Comment contrôler le courant de fuite sur une voiture ?

La vérification du courant de fuite est indispensable si votre batterie se décharge rapidement, même lorsque le véhicule est stationné. Personne n'est à l'abri d'un moteur qui refuse de démarrer un matin, pas même les propriétaires de véhicules récents s'ils négligent l'état du câblage et des équipements électriques.

Le problème survient le plus souvent sur les voitures d'occasion. Les conditions climatiques et routières provoquent des craquelures dans l'isolant des fils et l'oxydation des contacts. Les autoradios et les alarmes mal installés sont également souvent en cause.

Pour effectuer le test, un simple multimètre suffit. L'objectif est d'identifier, par élimination, le circuit ou l'appareil spécifique qui décharge la batterie au repos (contact coupé).

Les fuites dans le circuit électrique entraînent une décharge rapide de la batterie, la sulfatation des plaques et, dans les cas extrêmes, un court-circuit voire un début d'incendie.

Valeurs normales du courant de fuite

Idéalement, la consommation devrait être nulle, mais en pratique, l'électronique consomme toujours un peu d'énergie pour maintenir les mémoires. La plage normale se situe entre 15 mA et 40 mA (0,015–0,04 A). Si de nombreux équipements supplémentaires sont installés, le seuil tolérable peut atteindre 70-80 mA.

Sur les voitures de tourisme, une fuite jusqu'à 40 mA est considérée comme normale. Ce chiffre est valable pour l'électronique d'origine (calculateur moteur, horloge, alarme d'usine). L'installation d'appareils supplémentaires augmente cette consommation. Les autoradios non d'origine, les amplificateurs et les traqueurs GPS sont souvent responsables d'une hausse de la consommation.

Si vous constatez des valeurs supérieures à la norme (par exemple, plus de 80-100 mA), il est impératif de trouver le circuit responsable de cette perte d'énergie.

Outils pour vérifier la fuite de courant

La recherche de courant de fuite ne nécessite pas d'équipement complexe. Un multimètre capable de mesurer le courant continu jusqu'à 10 A suffit. Il est également pratique d'utiliser une pince ampèremétrique capable de mesurer le courant continu (DC).

Mode mesure de courant sur le multimètre

Avant de commencer, coupez le contact, retirez la clé, fermez toutes les portes et le coffre (ou verrouillez manuellement les serrures/gâches portes ouvertes pour éteindre le plafonnier). Si une alarme est présente, les mesures se font en mode « armé ».

Si vous utilisez un multimètre, placez la sonde rouge dans la borne « 10ADC » ou « 10A ». Ouvrez le circuit de la borne négative : débranchez le câble du pôle moins de la batterie, appliquez une sonde sur la borne de la batterie elle-même et l'autre sur la cosse du câble débranché. Le courant traversera l'appareil.

Attention ! N'essayez pas de démarrer le moteur ou d'allumer des consommateurs puissants (phares) lorsque le multimètre est branché en série : le fusible de l'appareil grillera instantanément.

Vérification avec une pince ampèremétrique

La pince ampèremétrique est plus simple à utiliser car elle permet de mesurer le courant sans débrancher les cosses ni ouvrir le circuit. Il est important d'utiliser une pince capable de mesurer le courant continu (DC) et d'appuyer sur le bouton de remise à zéro (Zero) avant la mesure. On place la pince autour du câble négatif ou positif principal pour lire la valeur.

Causes des fuites de courant

Une batterie encrassée favorise l'autodécharge

Il existe plusieurs raisons principales. L'une des plus fréquentes est une batterie sale. Un mélange de poussière, d'humidité et de vapeurs d'électrolyte sur le couvercle de la batterie devient conducteur. Cela entraîne une autodécharge accélérée. Cependant, les fuites les plus importantes (vidant la batterie en une nuit) sont généralement liées à des appareils mal branchés ou à un défaut de câblage.

Les principales causes de fuite de courant dans une voiture :

L'oxydation des contacts est un problème courant

branchement incorrect de l'autoradio (alimentation permanente au lieu d'après contact) ;
erreurs lors de l'installation d'une alarme ou d'une caméra embarquée (dashcam) ;
oxydation des contacts créant des résistances parasites ;
isolant de fil usé touchant la carrosserie (« masse ») ;
relais collé (par exemple, dégivrage ou sièges chauffants) ;
contacteurs de portes ou de coffre défectueux (la lumière du coffre reste allumée capot fermé) ;
défaut de l'alternateur (pont de diodes claqué).

Même déconnectée, une batterie en bon état perd environ 0,5 à 1 % de charge par jour (autodécharge). L'électronique connectée augmente ce chiffre. En hiver, le problème est aggravé par la baisse de capacité de la batterie due au froid.

Comment localiser la fuite

Recherche du circuit défaillant en retirant les fusibles

La méthode la plus fiable est l'élimination via la boîte à fusibles.

Coupez le moteur et éteignez tous les appareils. Ouvrez le capot et verrouillez le contacteur de capot (pour que l'alarme croie qu'il est fermé).
Réglez le multimètre en mode ampèremètre (10A).
Débranchez la cosse négative de la batterie.
Connectez une sonde du multimètre à la borne négative de la batterie et l'autre à la cosse débranchée.
Attendez quelques minutes que l'électronique se mette en veille.
Observez les valeurs. Si le courant est supérieur à la norme (ex: plus de 0,05 A), commencez à retirer les fusibles et relais un par un de la boîte de jonction.

Lorsque vous retirerez le fusible du circuit problématique, la valeur affichée sur le multimètre chutera brusquement à la normale. Cela signifie que le coupable se trouve sur cette ligne. Il ne reste plus qu'à vérifier les appareils alimentés par ce fusible.

Si après avoir vérifié tous les fusibles le courant ne baisse pas, le problème doit être recherché dans les circuits non protégés par des fusibles ou reliés directement à la batterie : démarreur, alternateur (câble de puissance) et équipements non d'origine.

Mesure du courant en série sur la borne négative

Schéma de connexion du multimètre

La vidéo ci-dessous montre le processus de recherche de fuite à l'aide d'un multimètre et d'une pince ampèremétrique.

Recherche de fuite de courant. Exemple

Effectuez toujours le test moteur éteint et contact coupé !

Vérification de l'autodécharge (batterie sale)

Contrôle de la tension sur le boîtier de la batterie

La saleté sur le boîtier de la batterie peut conduire le courant entre les bornes, augmentant l'autodécharge.

Pour vérifier cela, passez le multimètre en mode voltmètre (20V). Appuyez une sonde sur la borne « plus » et faites glisser la seconde sur la surface sale du couvercle supérieur vers la borne moins. Si l'appareil affiche une tension (même minime), cela signifie qu'un courant de fuite circule à travers la crasse. Ces courants sont faibles (généralement des milliampères), mais ils déchargent la batterie en permanence.

La solution est simple : nettoyez le boîtier de la batterie avec un chiffon imbibé d'une solution de bicarbonate de soude (qui neutralise l'électrolyte), puis essuyez pour sécher.

Vérifier la fuite de courant via l'alternateur

Si le retrait des fusibles n'a rien donné, la cause peut être l'alternateur (souvent une diode du pont redresseur qui claque). Dans ce cas, le courant fuit par l'alternateur même moteur éteint.

Déconnexion du câble de puissance de l'alternateur pour test

Pour le diagnostic :

Connectez le multimètre en série sur la borne négative de la batterie (comme décrit plus haut) et confirmez la fuite de courant élevée.
Débranchez le gros câble de puissance (généralement rouge, fixé par un écrou) de la borne de l'alternateur. Soyez prudent, ce câble vient directement du + batterie, ne le mettez pas en contact avec la carrosserie ! Il est préférable de débrancher la batterie avant de le manipuler.
Si après avoir déconnecté l'alternateur, le courant de fuite sur le multimètre revient à la normale, le pont de diodes est en cause. Il faudra le réparer ou remplacer l'alternateur.

Fuite de courant au niveau du démarreur

Vérification du démarreur en débranchant le câble de puissance

Le démarreur est plus rarement la cause de la décharge, mais il ne faut pas l'exclure. La fuite peut provenir du collage des contacts du solénoïde ou d'un court-circuit interne dans les bobinages.

La vérification est similaire à celle de l'alternateur : avec le multimètre branché (en mode ampèremètre), dévissez le câble de puissance du solénoïde du démarreur. Si les valeurs de courant de fuite reviennent à la normale, le problème vient du démarreur.

Vérification du démarreur

Ainsi, en déconnectant successivement les consommateurs et les organes de puissance, vous êtes assuré de trouver le coupable de la batterie déchargée.