Zumbido en el coche

El zumbido en el coche al conducir puede surgir por diversas razones: fallo de un cojinete de rueda, desequilibrado de los neumáticos, problemas con la caja de cambios, entre otros. Es importante distinguir el origen de estos ruidos, ya que las causas pueden ser críticas. Por ejemplo, si falla un cojinete de rueda (que es la causa más común de zumbido al moverse), no es aconsejable utilizar el coche hasta reemplazar la pieza defectuosa, ya que resulta inseguro tanto para el conductor y los pasajeros como para otros usuarios de la vía.

Causas de ruidos naturales

Antes de pasar a las posibles averías que provocan un fuerte zumbido a alta velocidad, es necesario aclarar algunos conceptos. Dependiendo del nivel de insonorización del vehículo, el conductor y los pasajeros siempre escucharán ciertos sonidos provenientes del exterior. Por ello, los ruidos se pueden dividir en tres grupos: naturales, no naturales y otros. No hay que temer a los ruidos naturales y "otros", pero las fuentes de ruidos no naturales requieren un diagnóstico adicional, ya que suelen indicar averías.

Así, entre las causas de ruidos naturales se encuentran:

• Fuerte viento lateral o frontal al conducir por carretera. Esto es especialmente relevante a altas velocidades y en vehículos con carrocería pequeña. Para eliminar el zumbido en este caso, basta con reducir un poco la velocidad.
• Funcionamiento del motor. Cualquier motor de combustión interna emite sonido al funcionar. Pero si el motor empieza a sonar mucho más fuerte de lo habitual, es necesario realizar un diagnóstico.
• Conducción por carreteras en mal estado. En particular, al circular sobre asfalto rugoso o de grano grueso, siempre se genera más ruido que sobre un pavimento liso.
• Ventanillas abiertas. Al conducir a gran velocidad con las ventanas bajadas, el ruido en el habitáculo aumentará considerablemente.

Ninguna de estas causas representa una amenaza para el coche ni para los ocupantes, por lo que no hay motivo de alarma. Las causas de los llamados "otros" ruidos también suelen ser fenómenos inofensivos. Entre ellos:

• Crujidos de los plásticos del interior. A menudo se les llama "grillos". Se pueden eliminar con varios métodos, uno de los cuales es el uso de spray de silicona.
• Baca instalada en el techo. Esto se refiere a los portaequipajes metálicos tradicionales de rejilla (los modelos aerodinámicos modernos no suelen tener este defecto). Se nota que el zumbido empieza a aparecer a partir de 60 km/h. La situación es similar si hay carga sobre la baca; en este caso, el ruido puede ser aún mayor.

Causas de la aparición de zumbidos en el coche

Las causas mencionadas anteriormente no son críticas y, en gran medida, pueden ignorarse. Sin embargo, a los conductores les preocupan más los ruidos causados por la avería de algún componente del vehículo. Analicémoslos en orden.

Fallo del cojinete de rueda (rodamiento)

Estadísticamente, esta es la causa más común de zumbido en el coche bajo diversas condiciones: en movimiento, al girar o al conducir por diferentes superficies. Los síntomas de un fallo en el cojinete de buje de una de las ruedas delanteras pueden ser:

Cojinete de rueda averiado

• El nivel de zumbido en la parte delantera o trasera aumenta a medida que el vehículo acelera.
• El zumbido se intensifica al girar el volante hacia un lado u otro, y disminuye al poner las ruedas rectas (cuanto más cerrado sea el giro y mayor la velocidad, más probable es que sea el cojinete y mayor su desgaste).
• A altas velocidades (más de 60 km/h), el zumbido se vuelve ensordecedor, "como un avión", aumentando con la velocidad.
• Al alcanzar altas velocidades, además del zumbido, aparece una vibración en el volante (en casos muy avanzados, vibra todo el coche, lo cual es notable en carreteras lisas).

La razón por la que el zumbido se intensifica al girar es que el peso del coche se traslada por inercia hacia uno de los cojinetes delanteros, aumentando la carga sobre él (al girar a la izquierda, la carga aumenta en el cojinete derecho, y viceversa). En consecuencia, el ruido también aumenta.

Comprobar el cojinete de rueda es bastante sencillo y se puede hacer sin acudir al taller. Para ello, hay que levantar con el gato la rueda cuyo cojinete se sospecha que está mal. Previamente, ponga el coche en punto muerto para que la rueda gire libremente (esto no es necesario si se revisan las ruedas delanteras de un coche de tracción trasera, por ejemplo). Asegure el coche con calzos, pero no ponga el freno de mano si va a revisar los cojinetes traseros.

Gire la rueda suspendida con las manos, intentando darle velocidad para que el zumbido, si existe, sea claramente audible. También debe mover la rueda en el plano vertical (agarrando arriba y abajo, empujando y tirando). Si hay holgura y la rueda se desvía de la posición estrictamente vertical, el cojinete está averiado.

También se puede diagnosticar por la vibración (si no se oye un zumbido claro al girarla). Para ello, gire la rueda y toque con la mano el elemento de suspensión más cercano, como el muelle del amortiguador o partes de la mangueta. En el eje trasero, toque los elementos del amortiguador o el brazo más cercano. Si nota vibración en estos elementos mientras la rueda gira, el cojinete ha fallado.

Es más difícil diagnosticar el estado del cojinete en coches con tracción total. Para ello, es necesario subir el coche a un elevador. El procedimiento es similar, aunque a veces se requiere un estetoscopio de mecánico.

Sin embargo, hay casos en los que el diagnóstico manual no revela fallos. Si ha comprobado el nodo manualmente pero el zumbido persiste, puede probar en carretera. Elija un tramo seguro o una explanada donde pueda acelerar y hacer giros bruscos. Si el zumbido aumenta en los virajes, es muy probable que sea el cojinete. En última instancia, siempre puede acudir a un taller para un diagnóstico profesional.

Si se detecta un cojinete defectuoso, debe reemplazarse lo antes posible. Conducir así es peligroso, especialmente si el desgaste es significativo. Además, un cojinete dañado puede calentarse y agarrotarse a la mangueta o al eje de transmisión, dificultando su extracción posterior.

Correa del alternador o del compresor de A/C floja

Una correa floja emite un sonido similar a un chillido o silbido. Generalmente aparece al acelerar y/o con el motor a bajas revoluciones. Es una situación desagradable pero no crítica. No obstante, este sonido difiere de un zumbido grave, por lo que hay que distinguir los conceptos.

Chirrido de las pastillas de freno

Al frenar, las pastillas pueden chirriar o silbar. Sin embargo, este sonido es agudo y diferente al zumbido. La causa pueden ser pastillas desgastadas o un disco (o tambor) de freno dañado.

Junta homocinética interior

La junta homocinética (conocida a veces en el argot mecánico como "la punta del palier" o simplemente "la homocinética") puede ser exterior o interior. Cuando se daña la interior, a menudo aparece un zumbido o rumor bajo el coche, ya que transmite el par a las ruedas. El sonido se parece más a un crujido y aumenta al girar (especialmente a alta velocidad) y al ir rápido. Las causas pueden ser:

• Falta de grasa en la pieza o grasa de mala calidad.
• Uso de recambios defectuosos o rotura del fuelle protector (guardapolvos) durante el uso.
• Desgaste significativo de la homocinética por envejecimiento o conducción agresiva.

A menudo, basta con limpiar, poner grasa nueva y cambiar el fuelle. Es necesario eliminar bien la grasa vieja y revisar el estado de la articulación.

Bomba de dirección asistida

Esto puede ocurrir si en invierno (con heladas fuertes) el líquido de dirección se espesa mucho. Durante unos minutos tras arrancar, se oye un zumbido al ralentí proveniente de la bomba, que intenta bombear el fluido denso. Es un fenómeno peligroso porque la bomba trabaja forzada, reduciendo su vida útil. Se recomienda cambiar el líquido por uno que soporte mejor el frío y revisar la bomba.

Manguitos de la dirección asistida

A veces, el motor zumba al ralentí y el ruido desaparece al acelerar mínimamente. Puede deberse a los manguitos de la dirección hidráulica mal guiados, transmitiendo vibración. Esto suele pasar tras reparaciones en el vano motor. Para diagnosticarlo, gire el volante a ambos lados; si el sonido cambia, verifique que los tubos no estén tensos ni doblados.

Los propietarios de Mercedes-Benz pueden enfrentar un problema similar en el sistema de suspensión activa ABC. Si los tubos están mal colocados y bajo tensión mecánica, pueden generar zumbidos. Se diagnostica conduciendo despacio por carreteras irregulares o balanceando el coche en parado.

Rodamiento de la bomba de agua

Como cualquier rodamiento, se desgasta y puede emitir un zumbido desde el vano motor. Si falla parcialmente, la bomba no funcionará bien, elevando la temperatura del motor. Es necesario diagnosticarlo y cambiar el rodamiento o la bomba completa cuanto antes.

Rodamiento del alternador

Si el rodamiento del alternador está muy desgastado, también emitirá un zumbido que aumentará con el tiempo. El peligro radica en que el alternador podría dejar de cargar correctamente la batería o mantener el voltaje adecuado.

Esto puede provocar fallos en la gestión del motor, errores electrónicos en el habitáculo y descarga de la batería. Se debe reemplazar el rodamiento lo antes posible.

Rodamiento del eje primario

Si aparece un zumbido bajo el coche, la causa puede ser el rodamiento del eje primario de la caja de cambios. Para diagnosticarlo, ponga el coche en punto muerto mientras se mueve. Si el ruido desaparece, ese rodamiento es el culpable. El zumbido suele ser más fuerte cuanto mayor es la velocidad. La sustitución debe hacerse en un taller, ya que implica desmontar la caja de cambios y requiere herramientas especiales.

Cojinete de empuje (embrague)

Si el zumbido aparece al pisar el pedal del embrague, probablemente el cojinete de empuje (o collarín) ha fallado. Hay que desmontar el embrague y reemplazarlo. A menudo se cambia el kit de embrague completo.

De hecho, muchos rodamientos pueden causar zumbidos. Los más propensos son:

• Rodamiento de soporte del cardán;
• Rodamiento de la caja de transferencia;
• Rodamiento en el eje motriz;
• Rodamiento intermedio del palier;
• Rodamientos internos de la caja de cambios.

Identificar cuál suena es difícil, por lo que se recomienda un diagnóstico en taller si no se localiza el origen.

Nivel bajo de aceite en la caja de cambios

Si el nivel de valvulina o aceite de transmisión es bajo, la caja puede hacer ruido al circular. Cuanto mayor sea la velocidad o carga, más fuerte será. El zumbido suele venir de los bajos del coche. Es un problema serio; usar la caja "en seco" reduce drásticamente su vida útil. Revise el nivel y rellene o cambie el aceite si es necesario.

Diferencial trasero

En coches de tracción trasera o total, el grupo diferencial trasero puede desgastarse, generando un zumbido en la parte posterior. El ruido aumenta con la velocidad. Puede deberse a falta de lubricante (rellenar tras revisión) o desgaste del propio mecanismo (reparar o sustituir). Lo mismo aplica al diferencial delantero.

Desgaste de la cruceta del cardán

El zumbido vendrá de la parte trasera. Para comprobarlo, use un foso o elevador. Sujete el eje de transmisión con una mano y la brida del diferencial con la otra. Intente girarlos en direcciones opuestas. Si hay juego, hay desgaste.

Soportes de motor flojos

Si los tacos o soportes del motor están desgastados o flojos, surge vibración y ruido, especialmente en baches y a alta velocidad. A menudo basta con apretarlos, aunque en casos graves hay que sustituirlos.

Soporte de la caja de cambios

Un caso menos común es el desprendimiento de la goma en un soporte de la caja de cambios. El zumbido se nota a partir de 60 km/h. Se diagnostica inspeccionando los bajos y se soluciona cambiando el soporte.

Amortiguadores de pulsaciones hidráulicas defectuosos

Algunos coches (como ciertos Mercedes-Benz) llevan amortiguadores de pulsaciones en sistemas hidráulicos (suspensión activa, etc.). Si fallan, generan zumbido y vibración. Generalmente no se reparan, se sustituyen.

Uso de neumáticos de invierno en verano

Los neumáticos de invierno tienen un dibujo más profundo y compuesto blando. Usarlos en asfalto caliente genera mucho ruido. Además, se desgastan rápidamente y pierden eficacia. La solución es cambiar a neumáticos de verano. No los cambie en invierno por un calentamiento breve, espere a que el tiempo cálido sea constante en primavera. No olvide equilibrar las ruedas tras el cambio.

Equilibrado incorrecto de las ruedas

Las ruedas desequilibradas causan vibración que aumenta con la velocidad, generando incomodidad y un sonido grave cíclico (zumbido). La solución es simple: equilibrar las ruedas en un taller de neumáticos.

Instalación incorrecta de los neumáticos

A veces el ruido surge por exceso de presión o porque un neumático direccional se ha montado girando en sentido contrario (la mayoría tiene una flecha en el flanco indicando la rotación). Ajuste la presión y verifique el montaje.

Tubo de escape

Un caso raro es que el zumbido aparezca en un rango específico de revoluciones. Compruebe las fijaciones del escape; podría estar tocando la carrocería. Esto se debe a la resonancia: cuando la frecuencia del motor coincide con la del tubo, la vibración aumenta y golpea otros elementos.

Conclusión

Recuerde que existen ruidos naturales y otros que indican averías. Si aparece un ruido en el habitáculo, realice un diagnóstico de los puntos mencionados. Cuanto antes lo haga, más segura será la conducción y evitará reparaciones costosas.