Dépôts blancs sur les bougies d'allumage
Les bougies d'allumage fonctionnent dans un environnement agressif à haute température. Cela conduit à la formation d'un fin dépôt gris clair, beige, jaunâtre ou brun. Cette coloration est donnée par les impuretés du carburant et l'oxyde de fer formé par l'action de l'oxygène sur le corps en acier. La couleur et la texture des dépôts changent en cas de dysfonctionnement. Si les bougies d'allumage présentent des dépôts blancs, il y a probablement des problèmes dans le système d'alimentation ou d'allumage, ou un carburant inapproprié est utilisé. Notre guide vous aidera à comprendre pourquoi les bougies blanchissent, à déterminer la cause exacte et à l'éliminer.
Pourquoi des dépôts blancs apparaissent-ils sur les bougies
La raison pour laquelle un dépôt blanc se forme sur les bougies est une surchauffe résultant d'un processus de combustion perturbé, dû à un rapport essence/air non optimal ou à un allumage déréglé. En raison des températures élevées, les dépôts carbonés foncés brûlent, tandis que les dépôts clairs, plus résistants, subsistent.
L'étude de ces formations permet de comprendre ce que signifie le dépôt blanc sur l'électrode de la bougie. Un dépôt non homogène, brillant ou rugueux et massif a des origines différentes.
Pourquoi un léger dépôt blanc apparaît-il ?
Un léger dépôt blanc sur la bougie d'allumage peut être une fausse alerte. C'est un phénomène tout à fait typique après l'installation d'un système GPL (Gaz de Pétrole Liquéfié).
Un léger voile blanc n'est pas toujours signe de problème
Le gaz ne contient pas autant d'additifs spéciaux améliorant ses propriétés que l'essence. Sa température de combustion est légèrement plus élevée, et la suie ne se forme pratiquement pas. Par conséquent, un petit dépôt blanc sur les bougies d'une voiture au GPL est normal.
Un léger dépôt blanc sur les voitures sans installation au gaz témoigne d'une formation instable du mélange ou de l'utilisation d'additifs pour carburant indésirables. Par exemple, une essence contenant des additifs de plomb peut laisser des dépôts blanc argenté. Des dysfonctionnements du carburateur ou des capteurs d'injection peuvent également provoquer un voile blanchâtre.
Causes de la formation de dépôts blancs sur les bougies d'allumage
| Cause du fin dépôt blanc | Impact | Que faire ? |
|---|---|---|
| Bougies usées et carburant de mauvaise qualité | Le cycle de fonctionnement du moteur est perturbé, les charges sur l'ensemble mobile augmentent. La durée de vie du moteur est considérablement réduite | Faire le plein avec du carburant de qualité, nettoyer ou remplacer les bougies |
| Carburant de mauvaise qualité (vielle essence décantée, carburant coupé, contrefaçon, etc.) | La stabilité du moteur est perturbée, l'usure des pièces s'accélère, le risque de panne augmente. L'utilisation d'essence frelatée peut endommager la sonde lambda et le catalyseur | Vidanger le mauvais carburant, faire le plein dans une station-service fiable. Nettoyer ou remplacer les bougies d'allumage |
| Carburant à faible indice d'octane | Le risque de cliquetis augmente, l'usure du moteur s'accélère considérablement. Les pistons, bielles, axes et soupapes souffrent des chocs | Utiliser de l'essence avec l'indice d'octane préconisé par le constructeur. Nettoyer ou changer les bougies |
| Mélange air-carburant instable | Le moteur ne peut pas atteindre son rythme de fonctionnement normal, les pièces subissent des variations de charge et s'usent plus vite | Vérifier le carburateur ou les capteurs d'injection (débitmètre, sonde de température, capteur de pression absolue), les injecteurs et l'étanchéité de l'admission |
Pourquoi un dépôt blanc brillant apparaît-il sur les bougies ?
En soi, un fin dépôt blanc brillant (vitreux) sur les bougies n'a pas d'impact négatif immédiat, mais indique une série de dysfonctionnements. Sur une voiture ancienne, des bougies blanches signifient très probablement que le carburateur ne forme pas le mélange correctement. Les causes probables sont :
- encrassement du papillon des gaz ;
- obstruction ou diamètre de gicleur inadapté ;
- mauvais angle d'avance à l'allumage ;
- prise d'air entre le carburateur et le collecteur d'admission.
Sur les voitures modernes, d'autres causes sont plus fréquentes : l'injecteur dose le carburant et le calculateur (ECU) définit l'avance à l'allumage selon des algorithmes. Il faut d'abord vérifier l'absence de prise d'air, par exemple avec une machine à fumée. Lorsque de l'air non mesuré contourne le débitmètre d'air (MAF) ou le capteur de pression absolue (MAP), le calculateur ne peut pas doser correctement l'essence ni adapter l'allumage. En l'absence de prises d'air, il faut diagnostiquer le débitmètre, le capteur MAP et la sonde de température d'air (IAT). Les codes erreur P0171, P1124, P1135 et P1137 indiquent un mélange trop pauvre.
D'où vient le dépôt brillant blanc : tableau des causes
| Cause du dépôt blanc brillant | Impact | Que faire ? |
|---|---|---|
| Mélange carburant trop pauvre | Surchauffe des cylindres et des soupapes, usure accrue des pistons et des segments, dégradation accélérée de l'huile moteur, perte de puissance | Régler l'avance à l'allumage, vérifier le carburateur ou les capteurs d'injection, diagnostiquer l'admission pour détecter les prises d'air |
| Prise d'air à l'admission | Le mélange s'appauvrit (voir conséquences ci-dessus) | Vérifier l'étanchéité du système d'admission (durites, joints de collecteur, joints d'injecteurs), par exemple avec de la fumée, et réparer les fuites |
| Injecteurs encrassés | Le moteur reçoit moins de carburant que ce que le calculateur "pense", le mélange s'appauvrit (voir conséquences ci-dessus) | Diagnostiquer les injecteurs, les nettoyer ou les remplacer si nécessaire |
| Allumage intempestif dû à un mauvais réglage | Le moteur perd de la puissance, surchauffe, s'use plus vite, risque de brûler les soupapes et d'endommager le catalyseur | Vérifier le calage de la distribution, régler le système d'allumage. Pour les véhicules GPL, installer un variateur d'avance ou une reprogrammation adaptée |
| Bougie inadaptée | Mauvaise étincelle, surchauffe des bougies et usure rapide, perte de puissance | Remplacer les bougies par un modèle ayant l'indice thermique préconisé par le constructeur |
| Indice d'octane trop bas ou trop élevé | Mauvaise inflammation, perte de puissance. Cliquetis et usure si l'indice est trop bas. Surchauffe et brûlure des soupapes si l'indice est trop élevé | Vidanger et mettre du bon carburant. Sur une vieille voiture ou avec du GPL/GNV (indice ~110), régler l'allumage pour le nouveau carburant |
Dépôt blanc velouté sur les bougies — pourquoi ?
Un dépôt épais et rugueux de couleur blanche sur les bougies indique la pénétration de substances étrangères dans la chambre de combustion, comme du liquide de refroidissement ou de l'huile.
La découverte d'un dépôt blanc épais impose un diagnostic urgent du moteur. Le remplacement rapide des joints de queue de soupapes ou du joint de culasse peut éviter des réparations majeures.
Un dépôt blanc épais et velouté peut venir de l'antigel ou d'un excès d'huile
Autre exemple de dépôt blanc épais dû à un excès d'huile
Un fin dépôt blanc à texture veloutée, comme pour les dépôts brillants, indique généralement un mauvais mélange ou un allumage décalé. Ses causes dépendent du type de système d'alimentation.
Fin dépôt mat dû à une avance à l'allumage trop élevée
Si vous voyez un fin dépôt blanc velouté sur une vieille voiture, le carburateur doit être vérifié. Un gicleur est probablement bouché ou les réglages ont bougé. Vérifiez aussi l'allumeur (tête de delco) et le système d'allumage, car une avance excessive peut être en cause.
Des dépôts clairs se forment aussi à cause des additifs et impuretés dans le carburant. Vérifiez également s'il n'y a pas de surconsommation d'huile ou de perte de liquide de refroidissement.
Sur les voitures modernes, en présence de bougies blanches, l'injection doit être diagnostiquée via la prise OBD-2. Les injecteurs encrassés ou usés peuvent aussi être coupables.
Causes de l'apparition du voile blanc velouté sur les bougies
| Cause du dépôt blanc velouté | Impact | Que faire ? |
|---|---|---|
| Mauvais fonctionnement de la bougie, étincelle faible | Une bougie inadaptée ne garantit pas un régime moteur normal, entraînant instabilité et usure rapide | Remplacer les bougies par celles recommandées par le constructeur |
| Problèmes du système d'allumage | Vérifier la/les bobine(s), les faisceaux haute tension, l'allumeur (si présent), remplacer les pièces défectueuses | |
| Mauvais réglage de l'injection de carburant | Quantité/qualité de carburant inadéquate due à un mauvais réglage ou encrassement du carburateur | Vérifier le réglage du carburateur, le nettoyer ou le remplacer |
| Le calculateur dose mal le mélange à cause de capteurs erronés ou d'injecteurs défaillants | Faire un diagnostic OBD-2, vérifier les débitmètres/capteurs de pression, la sonde lambda, les injecteurs. Remplacer les pièces HS | |
| Prise d'air à l'admission, mélange pauvre, surchauffe moteur, risque de griller les soupapes | Vérifier l'admission avec une machine à fumée pour trouver les fuites | |
| Filtre à carburant bouché | Arrivée d'essence réduite, mélange pauvre. Perte de puissance, usure moteur accélérée | Remplacer le filtre à carburant |
| Joint de culasse non étanche ou fissures | Le liquide de refroidissement pénètre dans la chambre de combustion. L'huile peut se mélanger à l'antigel (mayonnaise). Surchauffe, lubrification déficiente, casse moteur rapide | Vérifier les bulles dans le vase d'expansion moteur tournant. Surveiller le niveau de liquide. Vérifier l'huile. Si problème : déculasser, éprouver la culasse et changer le joint |
| Excès d'huile dans la chambre de combustion | La pression des gaz de carter (blow-by) pousse l'huile dans l'admission. Mauvaise étincelle, usure moteur, fumée à l'échappement | Vérifier le reniflard/séparateur d'huile. Si usure des segments/pistons : réfection moteur nécessaire |
| Segments racleurs encrassés ou usés, fumée, consommation d'huile | Tenter un décalaminage moteur, sinon démonter pour changer les segments et nettoyer les pistons | |
| Joints de queue de soupapes durcis. Consommation d'huile, fumée, instabilité | Remplacer les joints de queue de soupapes |
Comment vérifier la présence de dépôts blancs sur les bougies
La couleur des bougies permet de prévenir des pannes graves, il est donc nécessaire de vérifier leur état périodiquement. Pour vérifier la présence de dépôts blancs, vous aurez besoin de :
- une clé à bougie (généralement une douille longue de 16 ou 21 mm) ;
- une lampe torche (pour bien examiner le dépôt) ;
- un chiffon (pour nettoyer les puits de bougies avant démontage et les obturer pendant le contrôle).
La procédure est simple et prend environ 10 minutes. C'est suffisant pour détecter un dépôt blanc, que ce soit sur une injection, un système GPL ou un carburateur. La seule différence est que sur certains modèles, il faudra retirer les faisceaux haute tension, tandis que sur d'autres, il faudra dévisser les bobines crayons individuelles (nécessitant souvent une clé supplémentaire).
Comment nettoyer les dépôts blancs sur les bougies
Si les dépôts sont légers, le nettoyage permet de prolonger la vie des bougies. Il existe deux méthodes efficaces : mécanique et chimique.
Élimination mécanique des dépôts
Avant de gratter la bougie, choisissez le bon abrasif. Pour les petits dépôts, utilisez :
Nettoyage à la toile émeri fine
- une brosse métallique (manuelle ou sur outil rotatif) ;
- du papier de verre fin (grain P240 et plus).
D'abord, brossez la bougie pour enlever le plus gros. Le dépôt entre les électrodes peut être nettoyé délicatement avec du papier de verre plié en deux. Soyez prudent : un bon nettoyage ne doit pas laisser de rayures profondes.
Si des bougies neuves blanchissent alors que la voiture n'est pas au GPL, vérifiez d'abord si l'indice thermique est correct. Si la pièce n'est pas adaptée, le nettoyage est inutile, il faut la remplacer.
Nettoyage chimique des bougies
Le nettoyage chimique est une autre méthode, utilisant des produits actifs :
- solvants organiques (nettoyant carburateur, essence, acétone, diluants, diméthylsulfoxyde) ;
- convertisseur de rouille ou acide phosphorique ;
- vinaigre ou solution d'acétate d'ammonium à 20% ;
- produits détartrants ménagers (type Cillit).
La méthode chimique est préférable car elle n'endommage pas les électrodes, ce qui est crucial pour les bougies onéreuses aux métaux précieux. Procédure :
Nettoyage des bougies par voie chimique
- Dégraissez la bougie avec un solvant.
- Plongez la partie active dans le produit nettoyant.
- Laissez agir de 10 minutes à plusieurs heures en surveillant.
- Rincez à nouveau avec du solvant.
Après séchage, les bougies peuvent être remontées. Pour accélérer la réaction, on peut chauffer les liquides non inflammables (sans bouillir).
Le nettoyage thermique (brûler les bougies) seul est peu efficace car le dépôt blanc résiste à la chaleur. Mais il peut compléter un nettoyage mécanique ou chimique (chauffer les électrodes 1 à 5 minutes).
Comment prévenir l'encrassement blanc des bougies ?
L'entretien prolonge la durée de vie, mais il est plus important d'éliminer les causes :
Si des bougies neuves s'encrassent, un diagnostic urgent s'impose
- Si les bougies neuves s'encrassent vite : diagnostiquez le système d'alimentation, réglez le carburateur ou changez les capteurs d'injection, vérifiez les injecteurs.
- Pour le GPL : utilisez un variateur d'avance ou une reprogrammation adaptée.
- Pour éviter la surchauffe : contrôlez le niveau de liquide de refroidissement et vidangez-le à temps.
- Si le dépôt apparaît après un plein douteux : changez de station-service.
- Utilisez des huiles moteur de qualité.
- Réduisez l'intervalle de changement des filtres à air et à carburant (tous les 10 à 15 000 km).
Si vous découvrez un dépôt blanc ou inhabituel, ne tardez pas à faire un diagnostic pour éviter des conséquences fatales pour le moteur.
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