Averías del motor de arranque

Cuando el motor de arranque no funciona o lo hace de forma intermitente, poner en marcha el vehículo resulta problemático y, a veces, imposible. Pero antes de empezar a buscar las razones por las que el motor de arranque no gira, hay que recordar que este componente trabaja conjuntamente con otros sistemas del coche en el circuito general de arranque y carga (Batería - mecanismo de control de encendido - motor de arranque). Por lo tanto, puede haber fallos tanto mecánicos como eléctricos, cada uno con sus propias características distintivas. Cada causa de avería se determina por síntomas característicos o mediante comprobación.

Principio de funcionamiento y estructura del motor de arranque

El motor de arranque es un dispositivo electromecánico que asegura la puesta en marcha del motor, creando el par de giro inicial del cigüeñal con las revoluciones necesarias para generar la compresión que inflame la mezcla de combustible.

Si la parte eléctrica está en orden y el circuito no presenta daños, vale la pena desmontar la pieza para su despiece y una inspección detallada con el fin de detectar defectos. Pero antes de hacerlo, es necesario estudiar la estructura y el principio de funcionamiento del motor de arranque del automóvil.

Partes del motor de arranque: 1. tapa delantera; 2. bendix (piñón de ataque); 3. reductora; 4. inducido (rotor); 5. carcasa del estator completa; 6. horquilla; 7. relé de arranque (solenoide); 8. portaescobillas; 9. escobillas; 10. tapa trasera.

Al girar la llave y arrancar el motor, ocurren los siguientes procesos:

Principio de funcionamiento del motor de arranque

• Se cierran los contactos del clausor y, a través del relé de arranque, llega alimentación a los bobinados (de atracción y de retención) del solenoide.
• El campo magnético en los bobinados tira del inducido hacia el interior de la carcasa con fuerza (comprimiendo el muelle de retorno).
• Luego comienza a empujar el vástago con la placa de contacto, que cierra los contactos del solenoide, haciendo que el motor eléctrico comience a girar. Simultáneamente, la horquilla desplaza el bendix hacia adelante, engranando su piñón con el volante motor. Esto es lo que finalmente provoca el arranque.
• En el momento en que el volante motor comienza a girar más rápido que el piñón del bendix, el embrague de rueda libre (o embrague unidireccional) evita la transmisión del par de giro inverso y el bendix es retraído por la palanca, volviendo a su posición gracias al muelle de retorno.

La llave en el contacto vuelve a su posición original y la tensión en el terminal de control desaparece. Basándonos en este esquema, podemos hacer suposiciones sobre posibles fallos en las etapas correspondientes.

Causas eléctricas de avería

Cuando el motor de arranque no hace girar el motor o lo hace lentamente, con potencia insuficiente para el arranque, lo primero que se debe verificar es el circuito eléctrico, empezando por la batería:

1. La batería debe estar bien cargada;
2. Los contactos de «masa» (tierra) deben ser fiables y estar bien fijados;
3. El cable del terminal del solenoide debe estar intacto y tener buen contacto;
4. El cable principal entre la batería y el motor de arranque no debe estar dañado y debe tener buen contacto;
5. El grupo de contactos del bombín de arranque debe funcionar correctamente.

Hay que prestar atención a estos fallos cuando se gira la llave en el contacto, pero el solenoide no actúa y el inducido no gira. Puede haber ocurrido una rotura en el bobinado del relé de tracción, un cortocircuito entre espiras o un cortocircuito a masa.

El giro lento del volante motor también indica problemas eléctricos en el motor de arranque.

Cuando no hay causas visibles externas, hay que desmontar la pieza para inspeccionarla; es posible que el colector esté quemado o sus delgas en cortocircuito. Sin embargo, de las posibles causas internas, la principal suele ser una: las escobillas están desgastadas o atascadas.

Las averías típicas del motor de arranque son:

1. Escobillas que no asientan bien en el colector;
2. Fallo del relé de tracción (solenoide);
3. Desgaste del colector del inducido.

A veces, el solenoide del motor de arranque puede quemarse. Hay 3 razones por las que esto sucede:

• deterioro de los materiales del relé;
• se queman las placas de contacto (contactos de cobre);
• se quema el bobinado.

A menudo, estos problemas surgen por la entrada de agua en la carcasa. Por lo tanto, habrá que desmontar el solenoide y comprobar el estado de las placas de contacto y, posteriormente, del bobinado. Sin embargo, la mayoría de las veces el problema del relé se soluciona sustituyéndolo.

Averías mecánicas

Se puede hablar de averías mecánicas si el motor de arranque funciona (se oye girar), pero el motor del coche no arranca porque el cigüeñal no gira.

Piezas sujetas a comprobación:

• palanca o horquilla del embrague,
• anillo del embrague,
• muelle amortiguador,
• corona del volante motor.

Una de las razones por las que el motor de arranque no gira el cigüeñal

Con el motor de arranque girando, el arranque del motor puede no producirse si:

• el embrague patina;
• la palanca de desacoplamiento se ha roto o se ha salido de su eje;
• el anillo de arrastre del embrague está desgastado o el muelle amortiguador no cumple su función.

Cuando al arrancar se escucha un chirrido metálico, estos síntomas pueden indicar desgaste en los dientes de la corona del volante. En tal caso, se debe comprobar el ajuste del recorrido del piñón y el estado del muelle amortiguador.

Si escucha un ruido atípico durante el funcionamiento del motor de arranque, debe inspeccionarlo desde un foso o desde el vano motor, ya que es posible que haya surgido alguna de estas averías mecánicas:

• desgaste de los casquillos (bujes) de los rodamientos y de los cuellos del eje del inducido;
• pernos de fijación del motor de arranque flojos;
• dientes dañados;
• fijación de los polos dentro del motor de arranque floja, haciendo que el inducido roce con ellos.

Los contactos de cobre quemados son una causa característica por la cual no se logra arrancar el coche por las mañanas. A menudo, si los contactos están quemados, el motor de arranque no gira con el motor frío. Si se desmonta y se comprueba el solenoide por separado, puede que todo funcione, pero tras instalarlo de nuevo, sigue haciendo solo "clic" y no funciona. La forma de solucionarlo es la siguiente:

Contactos quemados

• desoldar los contactos del solenoide;
• con ayuda de un destornillador, abrir el reborde y destapar la carcasa;
• limpiar los contactos (placas de cobre);
• en el vástago, girar la placa ancha e instalarla por el lado contrario.

Además de los problemas al arrancar, también pueden ocurrir fallos después de la puesta en marcha. Una situación típica es cuando el motor de arranque no se desconecta y sigue girando. La culpa de este problema puede ser:

1. La palanca de accionamiento o el accionamiento en el eje del inducido están atascados.
2. El relé de tracción (solenoide) se ha atascado.
3. Los contactos del solenoide se han quedado pegados (soldados).
4. El muelle de retorno del interruptor de encendido o el muelle del embrague de rueda libre están desgastados.

Si aún no se ha enfrentado a las averías mencionadas, pero al arrancar el motor el comportamiento es inusual, vale la pena prestar atención a los síntomas que pueden predecir un fallo inminente:

El fallo estaba en el portaescobillas

• El motor de arranque comienza a girar solo después de varios intentos con la llave. Este síntoma indica contactos quemados en el solenoide.
• Tras el arranque, tarda en desacoplarse. Ha aparecido desgaste en los dientes del piñón del bendix o en la corona del volante.
• El motor de arranque gira con mucha dificultad, aunque la batería está cargada. Esto indica probablemente que las escobillas están desgastadas o que hay holgura en los rodamientos.

Cómo identificar la avería del motor de arranque

Se puede determinar rápidamente el fallo por los síntomas característicos. En la siguiente tabla se presentan los principales y sus posibles causas.

La vida útil de un motor de arranque ronda los 70.000 - 200.000 km y para que sirva a su vehículo el máximo tiempo posible, es necesario realizar ciertos trabajos preventivos periódicamente.

Cuando sea necesario realizar una comprobación correcta y su posterior reparación, se recomienda estudiar las especificaciones técnicas del modelo concreto. Las principales son: tensión nominal y potencia, consumo de corriente, par de torsión generado y revoluciones del eje.

Preguntas frecuentes sobre averías del motor de arranque

• ¿Cuáles pueden ser las averías del motor de arranque?

  Las averías pueden ser de carácter eléctrico o mecánico. Las causas eléctricas suelen estar relacionadas con batería descargada, problemas de cableado, bornes mal fijados u oxidados. En cuanto a las mecánicas, las 5 más frecuentes son:
  
  — escobillas gastadas;
  — contactos quemados;
  — casquillos desgastados;
  — rotura de bobinados del inducido o estator;
  — el embrague de rueda libre patina;
  — el accionamiento del eje del inducido se atasca.
  

• ¿Cómo saber cuándo cambiar el motor de arranque?

  El motor de arranque, en general, se puede reparar, pero debe sustituirse por uno nuevo si ya se ha reparado varias veces y reaparecen los siguientes síntomas:
  
  — al girar la llave, el motor de arranque gira, pero el cigüeñal no;
  — después de arrancar el motor, el motor de arranque sigue funcionando;
  — se escucha un fuerte chirrido durante el arranque;
  — en intentos repetidos de arrancar, el motor de arranque "craspita", silba e incluso puede crujir;
  — no actúa o solo hace clic y hay un claro olor a quemado (bobinado quemado).
  

• ¿Qué pasa si el motor de arranque no gira?

  En primer lugar, la causa puede estar en la batería o en la calidad de los contactos. Las causas más frecuentes son:
  
  — carga baja de batería;
  — oxidación de los bornes de la batería;
  — mal contacto o conexión floja en el propio motor de arranque;
  — cortocircuito en el bobinado;
  — fallo del solenoide.
  

• Síntomas de escobillas gastadas

  Se puede entender que las escobillas están gastadas por el signo principal: el arranque no funciona al primer intento (se oyen clics pero no gira, aunque tras 5-10 intentos puede llegar a girar). A veces hay que golpear ligeramente la carcasa para "despertarlo". Pero hay que tener cuidado, ya que si el estator lleva imanes permanentes en lugar de bobinado, los golpes pueden romperlos.
  
  Además, cuando las escobillas están gastadas, puede oírse un pequeño golpeteo o chisporroteo. El desgaste también se manifiesta por un olor a quemado característico y clics del relé sin que el motor llegue a arrancar.

• ¿Cómo detectar el desgaste de los casquillos?

  Si aparecen marcas de roce del inducido contra el bobinado del estator (manchas de contacto visibles), los casquillos están desgastados y hay que cambiarlos. Si no se cambian a tiempo, el motor de arranque se calentará y el barniz aislante se derretirá. El resultado: cortocircuito entre espiras y quemado del bobinado.

• ¿Por qué el motor de arranque funciona a veces sí y a veces no?

  Si falla de forma intermitente, la causa puede estar en el relé (se oyen clics). Se puede comprobar puenteando el motor de arranque directamente. Si empieza a girar, el problema está en el relé, en el cableado que llega a él o en el contacto de la llave. También puede fallar intermitentemente si las escobillas están muy gastadas.