Compatibilidad de los anticongelantes

La compatibilidad de los anticongelantes permite la mezcla de diferentes líquidos refrigerantes. En concreto, de diferentes clases, colores y especificaciones. Sin embargo, rellenar o mezclar distintos refrigerantes debe hacerse en total conformidad con la tabla de compatibilidad. Si se ignora esta información, en el mejor de los casos, el líquido resultante no cumplirá con las normas y no realizará sus funciones correctamente (proteger el sistema de refrigeración del motor contra el sobrecalentamiento). En el peor de los casos, provocará corrosión en partes del sistema, reducirá la vida útil del aceite del motor en un 10...20%, aumentará el consumo de combustible hasta un 5% y generará riesgo de avería en la bomba de agua, entre otras consecuencias desagradables.

Tipos de anticongelantes y sus características

Para entender si se puede mezclar un anticongelante, es necesario comprender los procesos físicos y químicos que acompañan a la mezcla de dichos líquidos. Todos los anticongelantes se dividen en base de etilenglicol y base de propilenglicol. A su vez, los de etilenglicol se subdividen en varias categorías.

En Europa, una de las especificaciones más extendidas para diferenciar los anticongelantes es la norma desarrollada por Volkswagen con el código TL 774. Según esta norma, los anticongelantes se dividen en tipos: C, F, G, H y J. Comercialmente, esta codificación se conoce como G11, G12, G12+, G12++, G13. Así es como la mayoría de los conductores eligen el líquido para su coche, aunque cabe recordar que esta clasificación no es un estándar internacional oficial, sino que pertenece al grupo VAG, aunque se ha convertido en una referencia en el mercado.

Existen otras especificaciones emitidas por diferentes fabricantes. Por ejemplo, General Motors GM 1899-M y GM 6038-M, Ford WSS-M97B44-D, Komatsu KES 07.892, Hyundai-KIA MS591-08, Renault 41-01-001/-S Type D, Mercedes-Benz 325.3, entre otras.

En diferentes países rigen sus propios estándares. En EE. UU. se usan ASTM D 3306 y ASTM D 4340 (base etilenglicol) y SAE J1034 (base propilenglicol). En el Reino Unido se usa la BS6580:1992 (similar al G11 de VW), en Japón la JISK 2234, en Francia la AFNOR NF R 15-601, en Alemania la FWHEFTR 443, en Italia la CUNA y en Australia la ONORM.

Los anticongelantes de etilenglicol se dividen en varios subtipos:

Tradicionales (con inhibidores de corrosión inorgánicos). Según la especificación de Volkswagen se designan como G11. Su denominación internacional es IAT (Inorganic Acid Technology). Se utilizan en coches con motores de diseño antiguo (principalmente aquellos con piezas de cobre o latón). Su vida útil es de 2 a 3 años. Suelen ser de color verde o azul. Aunque el color no determina las propiedades químicas, sirve de orientación, pero no debe tomarse como una verdad absoluta.
Carboxilatos (con inhibidores orgánicos). En la especificación VW son TL 774-D (G12, G12+). Generalmente se tiñen de rojo brillante, a veces lila o violeta (especificación VW TL 774-F / G12+, usada desde 2003). La denominación internacional es OAT (Organic Acid Technology). La vida útil es de 3 a 5 años. Se usan en coches modernos diseñados específicamente para este tipo de líquido. Si se planea cambiar de un anticongelante antiguo (G11) a uno carboxilato, es obligatorio lavar el sistema de refrigeración con agua y luego con el nuevo refrigerante. También se recomienda cambiar juntas y manguitos.
Híbridos. Contienen sales de ácidos carboxílicos y sales inorgánicas (silicatos, nitritos o fosfatos). Pueden ser de varios colores: amarillo, naranja, azul o verde. Denominación internacional: HOAT (Hybrid Organic Acid Technology). Aunque se consideran inferiores a los carboxilatos puros, marcas como BMW (especificación N600 69.0) y Chrysler los utilizan. Para BMW también aplica la especificación GS 94000 y para Opel la GM 6277M.
Lobrid (Internacionalmente: Lobrid, Low hybrid o SOAT — Silicon enhanced Organic Acid Technology). Contienen inhibidores orgánicos combinados con compuestos de silicio. Son los más modernos y ofrecen las mejores características. Su vida útil puede llegar a 10 años (a menudo toda la vida útil del coche). Cumplen con VW TL 774-G (G12++) y TL 774-J (G13). Los líquidos originales VAG de estas clases suelen ser violetas o lilas.

Los más avanzados hoy en día son los anticongelantes a base de propilenglicol (G13). Este alcohol es más seguro para el medio ambiente y para las personas.

Vigencia de los diferentes estándares por años

Compatibilidad de anticongelantes entre sí

Una vez entendidas las especificaciones, pasamos a qué anticongelantes se pueden mezclar y por qué algunos no deben mezclarse bajo ningún concepto. La regla básica es: se permite rellenar (mezclar) anticongelantes que pertenezcan no solo a la misma clase, sino también del mismo fabricante. Esto se debe a que, a pesar de la similitud química, las distintas empresas usan tecnologías y aditivos diferentes. Al mezclarlos, podrían ocurrir reacciones químicas que neutralicen las propiedades protectoras del líquido.

Anticongelante para rellenar	Anticongelante en el sistema
Anticongelante para rellenar	G11	G12	G12+	G12++	G13
G11
G12
G12+
G12++
G13

Si no tienes a mano un análogo adecuado para rellenar, se recomienda diluir el anticongelante existente con agua, preferiblemente destilada (no más de 200 ml). Esto reducirá ligeramente las características térmicas y protectoras, pero evitará reacciones químicas dañinas dentro del sistema de refrigeración.

Ten en cuenta que algunas clases de anticongelantes son incompatibles por principio. Por ejemplo, no se debe mezclar G11 con G12. Sin embargo, se permite mezclar G11 con G12+, así como G12++ con G13. Cabe añadir que mezclar clases distintas solo se recomienda para un uso a corto plazo; es decir, en emergencias donde no hay el líquido exacto. Un consejo universal es rellenar con G12+ o agua destilada si es necesario. Pero a la primera oportunidad, se debe limpiar el sistema y poner el refrigerante recomendado por el fabricante.

También surge a menudo la duda sobre la compatibilidad entre los anticongelantes inorgánicos antiguos y los modernos. La respuesta es inmediata: NO SE DEBEN mezclar líquidos de tecnología antigua (generalmente azules o verdes, tipo IAT) con los modernos fluidos carboxilatos (G12). Los antiguos están desarrollados para radiadores de cobre y latón. Su composición (aditivos inorgánicos) es incompatible con los aditivos orgánicos de los modernos y puede ser perjudicial para los radiadores de aluminio actuales.

No olvides que no se recomienda conducir mucho tiempo con ninguna mezcla, incluso si es teóricamente segura. Esto se debe a que la mezcla no cumple óptimamente las funciones de protección asignadas. Con el tiempo, el sistema puede oxidarse o desgastarse prematuramente. Por ello, realiza el cambio de líquido y la limpieza del sistema tan pronto como sea posible.

Sobre la limpieza del sistema: algunos fabricantes recomiendan una limpieza por etapas usando concentrado. Por ejemplo, MAN recomienda, tras usar limpiadores, un primer lavado con una solución al 60% de concentrado y un segundo al 10%. Finalmente, llenar con la mezcla de trabajo al 50%.

Encontrarás la información exacta sobre el uso de uno u otro anticongelante únicamente en el manual de instrucciones o directamente en el envase del producto.

Lo técnicamente correcto es usar y mezclar aquellos anticongelantes que cumplan con las homologaciones del fabricante de tu coche (y no solo guiarse por las normas VW, aunque sean muy comunes). La dificultad radica en encontrar estas especificaciones exactas y en que no todos los envases indican claramente qué normas cumplen. Siempre que sea posible, guíate por las exigencias del fabricante de tu vehículo.

Compatibilidad de anticongelantes por colores

Antes de responder si se pueden mezclar colores, recordemos que no hay reglas estrictas sobre de qué color debe ser cada líquido. Algunos fabricantes tienen su propia diferenciación. Sin embargo, históricamente, la mayoría de los G11 son verdes (o azules), los G12, G12+ y G12++ son rojos (o rosas), y los G13 son violetas (o lilas).

El proceso debe tener dos pasos. Primero, asegúrate de que el color corresponde a la clase descrita anteriormente. Si no, guíate por la información técnica del apartado anterior. Si los colores coinciden con el estándar habitual, el razonamiento es similar: no mezcles verde (G11) con rojo (G12). Otras combinaciones pueden ser posibles (siguiendo la tabla), pero hay matices: los G12+ y G12++ también son rojos/rosas, pero se pueden mezclar tanto con G11 como con G13.

Compatibilidad de anticongelantes

Mención aparte merecen los anticongelantes antiguos tipo IAT. A veces pueden tener colores que inducen a error. Aunque el color coincida, si la tecnología base es diferente, no se deben mezclar.

Mezclar anticongelantes basándose solo en el color es un error técnico. Antes de hacerlo, averigua exactamente a qué clase pertenecen ambos líquidos. Esto te evitará problemas.

Intenta mezclar anticongelantes no solo de la misma clase, sino de la misma marca para evitar reacciones imprevistas. Antes de rellenar, puedes hacer una prueba sencilla de compatibilidad.

Cómo comprobar la compatibilidad de anticongelantes

Comprobar la compatibilidad es sencillo, incluso en casa o en el garaje. Este método no da una garantía del 100%, pero permite evaluar visualmente si un líquido funcionará con otro.

El método consiste en tomar una muestra del líquido actual del sistema y mezclarla con el que planeas añadir. Puedes extraer la muestra con una jeringuilla o desde el tapón de vaciado.

En un recipiente transparente, mezcla cantidades aproximadamente iguales de ambos líquidos y espera unos 5 o 10 minutos. Si no hay una reacción química violenta, no aparece espuma en la superficie y no se forman sedimentos en el fondo, es probable que no entren en conflicto. Si aparece cualquiera de estos síntomas, descarta usar ese anticongelante. Para mayor fiabilidad, puedes calentar la mezcla a 80-90 grados.

Recomendaciones generales para rellenar

Para finalizar, unos consejos útiles para cualquier conductor:

Si el coche tiene un radiador de cobre o latón (común en coches clásicos o antiguos) y bloque de hierro fundido, usa anticongelante tradicional (generalmente verde o azul, tipo G11 o IAT).
Si el radiador y los componentes son de aluminio y sus aleaciones (la mayoría de los coches modernos), usa anticongelantes más avanzados tipo G12 o G12+. Suelen ser rosas o naranjas. Para coches muy nuevos, deportivos o de gama alta, se pueden usar tipos lobrid G12++ o G13 (consulta el manual).
Si no sabes qué líquido lleva el coche y el nivel es muy bajo, puedes añadir hasta 200 ml de agua destilada o anticongelante G12+. Los de este tipo son compatibles con casi todos los mencionados.
Para emergencias a corto plazo se pueden mezclar casi todos, EXCEPTO los tradicionales (tipo antiguo) con los carboxilatos (G12), y tampoco G11 con G12. Sus composiciones distintas pueden provocar reacciones que neutralicen la protección y dañen juntas o manguitos. Y recuerda: ¡no conduzcas mucho tiempo con mezcla de anticongelantes! Limpia el sistema y pon el correcto lo antes posible.
La opción ideal es usar líquido de la misma garrafa. Compra un envase grande, usa lo necesario y guarda el resto en el garaje o en el maletero. Así nunca te equivocarás al rellenar. Cuando se acabe, antes de cambiar de marca o tipo, se recomienda limpiar el sistema.

Seguir estas reglas mantendrá el sistema de refrigeración en buen estado. Recuerda que si el anticongelante falla, aumenta el consumo, se degrada el aceite y hay riesgo de corrosión o rotura del motor.