez effectuer vous-même un diagnostic visuel, déposer le turbo, vérifier le jeu de l'axe et l'étanchéité des durites.

Vous ne pouvez effectuer par vous-même qu'un remplacement modulaire (remplacer le CHRA complet s'il a été équilibré en usine, ou le turbo entier) et corriger les problèmes d'alimentation en huile et en air.

Prévention des pannes de turbo

Pour prolonger la durée de vie du turbocompresseur, suivez ces règles simples :

1. Remplacez les filtres à air en temps voulu (un filtre colmaté crée une dépression qui aspire l'huile hors du turbo).
2. Utilisez uniquement une huile moteur de qualité, homologuée par le constructeur.
3. Réduisez l'intervalle de vidange pour les moteurs turbocompressés à 7 000 - 8 000 km.
4. Ne coupez pas le moteur immédiatement après une conduite dynamique. Laissez-le tourner au ralenti 1 à 3 minutes pour permettre au turbo de refroidir. Cela évite la cokéfaction de l'huile dans les paliers (sauf si un « turbo timer » est installé).
5. Vérifiez régulièrement l'étanchéité des circuits d'admission et d'échappement.