Huile de transmission 75W90 : description, caractéristiques et classement des meilleures

Les huiles destinées aux boîtes de vitesses manuelles (BVM), aux boîtes de transfert et aux ponts moteurs sont appelées huiles de transmission. Elles partagent une classification similaire à celle des huiles moteur. Pour les huiles de transmission, les propriétés essentielles sont : les caractéristiques de viscosité, les performances opérationnelles, les propriétés anticorrosion, ainsi que la capacité lubrifiante et la résistance à l'oxydation thermique.

Aperçu de l'huile de transmission 75W-90

L'huile de transmission, tout comme l'huile moteur, possède son propre marquage qu'il est important de savoir décrypter. L'étiquette mentionne généralement les classifications SAE et API. Certaines affichent également la classification ZF, la spécification MIL, ou encore des homologations constructeurs spécifiques.

Toutes les huiles de transmission modernes doivent être conformes à la norme internationale SAE J306. La 75W90 est la viscosité la plus couramment utilisée parmi les fluides de transmission.

Signification des indices de viscosité 75W et 90

Selon la norme SAE, les huiles de transmission sont divisées par types et usages en fonction de leur viscosité. Puisque nous traitons ici de l'huile 75W-90, analysons ses caractéristiques.

75W – Cet indicateur, souvent qualifié d'« hiver » (W pour Winter), indique la fluidité à basse température. Plus le chiffre devant le « W » est bas, plus l'huile reste fluide par grand froid. Pour ce type d'huile, le seuil de fonctionnement se situe autour de -40 °C.

Le second indicateur de la plage de viscosité est le 90. Souvent appelé indice « été », il témoigne de la viscosité cinématique à 100 °C (température de fonctionnement). Bien que ce chiffre ne corresponde pas directement à une température ambiante, il indique que l'huile conserve une épaisseur de film suffisante même sous forte chaleur ou charge élevée (généralement adapté jusqu'à +35 °C de température ambiante selon les guides généralistes).

On pourrait se demander pourquoi l'huile 75W90 est considérée comme le standard idéal et pourquoi ne pas créer un fluide universel avec une plage encore plus large. Ce n'est pas si simple. La protection contre le frottement entre les engrenages dépend directement de la capacité lubrifiante. Bien que cette protection augmente avec la viscosité, la résistance au mouvement augmente aussi, entraînant des pertes de puissance (pertes par barbotage) et une surconsommation. De plus, une huile trop visqueuse fige au froid. À l'inverse, une huile trop fluide démarre bien en hiver mais offre un film protecteur moins résistant. Pour équilibrer ces deux aspects, des paquets d'additifs spéciaux sont utilisés.

Le fluide de transmission doit assurer les fonctions suivantes :

• Éliminer les frottements, les grippages, les éraflures et le pitting (corrosion par piqûres) ;
• Réduire les pertes d'énergie et augmenter le rendement ;
• Dissiper la chaleur des surfaces de frottement ;
• Réduire le bruit et les vibrations des engrenages.

Par conséquent, les huiles 75W90 des différents fabricants se distinguent par leurs propriétés et, naturellement, par leur positionnement gamme. De plus, l'huile 75W90 est souvent synthétique, bien que certains fabricants puissent la qualifier de semi-synthétique. En réalité, la différence réside souvent dans la proportion de base synthétique (20% à 40%) et la quantité d'additifs (2 à 15%).

Outre la classification SAE, il existe une distinction basée sur le système API avec l'indice « GL » (Gear Lubricant).

Propriétés opérationnelles (Normes API)

La classification API fournit une évaluation globale de l'huile en fonction de ses performances et se divise en six catégories. Celles-ci permettent de comprendre le domaine d'application et le niveau de qualité. Pour les voitures de tourisme actuelles, seules deux catégories sont réellement utilisées : GL-4 et GL-5.

GL-4 — Conçue pour les transmissions moyennement chargées. Elle est utilisée dans les boîtes manuelles et les mécanismes à engrenages coniques hélicoïdaux. Ces huiles peuvent être utilisées dans des ponts hypoïdes fonctionnant à des vitesses élevées mais avec un couple faible ou modéré.

GL-5 — Destinée aux transmissions fortement chargées. Cette norme s'applique aux engrenages hypoïdes fonctionnant à grande vitesse et faible couple, ou à basse vitesse et couple élevé, souvent soumis à des chocs. Cette huile contient une grande quantité d'additifs extrême pression (EP) à base de soufre et de phosphore.

Il existe également des huiles 75W90 très répandues avec le marquage GL-4/5. La présence des deux indices indique une polyvalence d'utilisation pour différents types de charges et de mécanismes.

Spécification MIL

Outre l'API, la spécification militaire américaine MIL est souvent utilisée. Pour la 75W90, il s'agit de MIL-L-2105 A, B ou C. Elle confirme la conformité aux conditions techniques des huiles de transmission toutes saisons, analogue aux normes API GL-4 ou GL-5.

Classification ZF pour les huiles de transmission

Sur les bidons de 75W-90, on trouve parfois le code ZF. Il s'agit d'un système de classification pour tous types de transmissions automobiles établi par le fabricant ZF Friedrichshafen. La désignation se fait par lettres et chiffres, de ZF TE-ML 01 à ZF TE-ML 14.

Quelle différence entre GL-4 et GL-5 en 75W-90 ?

Comme mentionné plus haut, la GL-4 est destinée aux transmissions à engrenages coniques et hypoïdes fonctionnant sous des contraintes de contact jusqu'à 3000 MPa et une température d'huile jusqu'à 150 °C. En pratique, cela concerne surtout les boîtes de vitesses des tractions avant. L'API GL-5 assure un fonctionnement fiable des transmissions hypoïdes soumises à des charges de choc et des contraintes supérieures à 3000 MPa. Elle est utilisée dans les ponts moteurs (différentiels) et certaines boîtes spécifiques.

Erreurs de choix d'huile 75W90 et différence GL-4 / GL-5.

La différence clé réside dans le fait que les huiles 75W90 API GL-4 contiennent deux fois moins d'additifs soufre-phosphore que les GL-5. Ces additifs créent un revêtement protecteur sur les pièces pour éviter l'usure. Cependant, cette substance est plus dure que le cuivre ou d'autres alliages mous. Par conséquent, l'utilisation d'une huile inadaptée menace d'user les surfaces en métal tendre. Ainsi, si l'on verse de la GL-5 dans une boîte prévue pour de la GL-4, on observe souvent l'apparition rapide de paillettes de cuivre : les synchroniseurs (souvent en laiton/cuivre) sont attaqués chimiquement par les additifs soufrés.

Classement des meilleures huiles de transmission 75W90

Pour établir un classement objectif, il faut se baser sur les indicateurs suivants :

• Viscosité. L'huile doit rester fluide à basse température tout en conservant son épaisseur à haute température.
• Caractéristiques thermiques. Point d'écoulement et point d'éclair ; l'écart entre ces deux valeurs doit être le plus grand possible.
• Charge critique. Plus ce chiffre est élevé, meilleure est la qualité du produit.
• Indice d'usure. Bien qu'il n'y ait pas de norme stricte, une valeur élevée est préférable.
• Charge de soudure. Selon les normes standards, cette valeur ne doit pas être inférieure à 3 000 N.
• Indice d'usure (diamètre de l'empreinte). Critère déterminant pour la classe GL-5, il doit être inférieur à 0,4 mm.

Ce TOP des meilleures huiles de transmission ne tient pas compte du prix, mais se base sur des retours d'expérience et des tests comparatifs techniques.

Sur de nombreux paramètres, l'huile Motul Gear 300 75W90 occupe la première place. Ce fluide affiche les indices de protection contre le grippage les plus élevés (indice 60,1), une excellente charge de soudure et une stabilité du film d'huile sans perte de puissance, avec une usure moyenne correcte (0,75 mm). Cependant, ses caractéristiques de viscosité par grand froid ne sont pas les meilleures du marché.

Test de température des huiles 75W90

Les deuxième et troisième places sont occupées par les fluides de Castrol (Syntrans) et Mobil (Mobilube). L'huile Castrol Syntrans Transaxle 75W-90 GL-4 est utilisée dans les boîtes de vitesses, boîtes de transfert et ponts. Elle possède une bonne fluidité à basse température. Comparée à la Mobil, son indice de grippage est assez élevé pour sa classe, mais son niveau d'usure est meilleur que celui de la Motul (59,4).

La Mobil Mobilube peut être placée en troisième position. Elle obtient de bons résultats aux tests de protection et d'usure sous forte charge, assurant de faibles pertes par frottement à température de fonctionnement. Toutefois, son indice de viscosité par température négative est légèrement en retrait.

Le quatrième résultat est attribué à l'huile Total Transmission SYN FE 75W-90. Les avis sont positifs, bien que son caractère universel (API GL-4/GL-5) signifie qu'elle ne conviendra pas parfaitement à toutes les boîtes, notamment celles avec des synchros fragiles. Elle affiche un niveau de protection contre le grippage de 58,8, ce qui est même supérieur au leader du classement. En revanche, elle est moins performante sur l'usure et la viscosité à froid.

L'huile semi-synthétique LIQUI MOLY Hypoid-Getriebeoil TDL 75W-90 GL-4/5 s'en sort également bien, se distinguant particulièrement lors du test à -40 °C. Sa fluidité à cette température extrême permet aux boîtes et réducteurs de fonctionner sans problème. Ses autres indicateurs restent dans la moyenne.

L'huile synthétique ZIC G-F TOP 75W-90 n'est pas incluse dans le détail technique faute de données suffisantes sur l'usure et le grippage, bien qu'elle excelle aux tests de température. Elle est utilisable dans les boîtes manuelles (y compris synchronisées) et les ponts moteurs. Selon les automobilistes, elle réduit significativement le bruit de la transmission et supporte des charges extrêmes.

Enfin, impossible d'ignorer l'huile Transyn 75W-90 API GL 3/4/5 du fabricant Eurol. Malgré l'absence de certains tests thermiques et un niveau d'usure élevé (0,94 mm), elle présente un bon indice de protection (58,5) et jouit d'une grande popularité parmi les amateurs.

Comme vous pouvez le constater, l'assortiment d'huiles 75W90 est vaste. Il est essentiel de faire son choix non pas sur les simples conseils d'un voisin, mais en fonction des spécifications techniques de la transmission de votre véhicule et des caractéristiques réelles du fluide.