Ronronnement et bruits sourds dans la voiture

Un ronronnement dans la voiture ou un bruit sourd lors de la conduite peut survenir pour diverses raisons : défaillance d'un roulement de roue, déséquilibre des roues, problèmes de boîte de vitesses, etc. Il est important de distinguer l'origine de ces bruits, car leurs causes peuvent être critiques. Par exemple, en cas de défaillance d'un roulement de roue (ce qui est la cause la plus fréquente d'un ronronnement en mouvement), il est fortement déconseillé d'utiliser le véhicule jusqu'au remplacement de la pièce défectueuse. Cela représente un risque pour la sécurité du conducteur, des passagers et des autres usagers de la route.

Les causes des bruits naturels

Avant d'aborder les causes possibles d'un fort ronronnement à haute vitesse, il est nécessaire de définir les termes. Selon le niveau d'insonorisation des différents véhicules, le conducteur et les passagers entendront toujours certains sons provenant de l'extérieur. On peut donc classer les bruits en trois groupes : naturels, anormaux et divers. Les bruits naturels et divers ne doivent pas inquiéter, tandis que les sources de bruits anormaux nécessitent un diagnostic approfondi, car ils signalent souvent des pannes.

Ainsi, parmi les causes de bruits naturels, on trouve :

• Un vent fort de face ou latéral lors de la conduite sur autoroute. C'est particulièrement vrai à grande vitesse et pour les véhicules de petite taille ou peu aérodynamiques. Pour réduire le bruit dans ce cas, il suffit de ralentir légèrement.
• Le fonctionnement du moteur. Tout moteur à combustion interne émet des sons. Cependant, si le moteur commence soudainement à faire beaucoup plus de bruit qu'avant, un diagnostic supplémentaire est nécessaire.
• La conduite sur une mauvaise route. En particulier, rouler sur un asphalte rugueux ou granuleux génère toujours plus de bruit que sur un revêtement lisse.
• Les fenêtres ouvertes. Rouler à grande vitesse avec les vitres baissées augmente considérablement le bruit dans l'habitacle.

Toutes ces causes et phénomènes ne représentent aucune menace pour la voiture ni pour ses occupants. Les causes des bruits dits « divers » sont également des phénomènes sans danger. Parmi eux :

• Grincement des plastiques dans l'habitacle. On appelle souvent ce phénomène des « rossignols ». On peut s'en débarrasser par diverses méthodes, notamment l'utilisation de spray au silicone.
• Une galerie de toit installée. Cela concerne surtout les anciennes barres de toit métalliques (les modèles récents profilés ont moins ce défaut). On note que le sifflement ou le bourdonnement commence généralement à apparaître à partir de 60 km/h. La situation est similaire si la galerie est chargée. Dans ce cas, le bruit peut être encore plus intense.

Les causes d'apparition d'un ronronnement anormal

Les causes mentionnées ci-dessus ne sont pas critiques et peuvent généralement être ignorées. Cependant, les conducteurs s'inquiètent davantage des bruits causés par la défaillance d'un composant du véhicule. Analysons-les dans l'ordre.

Défaillance d'un roulement de roue

Statistiquement, c'est la cause la plus fréquente de ronronnement dans une voiture dans diverses conditions : en mouvement, en virage, ou sur différents revêtements. Les signes d'un roulement de moyeu défectueux sur l'une des roues avant peuvent être les suivants :

Roulement de moyeu cassé

• le niveau de bruit à l'avant ou à l'arrière augmente à mesure que la voiture accélère ;
• le ronronnement s'intensifie lors des virages d'un côté et diminue lorsque les roues sont remises droites (plus le virage est serré et rapide, plus la probabilité que ce soit le roulement est élevée) ;
• à grande vitesse (à partir de 60 km/h et plus), le bruit devient très fort, « comme un avion au décollage », et s'intensifie avec la vitesse ;
• lors d'une accélération importante, en plus du bruit, une vibration peut apparaître dans le volant (dans les cas graves, une vibration de toute la voiture, particulièrement visible sur route lisse).

La raison pour laquelle le bruit augmente en virage est que la masse de la voiture se transfère par inertie sur l'un des roulements avant, augmentant ainsi la charge sur celui-ci (un virage à gauche charge le roulement droit, et un virage à droite charge le gauche). Par conséquent, le bruit qu'il émet s'intensifie.

Vérifier un roulement de roue est assez simple et peut se faire soi-même sans aller au garage. Il faut lever la voiture avec un cric au niveau de la roue suspectée. Mettez la boîte de vitesses au point mort pour que la roue tourne librement (sauf pour les roues non motrices). Assurez-vous de sécuriser le véhicule avec des cales (le frein à main ne doit pas être mis si vous vérifiez les roulements arrière).

Faites tourner la roue levée à la main aussi vite que possible pour entendre le ronronnement s'il est présent. Ensuite, saisissez la roue à deux mains (en haut et en bas) et essayez de la faire bouger verticalement. S'il y a du jeu et que la roue bouge par rapport à son axe, le roulement est hors service.

On peut aussi diagnostiquer un roulement par les vibrations (si le bruit n'est pas évident à l'oreille en tournant à la main). Pour ce faire, faites tourner la roue et posez la main sur un élément de suspension proche. À l'avant, la coupelle de ressort ou une partie du pivot convient bien. À l'arrière, touchez l'amortisseur ou le bras de suspension. Si vous ressentez une vibration pendant la rotation, le roulement est défectueux.

Le diagnostic est plus complexe pour les véhicules à transmission intégrale (4x4), nécessitant souvent un pont élévateur et parfois un stéthoscope de mécanicien.

Cependant, il arrive que ce diagnostic manuel ne révèle rien alors que le bruit persiste en roulant. Dans ce cas, testez sur une route sécurisée en effectuant des virages appuyés. Si le bruit change d'intensité, c'est bien le roulement. En dernier recours, consultez un professionnel.

Si un roulement est défectueux, remplacez-le au plus vite. Rouler avec un roulement HS est dangereux, il peut gripper, chauffer et même se souder à la fusée, rendant le démontage extrêmement difficile.

Détente de la courroie d'accessoire (alternateur ou compresseur de clim)

Une courroie détendue émet un son ressemblant à un couinement ou un sifflement aigu, différent d'un bourdonnement grave. Ce bruit apparaît généralement à l'accélération ou au ralenti. Bien que désagréable, ce n'est pas immédiatement critique, mais il faut retendre ou remplacer la courroie.

Sifflement des plaquettes de frein

Au freinage, les plaquettes peuvent grincer ou siffler. Ce son aigu se distingue du ronronnement. La cause peut être des plaquettes usées, de mauvaise qualité, ou un disque de frein endommagé.

Cardan (joint homocinétique) interne

Le joint homocinétique (souvent appelé cardan) peut être externe (côté roue) ou interne (côté boîte). Une défaillance du joint interne provoque souvent un bruit sourd sous la voiture, car il transmet le couple aux roues. Le bruit ressemble davantage à un craquement ou un claquement, qui augmente dans les virages et à haute vitesse, ce qui peut être confondu avec un ronronnement. Les causes peuvent être :

• Manque de graisse ou graisse de mauvaise qualité.
• Pièce défectueuse ou soufflet déchiré laissant entrer les saletés.
• Usure importante due au kilométrage ou à une conduite agressive.

Le plus souvent, le remplacement de la graisse et du soufflet suffit si pris à temps, sinon le remplacement du cardan est nécessaire.

Pompe de direction assistée

Cela peut se produire par grand froid si le liquide de direction assistée s'épaissit. Juste après le démarrage, on entend un bourdonnement venant de la pompe pendant quelques minutes au ralenti. Elle force pour faire circuler le liquide figé. C'est dangereux pour la pompe qui s'use prématurément. Il est conseillé de remplacer le liquide par un fluide adapté aux basses températures et de vérifier l'état de la pompe.

Durites de direction assistée

Parfois, un bourdonnement et des vibrations apparaissent au ralenti et disparaissent dès que le régime augmente. Cela peut venir de durites de direction assistée mal fixées ou mal passées, transmettant les vibrations à la caisse. Cela arrive souvent après une intervention sous le capot. Tournez le volant : si le bruit change, vérifiez le cheminement des flexibles (ils ne doivent pas être pliés ni toucher la carrosserie).

Les propriétaires de Mercedes-Benz avec suspension active ABC peuvent rencontrer un problème similaire. Si les nombreux tuyaux hydrauliques sont sous tension mécanique ou mal fixés, un bourdonnement peut survenir, changeant d'intensité sur route bosselée.

Roulement de pompe à eau

Comme tout roulement, celui de la pompe à eau s'use et peut bourdonner. Une défaillance peut entraîner une surchauffe moteur. Il faut diagnostiquer et remplacer la pompe rapidement pour éviter des dommages graves.

Roulement d'alternateur

L'usure des roulements de l'alternateur génère un sifflement ou un grognement sous le capot qui s'amplifie avec le temps. Si le roulement grippe ou casse, l'alternateur ne chargera plus la batterie correctement et la courroie peut casser.

Cela peut entraîner des pannes électroniques et une décharge de la batterie. Le remplacement des roulements ou de l'alternateur est nécessaire.

Roulement d'arbre primaire de boîte de vitesses

Si un bruit sourd vient de la boîte de vitesses, le roulement de l'arbre primaire peut être en cause. Le diagnostic est simple : en roulant, passez au point mort. Si le bruit disparaît, c'est souvent ce roulement qui est fautif. Le bruit augmente généralement avec la vitesse. Le remplacement nécessite la dépose et l'ouverture de la boîte de vitesses, une opération à confier à un professionnel.

Butée d'embrayage

Si le bruit apparaît uniquement lorsque vous appuyez sur la pédale d'embrayage, c'est probablement la butée d'embrayage qui est HS. Il faut démonter la boîte pour la remplacer, et on change généralement le kit d'embrayage complet par la même occasion.

En réalité, de nombreux roulements peuvent être source de bruit :

• palier intermédiaire de cardan (arbre de transmission) ;
• roulement de boîte de transfert ;
• roulements de pont ;
• roulements internes de la boîte de vitesses.

Identifier précisément lequel est en cause peut être difficile sans équipement professionnel.

Niveau d'huile de boîte insuffisant

Un manque d'huile dans la boîte de vitesses (manuelle ou automatique) peut provoquer un sifflement ou un grondement, surtout à haute vitesse ou sous charge. C'est un problème sérieux qui accélère l'usure de la boîte. Vérifiez le niveau et faites l'appoint ou la vidange si nécessaire.

Différentiel (Pont arrière)

Sur les propulsions ou 4x4, le différentiel arrière peut s'user. Un ronronnement vient alors de l'arrière de la voiture, augmentant avec la vitesse. Deux causes principales : manque d'huile (ou huile dégradée) ou usure des engrenages/roulements. Une vidange peut parfois suffire, sinon une réfection du pont est nécessaire.

Usure des croisillons d'arbre de transmission

Un bruit ou des vibrations venant de l'arrière ou du dessous, augmentant avec la vitesse. Pour vérifier, il faut aller sous la voiture, tenir l'arbre d'une main et la bride du pont de l'autre, et chercher un jeu en tournant en sens inverse. S'il y a du jeu, le croisillon est à changer. Un graissage peut parfois temporiser le problème si des graisseurs sont présents.

Silentblocs et supports moteur desserrés

Si les supports moteur sont usés ou desserrés, des vibrations et des bruits sourds peuvent apparaître, s'intensifiant sur les bosses. Il suffit souvent de resserrer les fixations, ou de remplacer les silentblocs craquelés.

Support de boîte de vitesses

Un cas plus rare : le caoutchouc du support de boîte se décolle ou se déchire. Un bruit sourd se fait sentir vers 60 km/h. Une inspection visuelle sous la voiture permet de confirmer la panne. La solution est le remplacement du support.

Amortisseurs de pulsations hydrauliques

Sur certains véhicules haut de gamme (ex: Mercedes), des sphères ou amortisseurs de pulsations sont installés sur les circuits hydrauliques (suspension, direction). Leur défaillance engendre bourdonnements et vibrations. Ils ne se réparent pas mais se remplacent.

Pneus hiver en été

Les pneus hiver ont une gomme plus tendre et un profil plus agressif (parfois clouté). Rouler avec sur le bitume chaud génère un bruit de roulement important. Cela use prématurément les pneus et augmente la consommation. Il suffit de remettre des pneus été. Ne changez pas vos pneus pour un redoux temporaire en hiver, attendez le printemps !

Mauvais équilibrage des roues

Des roues mal équilibrées provoquent des vibrations qui s'intensifient avec la vitesse, générant un bruit sourd cyclique. C'est inconfortable et use la suspension. Un simple équilibrage en garage règle le problème.

Sens de rotation des pneus

Un bruit peut survenir si des pneus directionnels sont montés à l'envers (flèche sur le flanc pointant dans le mauvais sens) ou si les pneus sont sur-gonflés/sous-gonflés. Vérifiez la pression et le sens de montage indiqué sur le flanc du pneu.

Pot d'échappement

Si un bourdonnement apparaît à un régime moteur précis, vérifiez la ligne d'échappement. Elle peut toucher la carrosserie ou une protection thermique, créant une résonance. Il suffit souvent de redresser une patte de fixation ou de remplacer un silentbloc d'échappement.

Conclusion

Il existe des bruits naturels sans gravité et des ronronnements signalant une panne. Si un bruit inhabituel apparaît dans l'habitacle, surtout s'il est fort, procédez aux vérifications décrites ci-dessus. Un diagnostic précoce garantit votre sécurité et permet d'éviter des réparations coûteuses par la suite.