Ruido en la dirección asistida

¿Qué hacer si la dirección asistida hace ruido? Esta es una pregunta que se hacen periódicamente la mayoría de los propietarios de vehículos equipados con este sistema. ¿Cuáles pueden ser las causas y consecuencias de esta avería? ¿Merece la pena prestarle atención?

Puede haber varias razones por las que suena la dirección asistida. Los ruidos extraños indican una clara avería en el sistema de dirección. Y cuanto antes la solucione, más dinero ahorrará y evitará ponerse en riesgo de sufrir un accidente debido a un fallo en el sistema de dirección de su coche.

Esquema de la dirección asistida

Causas del zumbido

El molesto zumbido de la dirección asistida hidráulica puede surgir en diferentes circunstancias. Nos centraremos en las causas principales por las que la dirección hace ruido al girar:

1. Nivel bajo de líquido en el sistema hidráulico. Puede comprobarlo visualmente abriendo el capó y mirando el nivel de aceite en el depósito de expansión de la servodirección. Debe estar entre las marcas MIN y MAX. Si el nivel está por debajo del mínimo, debe rellenar el líquido. Sin embargo, antes de hacerlo, es imprescindible encontrar la causa de la fuga. Especialmente si ha pasado poco tiempo desde la última vez que rellenó. Por lo general, las fugas aparecen en las abrazaderas y en las uniones. Sobre todo si los manguitos son viejos. Antes de rellenar, asegúrese de solucionar la fuga.
2. Incompatibilidad del líquido utilizado con el recomendado por el fabricante. Esto puede causar no solo ruido, sino averías más graves. Además, la dirección puede sonar en invierno porque el líquido, aunque cumpla con las especificaciones, no esté diseñado para operar en regímenes de temperatura extremos (con heladas importantes).
   

   Líquido de dirección sucio

3. Mala calidad o suciedad del líquido en el sistema. Si ha comprado aceite de mala calidad o falsificado, es muy probable que pierda sus propiedades con el tiempo y la dirección empiece a zumbar. Por lo general, junto con el ruido, notará que el volante se vuelve más pesado. En tal caso, verifique la calidad del aceite. Al igual que en el caso anterior, abra el capó y observe el estado del líquido. Si se ha oscurecido considerablemente o, peor aún, presenta grumos, es necesario cambiarlo. Idealmente, el color y la consistencia no deben diferir mucho del aceite nuevo. Puede comprobar el estado "a ojo". Para ello, extraiga un poco de líquido del depósito con una jeringuilla y viértalo sobre una hoja de papel limpia. Se admiten colores rojo, burdeos, verde o azul (dependiendo del original utilizado). El líquido no debe ser oscuro (marrón, gris o negro). Compruebe también el olor que sale del depósito. No debe oler a goma quemada ni a aceite quemado. Recuerde que el cambio de líquido debe realizarse según el programa del manual de su vehículo (generalmente cada 70.000-100.000 km o cada dos años). Si es necesario, cambie el aceite.
4. Aire en el sistema. Es un fenómeno muy peligroso y dañino para la bomba de dirección. Compruebe si hay espuma en el depósito de expansión. Si la hay, es necesario purgar el sistema o cambiar el líquido.
5. Averías en la cremallera de dirección. También puede ser causa de ruidos. Conviene realizar una inspección visual y un diagnóstico. Los principales signos de fallo en la cremallera son golpeteos en su carcasa o desde uno de los lados de las ruedas delanteras. La causa puede ser el fallo de las juntas y/o daños en los guardapolvos de las bieletas, lo que provoca fugas de líquido, entrada de polvo y suciedad en la cremallera y la aparición de ruidos. En cualquier caso, es necesario repararla con kits de reparación disponibles en tiendas de recambios o acudir a un taller.
   No conduzca con la cremallera de dirección averiada, esto podría provocar su bloqueo y un accidente.
6. Correa de accesorios floja. Diagnosticar esto es bastante sencillo. El procedimiento debe realizarse después de que el motor haya funcionado un tiempo (cuanto más tiempo, más fácil de diagnosticar). Si la correa patina sobre la polea, se calienta. Puede comprobarlo tocándola con la mano (con precaución). Para tensarla, necesita conocer el par de apriete o la tensión correcta. Si no tiene el manual o desconoce los valores, acuda a un servicio técnico. Si la correa está muy desgastada, debe sustituirla.
7. Avería de la bomba de dirección. Es la avería más desagradable y costosa. Su síntoma principal es el aumento del esfuerzo necesario para girar el volante. Las causas del zumbido de la bomba pueden ser diversas piezas desgastadas: rodamientos, rotor (paletas) o retenes.

Ruido de la dirección en frío

Diagnóstico de fallos en la dirección asistida y cremallera

Existen varias razones por las que la dirección asistida zumba en frío. La primera es que hay una entrada de aire por las tuberías de baja presión. Para solucionarlo, suele bastar con colocar dos abrazaderas en el tubo que va del depósito a la bomba. Además, conviene cambiar la junta tórica que se encuentra en el tubo de aspiración de la propia bomba. Tras colocar las abrazaderas, recomendamos utilizar un sellador resistente al aceite para untar las abrazaderas y las uniones.

También se puede destacar otra causa, aunque menos probable. A veces ocurre que se realiza un purgado insuficiente (o incorrecto) del sistema. En este caso, queda una burbuja de aire en el fondo del depósito, que se puede eliminar con una jeringuilla. Naturalmente, su presencia puede provocar el zumbido mencionado.

Los métodos de reparación pueden incluir el cambio de los manguitos de aceite y/o la cremallera, el cambio de la bomba, o la instalación de abrazaderas adicionales en todas las mangueras para evitar la entrada de aire. También se pueden realizar los siguientes procedimientos:

• sustitución de la junta tórica en la boquilla de alimentación del depósito de expansión;
• instalación de una manguera nueva desde el depósito hasta la bomba utilizando sellador resistente al aceite;
• realizar el procedimiento de purgado de aire del sistema (al hacerlo aparecerán burbujas en la superficie del líquido, a las que hay que dar tiempo para que exploten) girando el volante con el motor apagado;

Otra opción de reparación consiste en cambiar la junta tórica en la manguera de aspiración de la bomba (y si es necesario, la propia manguera y ambas abrazaderas). Con el tiempo, esta junta pierde elasticidad y se vuelve rígida, perdiendo hermeticidad y permitiendo el paso de aire al sistema, lo que provoca ruido y espuma en el depósito. La solución es cambiar esta junta. A veces el problema surge porque encontrar una junta idéntica en la tienda no es fácil. Pero si la encuentra, asegúrese de cambiarla, fijarla bien y aplicar sellador resistente al aceite.

Para algunos coches existen kits de reparación específicos para la dirección asistida. En caso de problemas con este componente, lo primero es comprar el kit de reparación y cambiar las juntas de goma que incluye. Es preferible comprar kits originales (especialmente importante en vehículos de gama alta).

Rodamiento de la bomba de dirección

También es necesario vigilar la ausencia de suciedad en el líquido del sistema. Si hay suciedad, aunque sea en pequeñas cantidades, con el tiempo provocará el desgaste de las piezas de la bomba, haciendo que emita ruidos desagradables y funcione peor, lo que se traducirá en un volante más duro y posibles golpeteos. Por eso, al cambiar el líquido, compruebe si hay posos de suciedad en el fondo del depósito. Si los hay, elimínelos. Revise el filtro del depósito (si lo tiene). Debe estar relativamente limpio, entero y bien ajustado a las paredes. En algunos casos es mejor cambiar el depósito completo con filtro que intentar limpiarlos. También en este caso habría que desmontar la cremallera, lavarla y cambiar las piezas de goma y plástico utilizando el mencionado kit de reparación.

El rodamiento externo de la bomba también puede emitir un sonido desagradable. Su sustitución es sencilla, sin necesidad de desmontar todo el conjunto. Sin embargo, a veces es difícil encontrar el recambio.

Existen aditivos especiales que se añaden al líquido de dirección. Eliminan el zumbido de la bomba, reducen el esfuerzo al volante, mejoran la precisión de la dirección, reducen las vibraciones y protegen las piezas del desgaste cuando el nivel de aceite es bajo. Sin embargo, las opiniones de los automovilistas sobre estos aditivos son variadas. A algunos les ayudan, a otros solo les perjudican y aceleran el momento de cambiar la bomba.

Al elegir el líquido, preste atención a sus características de temperatura, para que funcione correctamente con heladas importantes (si es necesario). Un aceite con demasiada viscosidad creará obstáculos para el funcionamiento normal del sistema.

Ruido de la dirección en caliente

Si la dirección asistida zumba en caliente, puede haber varios problemas. Veamos algunas situaciones típicas y sus soluciones.

• Si durante el calentamiento del motor comienza a vibrar el volante, es necesario cambiar la bomba o repararla con un kit de reparación.
• Cuando el golpeteo aparece con el motor caliente a bajas revoluciones, pero desaparece a altas, significa que la bomba está fallando. En este caso hay dos salidas: cambiar la bomba o usar un líquido más denso.
• Si ha rellenado el sistema con líquido falsificado o de mala calidad, este puede perder su viscosidad al calentarse, por lo que la bomba no podrá crear la presión necesaria. La solución es cambiar el aceite por uno original, habiendo limpiado previamente el sistema.
• Avería en la cremallera. Al calentarse, el líquido se vuelve menos viscoso y puede filtrarse a través de los retenes si están dañados.

La dirección suena en los topes (al girar al máximo)

No mantenga las ruedas giradas mucho tiempo

Hay que tener en cuenta que cuando las ruedas están giradas hasta el tope, la bomba trabaja con carga máxima. Por eso puede emitir sonidos adicionales que no son necesariamente signo de avería. Algunos fabricantes informan de esto en sus manuales. Es importante distinguir estos sonidos de los ruidos anómalos relacionados con fallos en el sistema.

Sin embargo, si está seguro de que los sonidos son consecuencia de una avería, debe realizar un diagnóstico. Las causas principales de que la dirección zumbe en los extremos son las mismas enumeradas anteriormente. Es decir, comprobar la bomba, el nivel de líquido, la tensión de la correa y la limpieza del fluido. También es posible que ocurra lo siguiente:

Normalmente, en la parte superior de la caja de dirección hay una caja de válvulas que gestiona los flujos hidráulicos. Al girar la rueda a la posición extrema, el flujo se cierra mediante una válvula de alivio y el líquido pasa por un "circuito corto", es decir, la bomba trabaja sobre sí misma y no se refrigera. Esto es muy perjudicial y puede provocar averías graves, como arañazos en el cilindro o en las paletas de la bomba. En invierno, con el aceite más viscoso, esto es especialmente relevante. Por eso, no mantenga las ruedas giradas a tope más de 5 segundos.

Ruido tras cambiar el líquido

A veces la dirección asistida empieza a zumbar después de cambiar el aceite. Los ruidos pueden ser causados por la bomba si se ha llenado con un aceite menos denso que el anterior. Esto se debe a que aumenta la holgura entre la superficie interna del estator y las paletas del rotor debido al desgaste previo. También surge vibración en las paletas por las irregularidades en la superficie del estator.

Para prevenir esto, le aconsejamos utilizar el aceite recomendado por el fabricante. Esto protegerá su vehículo de averías en el sistema.

También es posible que surja un zumbido tras cambiar la manguera de alta presión. Una de las causas puede ser una manguera de mala calidad. Algunos talleres cometen el error de instalar mangueras hidráulicas genéricas en lugar de las mangueras específicas diseñadas para alta presión en sistemas de dirección asistida (que suelen tener sistemas para amortiguar pulsaciones). Esto puede causar aireación o cavitación en el sistema y, por tanto, ruido. El resto de causas son análogas a las mencionadas anteriormente (ruido en frío o en caliente).

Consejos de mantenimiento de la dirección asistida

Para que la servodirección funcione correctamente y no haga ruido, siga estas reglas sencillas:

• Vigile el nivel de aceite, rellénelo a tiempo y cámbielo cuando toque. Además, compruebe su estado. Siempre existe el riesgo de comprar líquido de mala calidad que se degrade rápidamente (revise color y olor).
• No mantenga las ruedas giradas a tope (ni a izquierda ni a derecha) durante mucho tiempo (más de 5 segundos). Es perjudicial para la bomba, que trabaja sin refrigeración.
• Al aparcar, deje siempre las ruedas delanteras rectas. Esto aliviará la carga del sistema de dirección al arrancar el motor posteriormente. Este consejo es especialmente relevante en época de frío, cuando el aceite se espesa.
• En caso de avería (zumbido, golpeteo, volante duro), no retrase la reparación. No solo solucionará el problema con menor coste, sino que protegerá su coche y a sus ocupantes de posibles accidentes.
• Revise constantemente el estado de la cremallera. Especialmente el estado de los guardapolvos y retenes. Así prolongará su vida útil y ahorrará dinero en reparaciones costosas.

Conclusión

Recuerde que ante el menor síntoma de avería en la dirección del coche, y en particular en el sistema hidráulico, es necesario realizar un diagnóstico y reparación lo antes posible. De lo contrario, en un momento crítico corre el riesgo de perder el control del vehículo si la dirección falla (por ejemplo, si se bloquea la cremallera). No escatime en el estado de su coche ni en su seguridad y la de los suyos.