Depósitos blancos en las bujías de encendido
Las bujías de encendido funcionan en un entorno agresivo de altas temperaturas. Esto provoca la formación de una fina capa de carbonilla de color gris claro, beige, amarillento o pardo. El color viene dado por las impurezas del combustible y el óxido de hierro que se forma cuando el oxígeno actúa sobre la carcasa de acero. El color y la textura de los depósitos cambian cuando hay averías. Si las bujías tienen depósitos de color blanco, es probable que haya problemas en el sistema de alimentación o de encendido, o que se esté utilizando un combustible inadecuado. Nuestra guía le ayudará a entender por qué aparece carbonilla blanca en las bujías, a determinar la causa raíz y a eliminarla.
Por qué surgen los depósitos blancos en las bujías
La razón por la que se forma carbonilla blanca en las bujías es el sobrecalentamiento resultante de una alteración en el proceso de combustión, ya sea por una proporción no óptima de gasolina y aire o por un fallo en el encendido. Debido a las altas temperaturas, los depósitos oscuros ricos en carbono se queman, dejando residuos claros más resistentes.
El estudio de estas formaciones permitirá entender qué indica la carbonilla blanca en el electrodo de la bujía. Un depósito heterogéneo, brillante o masivo y rugoso tienen orígenes diferentes.
¿Por qué aparece una ligera capa blanca?
Una capa blanca débil en la bujía puede ser una falsa alarma. Un fenómeno bastante típico son los ligeros depósitos blancos después de instalar un sistema de gas (GLP/GNC).
Una ligera carbonilla blanca no siempre es síntoma de problema
El gas no contiene aditivos especiales que mejoren sus propiedades en la misma cantidad que la gasolina. Su temperatura de combustión es ligeramente superior, y prácticamente no genera hollín. Por lo tanto, unos pequeños depósitos blancos en las bujías de un coche con GLP son normales.
Una capa blanca poco pronunciada en coches sin instalación de gas indica una formación inestable de la mezcla o el uso de aditivos de combustible no deseados. Por ejemplo, la gasolina con plomo o ciertos aditivos pueden dejar depósitos de color blanco plateado. Los fallos en el carburador o en los sensores de inyección también pueden causar esta capa blanquecina.
Causas de la formación de depósitos blancos en las bujías
| Causa de la capa blanca fina | ¿A qué afecta? | ¿Qué se debe hacer? |
|---|---|---|
| Bujías desgastadas y repostaje con gasolina de mala calidad | Se altera el ciclo del motor, aumentan las cargas sobre el grupo pistón-cilindro, cigüeñal, etc. La vida útil del motor se reduce significativamente | Repostar combustible de calidad, limpiar o sustituir las bujías |
| Combustible de baja calidad (gasolina vieja, adulterada, falsificada, etc.) | Se altera la estabilidad del motor, se acelera el desgaste de las piezas y aumenta el riesgo de avería. El uso de gasolina adulterada puede dañar la sonda lambda y el catalizador | Vaciar el combustible de mala calidad, llenar con gasolina normal de una gasolinera de confianza. Limpiar o cambiar las bujías |
| Combustible de bajo octanaje | Aumenta el riesgo de detonación (picado de bielas), acelerando enormemente el desgaste del motor. Pistones, bielas, bulones y válvulas sufren por las cargas de impacto | Utilizar gasolina con el octanaje recomendado por el fabricante. Limpiar o cambiar las bujías |
| Mezcla aire-combustible inestable | El motor no logra un ritmo de trabajo normal, las piezas sufren cambios de carga y se desgastan más rápido | Revisar el funcionamiento del carburador o los sensores de inyección (Caudalímetro/MAF, Sensor de temperatura de aire, MAP), inyectores y estanqueidad de la admisión |
¿Por qué aparece carbonilla blanca brillante (vitrificada)?
Por sí misma, una fina capa blanca brillante en las bujías no afecta negativamente al funcionamiento inmediato, pero indica varias averías. En un coche antiguo, las bujías blancas suelen indicar que el carburador no está formando la mezcla correctamente. Las causas probables son:
- suciedad en la mariposa de admisión;
- obstrucción o diámetro incorrecto del chiclé;
- ángulo de avance de encendido incorrecto;
- entrada de aire parásito (fuga de vacío) entre el carburador y el colector de admisión.
En los coches modernos, las causas de los depósitos blancos son diferentes: la inyección dosifica el combustible y la centralita (ECU) ajusta el avance basándose en algoritmos. Primero, hay que comprobar si hay fugas de vacío en el motor, por ejemplo, con una máquina de humo. Cuando entra aire no medido evitando el caudalímetro (MAF) o el sensor de presión absoluta (MAP), la ECU no puede dosificar la gasolina correctamente ni ajustar el encendido a la mezcla real. Si no hay fugas, hay que diagnosticar el MAF, el MAP y el sensor de temperatura del aire. Una mezcla excesivamente pobre suele indicarse con los códigos de error OBD P0171, P1124, P1135 y P1137.
Origen de la capa brillante blanca: tabla de causas
| Causa del depósito blanco brillante | ¿A qué afecta? | ¿Qué se debe hacer? |
|---|---|---|
| Mezcla de combustible pobre | Sobrecalentamiento de cilindros y válvulas, mayor desgaste de pistones y aros, degradación acelerada del aceite motor, pérdida de potencia | Ajustar el avance de encendido, revisar carburador/sensores de inyección y diagnosticar posibles fugas de aire en la admisión |
| Entrada de aire en la admisión (fuga de vacío) | La mezcla se empobrece (ver consecuencias en el punto anterior) | Revisar el sistema de admisión (manguitos, juntas del colector, juntas de inyectores) buscando fugas, restaurar la estanqueidad |
| Inyectores obstruidos | Entra menos combustible del que la ECU "piensa", empobreciendo la mezcla | Diagnosticar los inyectores, limpiarlos o sustituirlos si es necesario |
| Chispa a destiempo por encendido mal ajustado | El motor pierde fuerza, se sobrecalienta, riesgo de quemar válvulas y dañar el catalizador | Revisar marcas de distribución, ajustar el sistema de encendido. En coches con GLP, instalar variador de avance o reprogramar la centralita |
| Bujía incorrecta | Peor chispa, sobrecalentamiento de las bujías y desgaste prematuro | Cambiar las bujías por unas con el grado térmico especificado por el fabricante |
| Octanaje del combustible incorrecto | Pérdida de potencia. Si es muy bajo: detonación y daños en pistones/bielas. Si es muy alto: sobrecalentamiento y válvulas quemadas | Cambiar el combustible. En coches antiguos o con GLP (el metano tiene ~110 octanos), ajustar el encendido acorde al combustible |
Carbonilla blanca aterciopelada: ¿por qué ocurre?
Una capa gruesa y rugosa de color blanco indica la entrada de sustancias extrañas en la cámara de combustión, como anticongelante o aceite.
Detectar una capa blanca gruesa señala la necesidad de un diagnóstico urgente del motor. La sustitución a tiempo de los retenes de válvula o de la junta de culata puede evitar una reparación muy costosa.
La capa blanca gruesa y aterciopelada puede deberse a la entrada de anticongelante o exceso de aceite
Otro ejemplo de carbonilla blanca gruesa por exceso de aceite
Una capa blanca fina con textura aterciopelada, al igual que los depósitos brillantes, suele indicar una mezcla incorrecta o un encendido a destiempo. Sus causas dependen del sistema de alimentación.
Carbonilla fina mate por encendido adelantado
Si ve una fina carbonilla blanca aterciopelada en un coche antiguo, debe revisar el carburador (chiclé sucio o desajuste) y el distribuidor, ya que un encendido adelantado puede ser el culpable.
Los depósitos claros también se forman por aditivos e impurezas en el combustible. Aproveche para comprobar si hay consumo excesivo de aceite o pérdida de anticongelante.
En coches modernos con inyección, ante depósitos blancos, se debe realizar un diagnóstico por OBD-2. Otro culpable habitual son los inyectores, que si están sucios o desgastados dosifican mal el combustible.
Causas de la aparición de capa blanca aterciopelada
| Causa del depósito aterciopelado | ¿A qué afecta? | ¿Qué se debe hacer? |
|---|---|---|
| Fallo de la bujía, falta de energía de chispa | Una bujía inadecuada provoca funcionamiento inestable y desgaste del motor | Cambiar las bujías según el catálogo del fabricante |
| Problemas con el sistema de encendido | Revisar bobinas, cables de alta tensión y distribuidor (si tiene). Sustituir piezas defectuosas | |
| Ajuste incorrecto de la inyección/carburación | Mezcla incorrecta por desajuste o suciedad en el carburador | Ajustar, limpiar o sustituir el carburador |
| La ECU dosifica mal por sensores erróneos o inyectores fallando | Diagnóstico OBD-2. Revisar MAF/MAP, temperatura de aire, sonda lambda e inyectores. Sustituir lo necesario | |
| Fuga de vacío en admisión, mezcla pobre y sobrecalentamiento | Comprobar estanqueidad de la admisión (máquina de humo) | |
| Filtro de combustible obstruido | Llega menos gasolina, mezcla pobre, pérdida de potencia | Cambiar el filtro de combustible |
| Junta de culata quemada o fisuras | El refrigerante entra en la cámara de combustión. Puede mezclarse aceite y agua (emulsión). El motor se sobrecalienta y corre grave peligro | Buscar burbujas en el vaso de expansión, vigilar el nivel de refrigerante y revisar el aceite (presencia de "mayonesa"). Reparar culata y cambiar junta si es necesario |
| Entrada excesiva de aceite a la cámara | La presión del cárter empuja aceite a la admisión. Humo en el escape, peor chispa | Revisar el decantador de aceite/válvula PCV. Si son los aros/pistones, requiere reparación mayor del motor |
| Aros (segmentos) de pistón pegados o desgastados | Descarbonizar el motor. Si no ayuda, reparar el motor (cambio de aros y limpieza de pistones) | |
| Retenes de válvula endurecidos | Aumenta el consumo de aceite y aparece humo | Sustituir los retenes de válvula |
Cómo comprobar correctamente las bujías
El color de los depósitos permite prevenir averías graves, por lo que es necesario revisarlas periódicamente. Para comprobar si hay carbonilla blanca, necesitará:
- llave de bujías (normalmente un vaso largo de 16 o 21 mm);
- linterna (para ver mejor los depósitos);
- un trapo (para limpiar alrededor de los orificios antes de extraerlas y taparlos durante la revisión).
El procedimiento es sencillo y lleva unos 10 minutos, suficiente para detectar depósitos blancos, independientemente de si es inyección, GLP o carburador. La diferencia es que en algunos modelos habrá que retirar cables de alta tensión y en otros bobinas individuales sujetas con tornillos.
Cómo limpiar los depósitos blancos de las bujías
Si hay pocos depósitos, la limpieza permite seguir usando las bujías. Existen dos métodos eficaces: mecánico y químico.
Eliminación mecánica de la carbonilla
Elija el abrasivo correcto. Para depósitos ligeros sirven:
Limpieza con lija de grano fino
- cepillo de alambre (manual o para herramienta rotativa);
- papel de lija de grano fino (P240 o superior).
Primero, cepille la bujía para quitar lo más grueso. Limpie el espacio entre electrodos con lija doblada. Tenga cuidado: una limpieza correcta no debe dejar arañazos profundos.
Si aparece carbonilla blanca en bujías nuevas (sin GLP), verifique si el grado térmico es el correcto antes de limpiar. Si no es la adecuada, debe sustituirla.
Limpieza química
Es un método más seguro para no dañar los electrodos, ideal para bujías de iridio/platino. Puede usar:
- disolventes orgánicos (limpiador de carburadores, gasolina, acetona, DMSO);
- convertidor de óxido o ácido fosfórico;
- vinagre o solución de acetato de amonio al 20%;
- limpiadores domésticos antical (tipo Cillit).
El proceso es:
Limpieza química de bujías
- Desengrasar la bujía con disolvente.
- Sumergir la parte activa en el producto de limpieza.
- Esperar desde 10 minutos a varias horas.
- Lavar y secar.
Puede calentar los líquidos no inflamables para acelerar el proceso (sin hervir). El DMSO (Dimetilsulfóxido) debe calentarse ya que se solidifica a temperatura ambiente.
La limpieza térmica (quemar con fuego) por sí sola no es muy eficaz contra los depósitos blancos resistentes, pero puede usarse como complemento calentando los electrodos durante 1–5 minutos.
Cómo prevenir la carbonilla blanca en las bujías
El mantenimiento alarga la vida de las bujías, pero lo vital es eliminar las causas:
Si aparece carbonilla en bujías nuevas, urge un diagnóstico
- Si las bujías nuevas se ensucian rápido, diagnostique el sistema de alimentación (carburador, sensores de inyección, inyectores).
- Con GLP, use un variador de avance o reprogramación adecuada.
- Vigile el nivel de anticongelante para evitar sobrecalentamientos.
- Si los depósitos aparecen tras repostar en una gasolinera concreta, cambie de estación de servicio.
- Use aceite de motor de calidad.
- Reduzca el intervalo de cambio de filtros de aire y combustible (cada 10–15 mil km).
Si detecta depósitos inusuales, no retrase el diagnóstico para evitar consecuencias fatales para el motor.
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