¿Cómo comprobar la fuga de corriente en un coche?

Comprobar la fuga de corriente es necesario si la batería se descarga rápidamente incluso cuando el vehículo está estacionado. Nadie está a salvo de que el motor no arranque una mañana, ni siquiera los propietarios de coches nuevos, si no vigilan el estado del cableado y el equipamiento adicional.

El problema ocurre con mayor frecuencia en coches de segunda mano. Las condiciones climáticas y de la carretera provocan el agrietamiento del aislamiento de los cables y la oxidación de los contactos. Además, los responsables suelen ser radios y alarmas instaladas incorrectamente.

Para la comprobación necesitará un multímetro estándar. El objetivo es identificar, por descarte, el circuito de consumo o el dispositivo concreto que descarga la batería en estado de reposo (con el encendido apagado).

Las fugas en la red eléctrica del coche provocan una descarga rápida de la batería, sulfatación de las placas y, en casos extremos, cortocircuitos e incendios.

Norma de fuga de corriente

En los turismos, se puede considerar normal una fuga de corriente de hasta 40 mA. Este indicador es válido para la electrónica de serie (centralita, reloj, alarma de fábrica). Cuando se instalan dispositivos adicionales, la fuga de corriente permitida aumenta. Con mayor frecuencia, el consumo se eleva por radios no originales, amplificadores y alarmas por satélite.

Si descubre que los valores son superiores a la norma permitida (por ejemplo, más de 80-100 mA), es necesario encontrar el circuito concreto donde se produce la pérdida de energía.

Instrumentos para comprobar la fuga de corriente

La búsqueda de fugas de corriente no requiere un equipo complejo. Basta con un multímetro capaz de medir corriente continua de hasta 10 A. También es cómodo utilizar pinzas amperimétricas con capacidad de medición de corriente continua (DC).

Modo de medición de corriente en el multímetro

Antes de comenzar la búsqueda, asegúrese de apagar el contacto, sacar la llave del bombín, cerrar todas las puertas y el maletero (o accionar manualmente los cierres con las puertas abiertas para que se apague la luz del habitáculo). Si hay alarma, las mediciones se realizan en modo «vigilancia» (armada).

Al usar un multímetro, coloque la punta roja en el conector «10ADC» o «10A». Abra el circuito del borne negativo: retire el cable del negativo de la batería, coloque una punta en el propio borne de la batería y la otra en el terminal del cable desconectado. La corriente pasará a través del aparato.

Comprobación de fuga con pinzas amperimétricas

Las pinzas amperimétricas son más sencillas de usar, ya que permiten medir la corriente sin quitar los bornes ni interrumpir el circuito. Es importante usar pinzas que puedan medir corriente continua (DC) y pulsar el botón de puesta a cero (Zero) antes de medir. Se abrazan con la pinza el cable general negativo o positivo y se observan las lecturas.

Causas de la fuga de corriente

Una carcasa de batería sucia favorece la autodescarga

Existen varias causas principales. Una de las más frecuentes es una batería sucia. La mezcla de polvo, humedad y vapores de electrolito en la tapa de la batería se vuelve conductora. Esto lleva a una autodescarga acelerada. Sin embargo, las fugas más significativas (que descargan la batería en una noche) suelen estar relacionadas con dispositivos conectados incorrectamente o fallos en el cableado.

Principales causas de fuga de corriente en el coche:

La oxidación de contactos es un problema común

• conexión incorrecta de la radio (la alimentación es constante, no a través del contacto);
• errores en la instalación de la alarma o cámara de salpicadero (dashcam);
• oxidación de contactos, que crea resistencias parásitas;
• aislamiento de cables desgastado que toca la carrocería («masa»);
• relés pegados (por ejemplo, calefacción de cristales o asientos);
• interruptores de puertas o maletero defectuosos (la luz del maletero se queda encendida con la tapa cerrada);
• avería del alternador (rotura del puente de diodos).

Cómo encontrar la fuga

Búsqueda del circuito problemático extrayendo fusibles

El método más fiable es la eliminación a través de la caja de fusibles.

1. Apague el motor y todos los dispositivos. Abra el capó y bloquee el interruptor del capó (para que la alarma crea que está cerrado).
2. Ponga el multímetro en modo de medición de corriente (10A).
3. Retire el terminal negativo de la batería.
4. Conecte una punta del multímetro al borne negativo de la batería y la otra al terminal desconectado.
5. Espere unos minutos hasta que la electrónica entre en modo de reposo.
6. Observe las lecturas. Si la corriente es superior a la norma (por ejemplo, más de 0,05 A), comience a sacar los fusibles y relés de la caja de montaje uno por uno.

Cuando extraiga el fusible del circuito problemático, las lecturas del multímetro caerán bruscamente a la normalidad. Esto significa que el culpable «reside» en esa línea. Solo quedará comprobar los consumidores alimentados a través de ese fusible.

Medición de corriente interrumpiendo el terminal negativo

Esquema de conexión del multímetro

El siguiente vídeo demuestra el proceso de búsqueda de fugas utilizando un multímetro y unas pinzas amperimétricas.

Búsqueda de fuga de corriente. Ejemplo

Comprobación de autodescarga de la batería (suciedad en la carcasa)

Comprobación de voltaje en la carcasa de la batería

La suciedad en la carcasa de la batería puede conducir corriente entre los bornes, aumentando la autodescarga.

Para comprobarlo, ponga el multímetro en modo de medición de voltaje (20V). Presione una punta contra el borne positivo y pase la otra por la superficie sucia de la tapa superior de la batería hacia el negativo. Si el aparato muestra voltaje (aunque sea poco), significa que hay fuga de corriente a través de la suciedad. Las corrientes aquí son pequeñas (generalmente miliamperios), pero descargan constantemente la batería.

La solución es sencilla: limpie la carcasa de la batería con un trapo humedecido en una solución de bicarbonato (neutraliza el electrolito) y luego séquelo bien.

Cómo comprobar fugas de corriente en el alternador

Si quitar los fusibles no ayudó, la causa puede estar en el alternador (a menudo se perfora uno de los diodos del puente rectificador). En este caso, la corriente se escapa a través del alternador incluso con el motor apagado.

Desconexión del cable de potencia del alternador para comprobación

Para el diagnóstico:

• Conecte el multímetro interrumpiendo el borne negativo de la batería (como se describió anteriormente) y confirme la alta corriente de fuga.
• Desconecte el cable grueso de potencia (generalmente rojo, sujeto con tuerca) de la salida del alternador. ¡Tenga cuidado, este cable viene directo de la batería, no haga cortocircuito con la carrocería! Es mejor desconectar la corriente del coche previamente.
• Si tras desconectar el alternador la fuga de corriente en el multímetro bajó a la normalidad, el culpable es el puente de diodos del alternador. Hay que repararlo o cambiarlo.

Fuga de corriente en el motor de arranque

Comprobación de fuga en el motor de arranque desconectando el cable de potencia

El motor de arranque es menos frecuente como causa de descarga, pero no se puede descartar. La fuga puede ocurrir porque los contactos del solenoide se quedan pegados o por un cortocircuito dentro de los bobinados.

La comprobación se realiza de forma similar a la del alternador: con el multímetro conectado (en modo amperímetro), desatornille el cable de potencia del solenoide de arranque. Si las lecturas de fuga de corriente vuelven a la normalidad, el problema está en el motor de arranque.

Comprobación de fuga en el motor de arranque

De esta manera, desconectando secuencialmente los consumidores y los componentes de potencia, encontrará con seguridad al culpable de la batería descargada.