Comment lire et décrypter le marquage des pneus

Pour de nombreux automobilistes, déchiffrer le marquage des pneus est un véritable casse-tête, car la plupart des gens ne sont pas familiers avec les codes inscrits sur le flanc. Pourtant, ces informations sont essentielles pour choisir des pneumatiques parfaitement adaptés à vos besoins, que ce soit pour l'été ou l'hiver. Dans cet article, nous avons structuré toutes les informations nécessaires pour vous expliquer la signification du marquage des pneus dans un format clair et pratique.

1. L'inscription M+S et le pictogramme de montagne indiquent qu'il s'agit d'un pneu hiver ou adapté à la boue et à la neige.
2. Dimensions du pneu. 245 correspond à la largeur de la bande de roulement, 45 au rapport hauteur/largeur du flanc en pourcentage, R indique une structure radiale, et 18 est le diamètre de la jante (en pouces).
3. TUBELESS — signifie que le pneu est sans chambre à air.
4. Indices de charge maximale et de vitesse. Vous trouverez les tableaux de correspondance plus bas dans l'article.
5. Le mot Rotation avec une flèche indique le sens de roulement obligatoire du pneu lors de la marche avant.
6. TWI — indique l'emplacement des témoins d'usure.
7. Indices de température, de traction et d'usure (Treadwear). Leur description détaillée se trouve plus loin.
8. Le nombre 2801 indique la date de fabrication : 28ème semaine de l'année 2001.
9. E4 — signifie que le pneu a été homologué aux Pays-Bas selon les normes de qualité ECE (Commission Économique pour l'Europe). Le chiffre suivant le E indique le pays d'homologation (voir tableau ci-dessous).
10. RADIAL — indique le type de construction radiale du pneu.
11. PS-15 — désignation du fabricant ou du modèle commercial.
12. INSIDE — désigne le côté intérieur du pneu, OUTSIDE — le côté extérieur (pour les pneus asymétriques).
13. MAX LOAD — charge maximale admissible en valeurs absolues (kg ou livres) à la pression indiquée.
14. Le point jaune ou le triangle indique l'endroit le plus léger ou le plus souple du pneu.
15. Informations sur la construction. Ici, le fabricant indique que la bande de roulement est composée de deux couches de nylon, deux couches d'acier et une couche de nylon, tandis que le flanc a deux couches de nylon.

Les marquages principaux

Il existe de nombreux éléments dans le marquage des pneus. Voici les principaux :

Décryptage des symboles sur les pneus

• le fabricant ;
• la marque commerciale ou le modèle ;
• la dimension du pneu ;
• l'indice de charge maximale ;
• l'indice de vitesse ;
• l'usage prévu ;
• le niveau de protection ;
• la saisonnalité et les conditions d'utilisation ;
• autres informations techniques.

Analysons en détail ce que signifient ces codes et quelles valeurs ils peuvent prendre.

Fabricant. Généralement, le nom de la marque est écrit en gros caractères pour être bien visible, principalement à des fins publicitaires. De plus, chaque fabricant possède un logo stylisé qu'il appose sur ses produits. Il existe une multitude de marques de pneus dans le monde.

Gamme ou Modèle. La plupart des fabricants possèdent plusieurs sous-marques et produisent des pneus dans différentes gammes et modèles. Au sein d'une même gamme, on peut trouver des pneus de différentes tailles et caractéristiques, ce qui offre un large choix à l'automobiliste.

Dimensions d'un pneu automobile

Dimension du pneu. C'est sans doute l'information la plus importante. Prenons un exemple concret : 195/60R14. Ici, 195 mm correspond à la largeur de la section du pneu. Elle se mesure entre les flancs du pneu gonflé (hors marquages et protections). Le chiffre 60 est le rapport d'aspect, c'est-à-dire la hauteur du flanc exprimée en pourcentage de la largeur. Dans ce cas : 195 × 0,6 = 117 mm. La lettre R signifie Radial (le type de structure le plus courant aujourd'hui, ayant remplacé les pneus diagonaux). Le dernier chiffre (14) indique le diamètre d'installation sur la jante, exprimé en pouces. Si la lettre C (pour Commercial) suit le diamètre, cela signifie que le pneu est renforcé pour être utilisé sur des camionnettes ou utilitaires légers. Dans ce cas, l'indice de charge est souvent double : le premier chiffre pour un montage simple, le second pour un montage jumelé.

Par exemple, un pneu 185/75 R16C 104/102S a une résistance accrue avec un indice de charge de 104 (900 kg) en montage simple et 102 (850 kg) en jumelé. La vitesse maximale autorisée est de 180 km/h (indice S). Nous reviendrons sur ces indices plus bas.

Pour les pneus produits aux États-Unis, il existe un système de notation alternatif. Exemple : 35 / 12.5 R15 113Q. Ici, 35 est le diamètre extérieur du pneu en pouces, et 12.5 est la largeur nominale en pouces. Le reste est identique au standard décrit ci-dessus.

Tableau de correspondance des pneus radiaux pour voitures de tourisme et profil de jante.

Tableau de correspondance pour utilitaires légers et minibus.

"*" — profil de jante recommandé pour ce pneu.

Indice de charge (Load Index). Il indique la charge maximale qu'un pneu peut supporter. Ce n'est pas la masse en kg directement, mais un code numérique. Pour estimer la charge nécessaire, divisez le poids total en charge (PTAC) du véhicule par quatre, mais référez-vous toujours aux préconisations constructeur. L'indice de charge figure généralement juste après les dimensions.

Attention : cet indice indique la charge limite du pneu, indépendamment du véhicule. Le pneu ne doit pas être utilisé en permanence à sa charge maximale. Pour une voiture de tourisme, il est conseillé de ne pas dépasser 80% de cette valeur (70% pour un 4x4). Une surcharge réduit la durée de vie du pneu et augmente le risque d'éclatement, ce qui peut être dangereux à haute vitesse.

E1 — E48 (dans un cercle). Indique le pays où le pneu a reçu son homologation ECE (Commission Économique pour l'Europe).

Charge maximale et pression maximale

Charge maximale admissible (Max Load). C'est la même donnée que l'indice de charge, mais exprimée en clair (kg ou lbs). (Pour rappel : 1 livre/lb = 0,4536 kg).

Correspondance des indices de vitesse

Indice de vitesse. Indiqué par une lettre, il correspond à la vitesse maximale certifiée pour le pneu sous charge maximale. Cet indice suit généralement l'indice de charge.

Pression maximale admissible (Max Pressure). Indiquée en kPa ou en PSI (livres par pouce carré, unité américaine). En Europe, on utilise souvent le Bar. Rappel des conversions : 1 Bar = 14,5 PSI = 100 kPa. Il est important de noter qu'il s'agit de la pression maximale supportée par le pneu, et non de la pression recommandée pour votre véhicule (qui se trouve dans le manuel ou sur le montant de la portière).

Inscription M+S et pictogramme hiver

Marquage M+S (ou M&S). Signifie "Mud & Snow" (Boue et Neige). Ce marquage indique que le pneu a une architecture adaptée à ces conditions. Cependant, pour un véritable pneu hiver performant dans des conditions sévères, recherchez le symbole 3PMSF (flocon de neige dans une montagne à 3 pics).

Marquage saisonnier et terrain. Vous pouvez rencontrer d'autres codes :

Exemple de marquage toutes saisons

• AS (All Seasons). Pneu toutes saisons.
• AGT (All Grip Traction). Pneu toutes saisons.
• R+W (Road + Winter). Route + Hiver.
• Frost. Indique parfois un pneu hiver.
• AW (Any Weather). Tous temps.
• A/T (All Terrain). Pneu mixte (route et chemin).
• M/T (Mud Terrain). Pneu pour terrain boueux (Off-road).

Certains fabricants utilisent des pictogrammes : un flocon, une goutte et un soleil ensemble indiquent un pneu toutes saisons. Le symbole de la montagne à trois pics avec un flocon (3PMSF) certifie les capacités hivernales réelles du pneu. Les pneus hiver ont généralement une gomme plus tendre et des lamelles plus profondes (souvent 4 mm minimum pour l'hiver contre 1,6 mm légal pour l'été).

Marquage courant pour pneus tous temps

Pneus pluie. Des termes comme Aquatred, Aquacontact, Rain, Water ou un pictogramme de parapluie indiquent une optimisation pour l'évacuation de l'eau.

Usage du pneu. Lettres précédant la dimension (système souvent américain) :

• P (Passenger). Véhicule de tourisme.
• LT (Light Truck). Camionnette / Utilitaire léger.
• ST (Special Trailer). Remorque.
• T (Temporary). Roue de secours temporaire (galette).

Semaine et année de fabrication (code DOT)

Date de fabrication. Code à 4 chiffres situé dans un ovale (souvent après le code DOT). Les deux premiers chiffres indiquent la semaine, les deux derniers l'année. Exemple : 1015 signifie que le pneu a été fabriqué la 10ème semaine de l'année 2015.

Indices UTQG : Treadwear, Traction, Temperature

Indices UTQG (Standard américain) :

• Temperature (A, B, C). Résistance à l'échauffement. A est le meilleur indice.
• Traction (AA, A, B, C). Capacité de freinage sur sol mouillé. AA est le meilleur indice.
• Treadwear. Indice d'usure comparatif. Une base de 100 correspond à un pneu de référence. Un indice de 300 s'usera théoriquement 3 fois moins vite que le pneu de référence. Plus le chiffre est élevé, plus le pneu est durable.

Témoin d'usure

Structure. "TREAD PLIES: 2 POLYESTER..." détaille les matériaux des couches de la bande de roulement et du flanc.

Témoin d'usure. Indiqué par le sigle TWI sur le flanc. Il s'agit de petites bosses de 1,6 mm situées au fond des rainures principales. Lorsque la gomme arrive au niveau de ces témoins, le pneu doit être changé légalement.

Clous. Codes pour les pneus cloutés (rare en France sauf montagne) : AD (Alu), SD (Cœur carbure), DD (Rectangulaire), etc.

Marquages de couleur (Points rouges/jaunes). Utilisés pour l'équilibrage et le montage en usine.

Marquages de couleur

Le point rouge indique souvent le point de force radiale maximale (point dur), à aligner avec un repère sur la jante (souvent 'L'). Le point jaune indique le point le plus léger du pneu, à aligner généralement avec la valve de la jante pour faciliter l'équilibrage. Les lignes colorées sur la bande de roulement servent uniquement à la logistique en usine/entrepôt.

Protection anti-crevaison (Run Flat). Permet de rouler à plat sur une distance limitée (souvent 80 km à 80 km/h). Chaque marque a son code :

Pneu à flancs renforcés

Autres protections :

• MFS, FR, RPB. Rebord de protection de jante (bourrelet protégeant la jante des trottoirs).

Esthétique :

• OWL. Lettres blanches contourées.
• BSW. Flanc noir standard.
• RWL. Lettres blanches en relief.
• WSW. Flanc blanc (White Wall).

Informations complémentaires :

• TUBELESS. Sans chambre à air.
• TUBE TYPE (ou TT). Avec chambre à air.
  

  Pneu à indice de plis élevé

• PR (Ply Rating). Indice de plis. 4PR ou 6PR pour les voitures, 8PR pour les camionnettes (Renforcé / C).
• OUTSIDE / INSIDE. Côté extérieur / intérieur (pneus asymétriques).
• Left / Right. Pneus directionnels spécifiques gauche/droite (rare).
• Rotation. Flèche indiquant le sens de rotation.
  

  Pneu renforcé XL

• XL (Extra Load). Pneu renforcé supportant une charge supérieure.
• DOT. Conformité aux normes de sécurité américaines.
• DA / Secunda. Pneu avec un défaut d'aspect mineur (second choix).
  

  Pneus "Verts"

• Green X, Eco. Pneus à faible résistance au roulement (économie de carburant).
• SUV. Pour 4x4 et SUV.
• REGROOVABLE. Pneu recreusable (poids lourds).
• RETREAD. Pneu rechapé.
• Studless / Studdable. Non cloutable / Cloutable.
  

  Pneu hiver clouté

Informations utiles

Chaque grand fabricant peut avoir ses propres technologies et marquages spécifiques. En cas de doute, consultez le site officiel de la marque.

Il est crucial d'installer des pneus identiques sur un même essieu (même marque, même modèle, même dimension, même indice). Voici quelques règles à respecter :

• Ne jamais mélanger pneus radiaux et diagonaux.
• Éviter de mélanger des pneus avec des niveaux d'usure très différents sur un même essieu.
• Respecter les préconisations du constructeur pour la monte de pneus hiver (souvent par 4).

Voici un tableau indicatif d'équivalences théoriques (Attention : en France, référez-vous toujours au tableau officiel du TNPF ou aux homologations constructeur).

Ces données sont fournies à titre indicatif. N'installez jamais une dimension qui n'est pas homologuée pour votre véhicule. Les dimensions autorisées et les pressions recommandées sont indiquées sur l'étiquette située sur le montant de la portière conducteur, dans la trappe à essence ou dans le manuel du propriétaire.

Conclusion

Nous espérons que ce guide vous aidera à mieux comprendre les hiéroglyphes présents sur vos pneus. Vous êtes désormais capable de vérifier l'âge de vos pneus, leur type et leurs limites de charge et de vitesse.