Claquement lors du braquage du volant

Un claquement lors du braquage du volant signale la présence de problèmes dans le système de direction du véhicule. Les causes de ce bruit peuvent être multiples : défaillance d'un joint homocinétique (cardan), d'une rotule de suspension, usure d'une rotule de direction, d'une butée de suspension, d'une biellette de barre stabilisatrice ou d'autres défauts. Dans tous les cas, lorsqu'un bruit suspect se fait entendre en tournant le volant, il est impératif d'effectuer un diagnostic au plus vite, car les défaillances du système de direction peuvent conduire à des situations dangereuses.

Les causes du bruit en tournant le volant

Il existe plusieurs raisons pour lesquelles un claquement se fait entendre lors du braquage. Pour identifier la panne avec précision, il faut prêter attention à trois facteurs :

• Le type de son. Unique ou répétitif, sourd ou métallique (aigu), craquement ou cognement.
• La localisation. Au niveau de la roue, dans la suspension, ou dans la colonne de direction.
• Les circonstances. En roulant, en tournant le volant à l'arrêt, en braquant à fond (en butée), ou en tournant seulement d'un côté.

À partir de ces données, on peut s'orienter vers la source du bruit.

Examinons ensuite les causes principales plus en détail.

Joint homocinétique (Cardan)

Avec les roues braquées d'un côté et sous charge (accélération), c'est le plus souvent le cardan qui émet des bruits (un « craquement » caractéristique, qui peut se ressentir dans le volant). Lors d'un virage à gauche, c'est généralement le cardan extérieur droit qui craque, et lors d'un virage à droite, c'est le gauche (car la roue extérieure est la plus sollicitée). Les joints homocinétiques intérieurs provoquent généralement des vibrations ou un claquement en ligne droite sur des irrégularités.

Rotules et biellettes de direction

En raison de l'usure naturelle, les rotules et les biellettes commencent à avoir du jeu et à émettre des claquements lors des virages et du passage sur des bosses. Pour diagnostiquer les rotules de direction, il faut lever la voiture avec un cric et secouer la roue dans le plan horizontal (mains positionnées à 9h et 3h). La présence de jeu et de bruit indique une défaillance.

Un claquement peut également apparaître après une réparation de mauvaise qualité, si le mécanicien n'a pas serré le contre-écrou sur la biellette de direction après le réglage du parallélisme.

Crémaillère de direction

Les défauts de la crémaillère de direction sont une cause fréquente de claquement. Cela se manifeste aussi bien en mouvement qu'en tournant le volant à l'arrêt. Les causes principales sont :

• Boulons de fixation de la crémaillère au châssis/berceau mal serrés.
• Usure de la bague de guidage de la crémaillère (apparition de jeu du côté droit).
• Jeu dans les roulements de l'arbre ou dans l'engrenage « pignon-crémaillère ».
• Usure du poussoir de crémaillère.

Pour le diagnostic, il faut couper le moteur et demander à un assistant de donner des petits coups de volant gauche-droite, pendant que vous inspectez la crémaillère et les biellettes sous le véhicule. Une crémaillère défectueuse émettra un claquement métallique distinct.

Cardan de direction (Colonne)

Si le claquement provient directement de la colonne de direction (dans l'habitacle ou sous le capot près du tablier), le cardan de direction est en cause. Le problème survient souvent en raison de l'usure du croisillon ou de la liaison cannelée.

Sur de nombreux véhicules, du jeu apparaît avec le temps dans l'arbre de direction. Il existe deux solutions : remplacer l'ensemble complet ou remplacer uniquement le croisillon (si la conception le permet). Lors de l'achat d'une nouvelle pièce, vérifiez que l'articulation bouge de manière fluide, sans points durs ni jeu.

Certains propriétaires tentent de modifier les roulements pour augmenter la durée de vie, mais le remplacement standard par une pièce de rechange de qualité (marques reconnues comme GMB, Toyo, SKF, etc.) reste la solution la plus fiable.

Jambes de force et rotules de suspension

Des éléments mobiles usés de la jambe de force peuvent également être à l'origine de bruits dans la suspension lors des virages.

Rotule de suspension (photo de droite). C'est l'articulation reliant le bras de suspension et le pivot de fusée. Lorsque la graisse sèche et que l'insert s'use, l'axe commence à bouger dans son logement. Cela provoque un cognement sourd sur les irrégularités et, dans les cas avancés, des grincements ou des claquements en tournant le volant.

Butée de suspension et ressort. Si un son de « ressort » (type « doing ») ou un craquement se fait entendre dans la partie supérieure de l'amortisseur en tournant le volant à l'arrêt, le roulement de la coupelle (butée tournante) est défectueux. S'il est grippé, le ressort se tord par à-coups, émettant ce son caractéristique. Un ressort d'amortisseur cassé peut également en être la cause.

Biellette de barre stabilisatrice

Une biellette de barre stabilisatrice usée émet un claquement sourd et fréquent sur les petites irrégularités, qui s'intensifie dans les virages (lorsque la carrosserie prend du roulis et charge la barre stabilisatrice). Un signe indirect est l'augmentation du roulis du véhicule dans les courbes.

Berceau moteur (situations atypiques)

Parfois, des situations inhabituelles provoquent des claquements. Par exemple, une pierre coincée entre le berceau et les éléments de direction ou la protection du carter. En tournant, les pièces bougent et heurtent l'objet étranger.

Il convient également de vérifier le serrage des boulons de fixation du berceau et des triangles de suspension. Un boulon desserré permet aux pièces de bouger avec un claquement fort ou un choc lors d'un changement de vecteur de charge (virage, freinage).

Conclusion

Ignorer un claquement lors du braquage du volant est dangereux. La défaillance d'une rotule de suspension ou d'une rotule de direction peut entraîner la perte d'une roue en roulant. Dès l'apparition de bruits suspects, effectuez un diagnostic vous-même ou rendez-vous dans un garage.