Quelle huile choisir pour la direction assistée ?

Quelle huile mettre dans la direction assistée ? C'est la question que se posent les automobilistes lors de la vidange, de l'achat d'un véhicule ou avant la saison froide. Les constructeurs japonais autorisent souvent l'utilisation de fluides pour transmission automatique (ATF) dans le système de direction assistée. En revanche, les constructeurs européens préconisent généralement des liquides spéciaux (PSF). Visuellement, ils se distinguent par leur couleur, mais choisir un liquide uniquement en fonction de sa teinte est une grave erreur. Nous allons examiner les principaux critères et homologations pour déterminer quelle huile verser dans le réservoir de direction assistée.

Types de liquides pour direction assistée

Avant de répondre à la question de savoir quelle huile utiliser, il est nécessaire de définir les types existants. Historiquement, les automobilistes les distinguent par leur couleur, bien que cela ne soit pas techniquement rigoureux. Il est préférable de se concentrer sur les homologations et la composition de la base. Les principales caractéristiques sont :

la viscosité ;
les propriétés mécaniques ;
les propriétés hydrauliques ;
la composition chimique (type de base) ;
la résistance aux températures.

Par conséquent, lors du choix, il faut avant tout prêter attention aux exigences du constructeur, et non à la couleur. Selon le type de base, les huiles se divisent en :

Minérales. Souvent utilisées dans les systèmes comportant de nombreuses pièces en caoutchouc. La base minérale est neutre vis-à-vis du caoutchouc et empêche le dessèchement des joints.
Synthétiques. Liquides modernes aux caractéristiques améliorées. Auparavant, on pensait que le synthétique était agressif pour le caoutchouc, mais les compositions actuelles contiennent des additifs protégeant les joints (à condition que le caoutchouc soit conçu pour le synthétique). Leur domaine d'utilisation ne cesse de croître. Lors de l'achat, vérifiez impérativement dans le carnet d'entretien quelle huile est préconisée.

Voici les avantages et les inconvénients de chaque type. Les avantages des huiles minérales sont :

un effet doux sur les éléments en caoutchouc des anciens systèmes ;
un coût abordable.

Inconvénients des huiles minérales :

augmentation de la viscosité par grand froid ;
durée de vie plus courte par rapport au synthétique.

Avantages des huiles synthétiques :

Couleur du liquide de direction assistée

Différences de couleur entre les huiles

longue durée de vie ;
fonctionnement stable à toutes températures (crucial en hiver) ;
faible viscosité ;
propriétés anticorrosion et lubrifiantes élevées.

Inconvénients du synthétique :

ne doit pas être utilisé dans des systèmes conçus uniquement pour l'huile minérale (risque de fuite) ;
coût plus élevé.

En ce qui concerne la classification courante par couleurs, on trouve sur le marché les liquides suivants :

Couleur rouge. Traditionnellement associés au Dexron (famille ATF). Ils peuvent être minéraux (Dexron II) ou synthétiques (Dexron III, VI). Utilisés dans les boîtes automatiques et de nombreuses directions assistées.
Couleur jaune. Le plus souvent, il s'agit de liquides PSF à base minérale ou synthétique. Fréquemment utilisés dans les véhicules du groupe Daimler (Mercedes).
Couleur verte. Ce sont généralement des fluides hydrauliques spéciaux (comme le Pentosin). Le plus souvent synthétiques, mais il existe des variantes minérales.

Important : La couleur n'est qu'un colorant. Elle ne garantit pas la composition chimique (minérale ou synthétique). Lisez toujours la composition sur l'étiquette !

De nombreux constructeurs automobiles utilisent la même huile pour la transmission automatique et la direction assistée (surtout au Japon). Les constructeurs européens exigent plus souvent un liquide spécialisé (PSF). Quel que soit le type, ils remplissent des tâches similaires.

Fonctions des liquides de direction assistée

Les fonctions des huiles pour la direction assistée comprennent :

le transfert de pression de la pompe vers le mécanisme de direction ;
la lubrification des composants et mécanismes ;
la protection contre la corrosion ;
le refroidissement du système.

Les huiles hydrauliques pour la direction assistée contiennent des additifs :

Liquide PSF pour direction assistée

antifriction (réduction des frottements) ;
stabilisateurs de viscosité ;
agents anticorrosion ;
additifs anti-mousse ;
protecteurs pour les pièces en caoutchouc (joints spi).

Les huiles ATF remplissent les mêmes fonctions, mais se distinguent par la présence d'additifs pour les embrayages de boîtes automatiques (augmentation de la friction statique), ce qui n'est pas requis pour la direction assistée, sans pour autant gêner son fonctionnement.

Tout liquide de direction assistée (Power Steering Fluid) est créé à partir d'une huile de base et d'un paquet d'additifs.

Que mettre dans la direction assistée

La réponse est simple : le liquide recommandé par le constructeur de votre véhicule. Les expériences sont ici à proscrire. L'utilisation continue d'une huile inadaptée en termes de viscosité ou de type de base peut entraîner une défaillance de la pompe ou de la crémaillère de direction.

Lors du choix, prenez en compte :

GM ATF Dexron III

Les recommandations du manuel d'utilisation de la voiture.
Le type de base (minérale ou synthétique).
Le climat de votre région (pour les hivers froids, le synthétique est préférable s'il est autorisé).
La durée de vie. Le remplacement s'effectue généralement tous les 40 000 à 80 000 km ou tous les 2 à 3 ans.

Peut-on mettre de l'huile de transmission dans la direction assistée ? S'il s'agit d'ATF (pour boîtes auto), oui, si le constructeur l'autorise (c'est souvent indiqué « ATF Fluid » sur le bouchon du réservoir). Il est interdit de verser de l'huile moteur.

Les normes les plus courantes sont Dexron et PSF (Power Steering Fluid). Dexron est un développement de General Motors, existant en plusieurs générations (II, III, VI) qui diffèrent par leur viscosité et leurs propriétés thermiques. Daimler (Mercedes) et VAG (Audi/VW) ont leurs propres homologations.

Correspondance véhicules et liquides de DA

Voici un tableau de correspondances indicatives. Attention : vérifiez toujours les données dans le manuel de votre véhicule spécifique, car les normes peuvent changer selon l'année de fabrication.

Marque du véhicule	Liquide de direction assistée
FORD FOCUS 2	Verte — WSS-M2C204-A2, Rouge — WSA-M2C195-A
RENAULT LOGAN	Elf Renaultmatic D3 ou Elf Matic G3
CHEVROLET CRUZE	Vertes — Pentosin CHF202, CHF11S, Rouge – Dexron 6 GM
MAZDA 3	ATF M-III d'origine ou D-II
LADA PRIORA	Pentosin Hydraulik Fluid CHF 11S-TL (ou équivalents)
OPEL	Dexron de différents types (II, III, VI)
TOYOTA	Dexron ou PSF d'origine
KIA / HYUNDAI	PSF-3, PSF-4 (selon l'année)
AUDI / VW / SKODA	VAG G 004 000 М2 (généralement Pentosin vert)
HONDA	Uniquement PSF, PSF II / PSF-S d'origine (ATF interdit !)
BMW	Pentosin CHF 11S (le plus souvent), vérifiez l'étiquette sur le bocal

Si vous ne trouvez pas la marque de votre voiture dans ce tableau, consultez notre article sur les meilleurs liquides pour direction assistée ou contactez votre concessionnaire.

Peut-on mélanger les liquides de direction assistée ?

Que faire si le niveau a baissé et que vous n'avez pas le liquide d'origine ?

Règle d'or : Il est catégoriquement interdit de mélanger des bases minérales et synthétiques (même si elles sont de la même couleur !). Cela entraînerait la coagulation du liquide et la panne du système hydraulique.

Le mélange n'est admissible qu'à titre de mesure temporaire (pour rejoindre un garage). Il faut se baser sur la composition et non seulement sur la couleur :

Les liquides rouges et jaunes sont souvent compatibles s'ils ont la même base (par exemple, tous deux minéraux).
Les huiles vertes (souvent synthétiques) ne doivent généralement pas être mélangées avec les rouges ou les jaunes.

Voici des groupes de compatibilité indicatifs. Notez bien : il s'agit d'informations générales, les additifs modernes peuvent entrer en conflit même au sein d'un même groupe.

Groupe 1 : Huiles minérales conditionnellement compatibles (claires). Les huiles minérales rouges (Dexron) et jaunes peuvent souvent être mélangées en cas d'urgence.

Groupe 2 : Liquides verts. Le plus souvent synthétiques ou semi-synthétiques. Il est recommandé de ne les mélanger qu'entre eux. Ne jamais les ajouter à une huile minérale rouge/jaune.

Groupe 3 : Synthétique. Se mélange uniquement avec du synthétique de même homologation.

Dès que possible après avoir mélangé différents liquides, effectuez un rinçage complet du système et remplissez avec la composition recommandée.

Signes de fuite de liquide de direction assistée

Les signes suivants indiquent la nécessité d'un appoint ou d'une réparation :

le niveau dans le bocal est sous le repère MIN ;
des traces de fuite sur la crémaillère, la pompe ou les durites ;
un bourdonnement ou un sifflement de la pompe (surtout en tournant le volant) ;
une rotation difficile du volant ;
du jeu dans le volant.

Si ces symptômes apparaissent, vérifiez le niveau de liquide.

Il ne faut jamais utiliser la voiture sans liquide de direction assistée : la pompe grillera en quelques minutes et la conduite deviendra difficile et dangereuse.

Conclusion

La meilleure réponse à la question de savoir quelle huile utiliser est : celle indiquée par le constructeur. Ne vous fiez pas aveuglément à la couleur du liquide : un Dexron rouge peut être minéral, tandis qu'un Pentosin vert peut être synthétique. Le mélange de différentes compositions n'est autorisé qu'en cas d'extrême urgence et uniquement si le type de base correspond (« minérale » avec « minérale », « synthétique » avec « synthétique »).