La direction assistée fait du bruit : causes et solutions

Que faire si votre direction assistée fait du bruit ? C'est une question que se posent régulièrement la plupart des propriétaires de véhicules équipés de ce système. Quelles peuvent être les causes et les conséquences de cette panne ? Et faut-il vraiment s'en inquiéter ?

Il peut y avoir plusieurs raisons pour lesquelles la direction assistée siffle ou grogne. Des bruits anormaux indiquent un dysfonctionnement évident du système de direction. Plus tôt vous le résoudrez, plus vous économiserez d'argent et éviterez de vous mettre en danger avec une direction défaillante.

Schéma de la direction assistée

Causes de l'apparition du bruit

Un bourdonnement désagréable de la direction assistée peut survenir dans différentes circonstances. Arrêtons-nous sur les raisons principales pour lesquelles la direction fait du bruit en tournant le volant :

Niveau de liquide bas dans le système hydraulique. Vous pouvez le vérifier visuellement en ouvrant le capot et en regardant le niveau d'huile dans le bocal de direction assistée. Il doit se situer entre les repères MIN et MAX. Si le niveau est en dessous du minimum, il faut faire l'appoint. Cependant, avant cela, il est impératif de trouver la cause de la fuite, surtout si peu de temps s'est écoulé depuis le dernier appoint. En règle générale, les fuites surviennent aux colliers de serrage et aux raccords, en particulier si les durites sont anciennes. Avant de faire l'appoint, éliminez impérativement la cause de la fuite.
Utilisation d'un liquide non conforme aux préconisations du constructeur. Cela peut causer non seulement du bruit, mais aussi des pannes plus graves. De plus, la direction peut siffler en hiver car, même si le liquide correspond aux spécifications, il peut ne pas être conçu pour des températures extrêmes (grands froids).
Liquide de direction sale
Mauvaise qualité ou encrassement du liquide dans le système. Si vous avez acheté de l'huile de contrefaçon ou bas de gamme, il est probable qu'elle perde ses propriétés rapidement et que la direction commence à faire du bruit. Généralement, en plus du bruit, vous sentirez que le volant devient plus dur à tourner. Dans ce cas, vérifiez la qualité de l'huile. Comme précédemment, ouvrez le capot et examinez l'état du liquide. S'il a considérablement noirci, ou pire, s'il fait des grumeaux, il faut le remplacer. Idéalement, la couleur et la consistance ne doivent pas trop différer de l'huile neuve. On peut vérifier l'état "à l'œil nu". Pour cela, prélevez un peu de liquide du bocal avec une seringue et déposez une goutte sur une feuille de papier propre. Les couleurs rouge, bordeaux, vert ou bleu sont acceptables (selon l'origine). Le liquide ne doit pas être sombre (marron, gris, noir). Vérifiez aussi l'odeur émanant du bocal : cela ne doit pas sentir le caoutchouc brûlé ou l'huile cramée. Rappelez-vous que la vidange du liquide doit être effectuée selon le calendrier du carnet d'entretien de votre véhicule (généralement tous les 70 000 à 100 000 km ou tous les deux ans). Si nécessaire, effectuez une vidange.
Présence d'air dans le système. C'est un phénomène dangereux et néfaste pour la pompe de direction assistée. Vérifiez s'il y a de la mousse dans le bocal d'expansion. Si c'est le cas, il faut purger le circuit ou remplacer le liquide.
Défaillance de la crémaillère de direction. Elle peut aussi être la source du bruit. Il convient de procéder à une inspection visuelle et un diagnostic. Les signes principaux sont des claquements dans le corps de la crémaillère ou au niveau d'une roue avant. Cela peut être dû à l'usure des joints et/ou à des soufflets de direction endommagés, entraînant une fuite de liquide, l'entrée de poussière et de boue, et l'apparition de bruits. Dans tous les cas, il faut la réparer à l'aide de kits de réparation vendus dans le commerce ou s'adresser à un garage.
Ne roulez pas avec une crémaillère défectueuse, cela peut entraîner son blocage et provoquer un accident.
Courroie d'accessoires détendue. Le diagnostic est assez simple. Il faut le faire après que le moteur a tourné un moment (plus il a tourné, plus c'est facile). Si la courroie patine sur la poulie, elle chauffe. Vous pouvez le vérifier en la touchant (avec prudence). Pour la retendre, vous devez connaître la tension recommandée. Si vous n'avez pas le manuel technique, rendez-vous dans un atelier. En cas d'usure excessive, remplacez la courroie.
Défaillance de la pompe de direction assistée. C'est la panne la plus désagréable et la plus coûteuse. Le signe principal est l'augmentation de l'effort nécessaire pour tourner le volant. Le bruit de la pompe peut venir de différentes pièces usées : roulements, ailettes, joints spi. Les méthodes de diagnostic et de réparation sont détaillées dans un autre article.

La direction siffle à froid

Diagnostic des pannes de direction assistée et crémaillère

Il existe plusieurs raisons pour lesquelles la direction assistée fait du bruit à froid. La première est une prise d'air via les durites basse pression. Pour y remédier, il suffit souvent de placer deux colliers de serrage sur la durite allant du bocal à la pompe. De plus, il est conseillé de remplacer le joint torique situé sur le raccord d'aspiration de la pompe elle-même. Après la pose des colliers, nous recommandons d'utiliser une pâte à joint résistante à l'huile pour étanchéifier les raccords.

Une autre cause, bien que moins probable, peut être évoquée. Parfois, une purge insuffisante (ou mal faite) du système laisse une bulle d'air au fond du bocal, qui peut être retirée avec une seringue. Sa présence peut naturellement provoquer le bruit mentionné.

Les solutions incluent le remplacement des durites d'huile et/ou de la crémaillère, le remplacement de la pompe, ou l'ajout de colliers supplémentaires pour exclure toute prise d'air. Vous pouvez aussi effectuer les procédures suivantes :

remplacer le joint torique sur l'embout d'alimentation du bocal d'expansion ;
installer une nouvelle durite du bocal à la pompe en utilisant du joint silicone résistant à l'huile ;
effectuer une procédure de purge de l'air (lors de la procédure, des bulles apparaîtront à la surface du liquide, laissez-les éclater) en tournant le volant moteur éteint ;

Une autre option de réparation consiste à remplacer le joint torique dans le tuyau d'aspiration de la pompe (et si nécessaire, le tuyau lui-même et les deux colliers). Avec le temps, ce joint perd son élasticité, durcit, n'est plus étanche et laisse passer l'air, provoquant bruit et mousse dans le bocal. La solution est son remplacement. Parfois, il est difficile de trouver un joint identique en magasin. Si vous le trouvez, remplacez-le, fixez-le bien et utilisez du joint d'étanchéité.

Pour certains véhicules, des kits de réparation spécifiques sont disponibles. En cas de problème, la première chose à faire est d'acheter ce kit et de changer les joints en caoutchouc inclus. Il est préférable d'acheter des kits d'origine (surtout pour les véhicules modernes ou haut de gamme).

Roulement de pompe de direction

Il faut également veiller à l'absence de saletés dans le liquide. Même en petite quantité, cela usera à terme les pièces de la pompe, provoquant des bruits désagréables et une perte d'efficacité (volant plus dur, claquements possibles). Lors de la vidange, vérifiez l'absence de dépôts au fond du bocal. S'il y en a, nettoyez-les. Vérifiez le filtre du bocal (s'il y en a un). Il doit être propre, intact et bien fixé. Dans certains cas, il vaut mieux remplacer le bocal complet avec son filtre intégré plutôt que d'essayer de les nettoyer. Il peut aussi être nécessaire de démonter la crémaillère pour la nettoyer et remplacer les pièces en plastique/caoutchouc à l'aide d'un kit de rénovation.

Un bruit désagréable peut aussi provenir du roulement externe de la pompe. Son remplacement est facile, sans avoir besoin de démonter entièrement l'unité. Cependant, il est parfois difficile de trouver la pièce de rechange seule.

Il existe des additifs spéciaux à ajouter au liquide de direction. Ils sont censés éliminer le bruit, faciliter le braquage, améliorer la précision, réduire les vibrations et protéger contre l'usure en cas de niveau bas. Les avis des automobilistes sont partagés. Pour certains, cela aide vraiment, pour d'autres, cela ne fait qu'accélérer la fin de vie de la pompe.

Nous vous recommandons d'utiliser ces additifs à vos risques et périls. Ils ne font souvent que masquer les symptômes et retarder une réparation inévitable de la pompe ou des autres éléments.

Lors du choix du liquide, faites attention à ses caractéristiques thermiques pour qu'il fonctionne correctement par grand froid. Une huile trop visqueuse entravera le bon fonctionnement du système.

La direction fait du bruit à chaud

Si la direction assistée siffle à chaud, plusieurs problèmes peuvent être en cause. Examinons quelques situations types et leurs solutions.

Si des vibrations apparaissent dans le volant pendant la chauffe du moteur, il faut remplacer la pompe ou la réparer avec un kit de joints.
Si un claquement apparaît moteur chaud à bas régime et disparaît à haut régime, cela signifie que la pompe est en fin de vie. Deux solutions : remplacer la pompe ou utiliser un liquide plus épais.
Si vous avez utilisé un liquide de contrefaçon, il peut perdre sa viscosité en chauffant, empêchant la pompe de créer la pression nécessaire. Solution : remplacer par de l'huile d'origine après avoir rincé le système.
Défaillance de la crémaillère. À chaud, le liquide devient plus fluide et peut fuir à travers des joints spi endommagés.

Rappelez-vous qu'il est préférable d'utiliser le liquide d'origine (OEM). L'expérience de nombreux propriétaires le prouve : l'achat d'huile bon marché ou contrefaite peut entraîner des réparations coûteuses.

La direction bruyante en butée (braquage à fond)

Ne braquez pas à fond trop longtemps

Il faut savoir que lorsque les roues sont braquées jusqu'en butée, la pompe de direction travaille à charge maximale. Elle peut donc émettre des bruits supplémentaires qui ne sont pas forcément signe de panne. Certains constructeurs le précisent dans leurs manuels. Il est important de distinguer ces bruits normaux des bruits anormaux liés à une avarie.

Cependant, si vous êtes sûr que le bruit est anormal, un diagnostic s'impose. Les causes principales d'une direction bruyante en butée sont les mêmes que celles listées plus haut : pompe, niveau de liquide, tension de courroie, propreté de l'huile. Une situation spécifique peut aussi se produire :

Généralement, une boîte à clapets gère les flux hydrauliques. Lors d'un braquage en butée, le flux est coupé par le clapet de décharge et le liquide circule en "circuit fermé", c'est-à-dire que la pompe travaille sur elle-même sans refroidissement. C'est très néfaste et peut causer de graves avaries (rayures cylindres/palettes). En hiver, avec une huile visqueuse, c'est encore plus critique. C'est pourquoi il ne faut pas maintenir les roues braquées à fond plus de 5 secondes.

Bruit après vidange ou remplacement

Parfois, la direction se met à siffler après une vidange d'huile. Ces bruits peuvent venir de la pompe si le système a été rempli avec une huile moins visqueuse (plus fluide) que la précédente. L'usure interne entre l'anneau du stator et les palettes du rotor devient alors perceptible, créant des vibrations.

Pour éviter cela, nous vous conseillons d'utiliser l'huile recommandée par le constructeur. Cela protégera votre véhicule.

Un bourdonnement peut aussi apparaître après le remplacement du tuyau haute pression. Une cause fréquente est l'utilisation d'une durite de mauvaise qualité ou inadaptée. Certains garages installent des tuyaux hydrauliques standards au lieu des durites spécifiques conçues pour la direction assistée (qui amortissent les pulsations). Cela peut aussi causer une présence d'air et donc du bruit. Les autres causes sont identiques aux cas précédents (bruit à froid/chaud).

Conseils d'entretien de la direction assistée

Pour que la direction assistée fonctionne normalement et sans bruit, suivez ces règles simples :

Surveillez le niveau d'huile, faites l'appoint et les vidanges à temps. Vérifiez aussi son état. Il existe toujours un risque d'acheter un liquide de mauvaise qualité qui se dégrade vite (vérifiez couleur et odeur).
Ne maintenez pas le volant en butée (gauche ou droite) trop longtemps (plus de 5 secondes). Cela nuit à la pompe qui tourne sans refroidissement efficace.
Lors du stationnement, laissez toujours les roues droites. Cela soulage le système hydraulique au prochain démarrage, surtout par temps froid quand l'huile épaissit.
En cas de dysfonctionnement (sifflement, claquement, direction dure), ne tardez pas à réparer. Vous éliminerez la panne à moindre coût et garantirez votre sécurité.
Surveillez l'état de la crémaillère, en particulier les soufflets et les joints. Vous prolongerez sa durée de vie et économiserez sur des réparations onéreuses.

Conclusion

Rappelez-vous qu'au moindre signe de défaillance de la direction, et en particulier du système d'assistance hydraulique, il faut effectuer un diagnostic et des réparations au plus vite. Sinon, en cas de situation critique, vous risquez de perdre le contrôle du véhicule si la direction lâche (par exemple, blocage de la crémaillère). Ne faites pas d'économies sur la sécurité de votre voiture et celle de vos proches.