Especificaciones y marcado de aceites de motor

Todo propietario de un coche debe saber interpretar el marcado del aceite de motor impreso en el envase del producto, ya que la clave para un funcionamiento duradero y estable del motor es el uso de un aceite de calidad cuyas características cumplan con todos los requisitos del fabricante del vehículo. Estos requisitos tan estrictos se deben a que los lubricantes deben trabajar en un amplio rango de temperaturas y bajo una gran presión.

La etiqueta del aceite de motor contiene toda la información necesaria para una elección correcta, solo hay que saber descifrarla.

Para ordenar y simplificar el procedimiento de selección de aceite para un tipo concreto de motor según las características requeridas y las tareas asignadas, se han desarrollado una serie de normas internacionales. Los fabricantes mundiales de lubricantes utilizan estas clasificaciones reconocidas:

• SAE;
• API;
• ACEA;
• ILSAC;
• GOST (normativas nacionales).

Cada tipo de marcado tiene su historia y su cuota de mercado, y descifrar su significado permite orientarse en la elección del fluido lubricante necesario. Principalmente, en nuestro mercado se utilizan dos tipos de clasificación: API y ACEA, además de las normativas específicas de cada país o región.

Se distinguen 2 clases principales de aceites de motor, dependiendo del tipo de motor: gasolina o diésel, aunque también existen aceites universales. Los datos de uso siempre se indican en la etiqueta. Cualquier aceite para motor consta de una base (aceite base) y determinados aditivos. La base del fluido lubricante son fracciones de aceite que se obtienen del refinado del petróleo o de forma artificial. Por ello, según su composición química, se dividen en:

• minerales;
• semisintéticos;
• sintéticos.

En la garrafa, junto con otros marcados, siempre se indica la composición química.

Qué puede haber en la etiqueta de una lata de aceite:

1. Clase de viscosidad SAE.
2. Especificaciones API y ACEA.
3. Homologaciones (aprobaciones) de los fabricantes de coches.
4. Código de barras.
5. Número de lote y fecha de fabricación.
6. Pseudomarcado (no es un marcado estándar reconocido, sino una estrategia de marketing, por ejemplo: fully synthetic, HC, con moléculas inteligentes, etc.).
7. Categorías especiales de aceites de motor.

Para ayudarte a comprar exactamente el aceite que mejor se adapte al motor de tu coche, descifraremos las marcas más importantes del aceite de motor.

Marcado de aceites de motor según SAE

La característica más importante indicada en la etiqueta es el coeficiente de viscosidad según la clasificación SAE. Se trata de un estándar internacional que regula la viscosidad de los aceites a temperaturas positivas y negativas (valores límite).

De acuerdo con el estándar SAE, los aceites se designan en el formato XW-Y, donde X e Y son números. El primer número es la designación condicional de la temperatura mínima a la que el aceite se bombea normalmente por los canales y el motor gira sin dificultad. La letra W significa Winter (invierno en inglés).

El segundo número indica condicionalmente el valor mínimo y máximo del límite de viscosidad a alta temperatura del aceite cuando se calienta a la temperatura de trabajo (+100…+150°С). Cuanto mayor sea el número, más espeso será al calentarse, y viceversa.

Por lo tanto, los aceites se dividen necesariamente en tres tipos según la magnitud de la viscosidad:

• Aceites de invierno: son más fluidos y aseguran un arranque sin problemas del motor en época de frío. En la designación del indicador SAE de tal aceite estará presente la letra «W» (por ejemplo 0W, 5W, 10W, 15W, etc.). Para entender el valor límite hay que restar el número 35. En época de calor, este aceite no es capaz de asegurar la película lubricante ni mantener la presión necesaria en el sistema de aceite debido a que a alta temperatura su fluidez es excesiva;
• Aceites de verano: se utilizan cuando la temperatura media diaria no baja de 0°C, ya que su viscosidad cinemática es lo suficientemente alta para que en época de calor la fluidez no supere el valor necesario para una buena lubricación de las piezas del motor. A temperaturas bajo cero, el arranque del motor con tal viscosidad es imposible. Las marcas de aceites de verano se designan con un valor numérico sin letras (por ejemplo: 20, 30, 40, en adelante; cuanto mayor es el número, mayor es la viscosidad). La densidad de la composición se mide en centistokes a 100 grados;
• Aceites multígrado (todotiempo): son los más populares, ya que son capaces de trabajar tanto a temperaturas negativas como positivas, cuyos valores límite se indican en el descifrado del indicador SAE. Este aceite tiene una doble designación (ejemplo: SAE 15W-40).

Las características de viscosidad son el primer y más importante elemento de la clasificación y marcado de los aceites de motor, pero no el único: elegir el aceite únicamente por la viscosidad no es correcto. Siempre es necesario elegir la relación correcta de propiedades del aceite y sus condiciones de explotación.

Cada aceite, además de la viscosidad, posee un conjunto diferente de propiedades operativas (propiedades detergentes, antioxidantes, antidesgaste, tendencia a la formación de diversos depósitos, actividad corrosiva y otros). Estas permiten determinar su posible ámbito de aplicación.

Marcado de aceites de motor API

En la clasificación API, los principales indicadores son: tipo de motor, régimen de trabajo del motor, propiedades operativas del aceite, condiciones de uso y año de fabricación. El estándar prevé la división de los aceites en dos categorías:

• Categoría «S» (Service): indica que están destinados a motores de gasolina;
• Categoría «C» (Commercial): indica que están destinados al transporte diésel.

¿Cómo descifrar el marcado API?

Como ya hemos visto, la designación API puede comenzar con la letra S o C, que indicará el tipo de motor en el que se puede usar, y otra letra que designa la clase del aceite, mostrando el nivel de propiedades operativas.

Según esta clasificación, el descifrado del marcado de los aceites de motor se realiza de la siguiente manera:

• la abreviatura EC, que se encuentra inmediatamente después de API, designa aceites ahorradores de energía;
• los números romanos después de esta abreviatura hablan del nivel de ahorro de combustible;
• la letra S designa el uso de aceite para motores de gasolina;
• la letra C designa aceites para motores diésel;
• después de una de estas letras sigue el nivel de propiedades operativas, indicado por letras desde la A (el nivel más bajo) hasta la N y posteriores (cuanto más alta sea la segunda letra en el orden alfabético, mayor es la clase del aceite);
• un aceite universal tiene letras de ambas categorías separadas por una barra (por ejemplo: API SL/CF);
• el marcado API para diésel se divide en dos tiempos (cifra 2 al final) y 4 tiempos (cifra 4).

Actualmente, la categoría «S» comprende 13 clases de aceites de motor, parte de las cuales ya están obsoletas, por lo que citaremos solo las más actuales:

La categoría «C» actualmente consta de 14 clases, la mitad de las cuales tampoco se aplica ya, pudiéndose encontrar marcas como:

Aquellos aceites de motor que han pasado la prueba API/SAE y cumplen con los requisitos de las categorías de calidad vigentes, se designan en las etiquetas con un signo gráfico redondo (a menudo llamado "Donut"). En la parte superior tiene la inscripción «API» (API Service), en el centro el grado de viscosidad SAE, y también el posible grado de ahorro de energía.

Al usar aceite según «su» especificación, se reduce el desgaste y el riesgo de avería del motor, disminuye el consumo («quema») de aceite y de combustible, se reduce el ruido, mejoran las características de marcha del motor (especialmente a bajas temperaturas), y también aumenta la vida útil del catalizador y del sistema de limpieza de gases de escape.

Clasificaciones ACEA, GOST, ILSAC y cómo descifrarlas

Clasificación de aceites de motor según ACEA

La clasificación ACEA fue desarrollada por la Asociación de Constructores Europeos de Automóviles. En ella se indican las propiedades operativas, los usos y la categoría del aceite de motor. Las clases ACEA también se dividen en diésel y gasolina.

La última edición del estándar prevé la división de los aceites en 3 categorías y 12 clases:

• A/B – motores gasolina y diésel de turismos, furgonetas y vehículos ligeros (A1/B1, A3/B3, A3/B4, A5/B5);
• C – motores gasolina y diésel con catalizador y sistemas de postratamiento como filtros de partículas (C1, C2, C3, C4);
• E – motores diésel de vehículos pesados (camiones) (E4, E6, E7, E9).

En la designación según ACEA, además de la clase de aceite de motor, a menudo se indica el año de su introducción o actualización de requisitos técnicos.

Clasificación de aceites de motor según GOST

Aunque menos común en Europa Occidental, la norma GOST 17479.1-85 (estándar histórico en países del Este) divide los aceites en:

• clases por viscosidad cinemática;
• grupos por propiedades operativas.

Por viscosidad cinemática, los aceites se dividen en estas clases:

• verano – 6, 8, 10, 12, 14, 16, 20, 24;
• invierno – 3, 4, 5, 6;
• todotiempo – 3/8, 4/6, 4/8, 4/10, 5/10, 5/12, 5/14, 6/10, 6/14, 6/16 (la primera cifra indica la clase de invierno, la segunda la de verano).

En todas las clases mencionadas, cuanto mayor es el valor numérico, mayor es la viscosidad.

Por ámbito de aplicación, todos los aceites de motor se dividen en 6 grupos, designados de la letra «A» a la «E».

El índice “1” designa aceites destinados a motores de gasolina, el índice “2” para diésel, y los aceites sin índice indican su universalidad.

Clasificación de aceites de motor según ILSAC

ILSAC es una invención conjunta de Japón y Estados Unidos. El Comité Internacional de Normalización y Aprobación de Lubricantes ha emitido varios estándares: ILSAC GF-1 a GF-6. Son totalmente análogos a las clases API, con la diferencia de que los aceites correspondientes a la clasificación ILSAC son ahorradores de energía y multígrado. Esta clasificación es la más adecuada para coches japoneses.

Correspondencia de categorías ILSAC respecto a API:

• GF-1 (obsoleta) — requisitos de calidad análogos a la categoría API SH; por viscosidad SAE 0W-XX, 5W-XX, 10W-XX.
• GF-2 — corresponde al requisito de calidad API SJ, y por viscosidad SAE 0W-20, 5W-20.
• GF-3 — es análogo a la categoría API SL e introducido desde 2001.
• ILSAC GF-4 y GF-5 — respectivamente análogos a SM y SN.
• ILSAC GF-6 — corresponde a la nueva estandarización SP.

Además, dentro del estándar ILSAC para automóviles japoneses con motores diésel turboalimentados, se utiliza por separado la clase JASO DX-1. Este marcado prevé motores de coches modernos con altos parámetros ecológicos y turbinas integradas.

Homologaciones y especificaciones de fabricantes

En las clasificaciones API y ACEA se formulan requisitos básicos mínimos acordados entre fabricantes de aceites, aditivos y automóviles. Dado que los diseños de los motores de diferentes marcas difieren entre sí, las condiciones de trabajo del aceite en ellos no son totalmente idénticas. Algunos grandes fabricantes de motores han desarrollado su propio sistema de clasificación, las llamadas homologaciones o aprobaciones, que complementan el sistema de clasificación ACEA, con sus propios motores de prueba y ensayos de campo. Fabricantes como VW, Mercedes-Benz, Ford, Renault, BMW, GM, Porsche y Fiat utilizan preferentemente sus propias aprobaciones al elegir el aceite para el motor. En el manual de usuario del vehículo siempre están presentes estas especificaciones, y sus códigos se indican en el envase del aceite, junto a la designación de su clase de propiedades operativas.

Analicemos y descifremos las homologaciones más populares y frecuentes presentes en las latas de aceite.

Homologaciones del grupo VAG para turismos

VW 500.00 — aceite de motor de ahorro de energía (SAE 5W-30, 10W-30, 5W-40, etc.), VW 501.01 — todotiempo, para uso en motores de gasolina convencionales fabricados antes del 2000, y VW 502.00 para turboalimentados.

La homologación VW 503.00 prevé aceite para motores de gasolina con viscosidad SAE 0W-30 y con intervalo de cambio extendido (hasta 30 mil km), y si el sistema de escape tiene catalizador de tres vías, se utiliza aceite con aprobación VW 504.00.

Para coches Volkswagen, Audi y Skoda con motores diésel, existe un grupo de aceites con aprobaciones VW 505.00 para motores TDI antiguos; VW 505.01 recomendado para motores con sistema inyector-bomba (Pumpe-Düse).

El aceite de motor de ahorro de energía con viscosidad 0W-30 y aprobación VW 506.00 tiene un intervalo de cambio extendido (Long Life). Recomendado para motores diésel de nueva generación (después de 2002). Para motores turbo y con inyector-bomba se recomienda la aprobación VW 506.01 con el mismo intervalo extendido.

Homologaciones para turismos Mercedes

El grupo Mercedes-Benz también tiene sus aprobaciones. Por ejemplo, el aceite con designación MB 229.1 está destinado a motores diésel y gasolina fabricados desde 1997. La aprobación MB 229.31 se introdujo más tarde y corresponde a la especificación SAE 0W-, SAE 5W- con requisitos adicionales que limitan el contenido de azufre y fósforo (Low SAPS). MB 229.5 es un aceite de ahorro de energía con vida útil extendida, tanto para diésel como para gasolina.

Certificación y homologaciones de fabricantes

Homologaciones de aceite BMW

BMW Longlife-98: esta aprobación la tienen aceites destinados a motores de coches fabricados desde 1998. Previsto para intervalo de servicio extendido. Corresponde a requisitos básicos ACEA A3/B3. Para motores de finales de 2001 se recomienda BMW Longlife-01. La especificación BMW Longlife-01 FE prevé el uso en condiciones difíciles. BMW Longlife-04 está aprobado para motores modernos de BMW (compatible con filtros de partículas).

Homologaciones de aceite para Renault

La aprobación Renault RN0700 se introdujo en 2007 y cumple requisitos básicos: ACEA A3/B4 o ACEA A5/B5. Renault RN0710 cumple requisitos ACEA A3/B4, y Renault RN 0720 cumple ACEA C3 más requisitos adicionales de Renault. La homologación RN0720 está desarrollada para motores diésel de última generación con filtro de partículas (FAP).

Homologación para coches Ford

El aceite SAE 5W-30 con aprobación Ford WSS-M2C913-A se destina para el llenado inicial y cambios de servicio. Cumple clasificación ILSAC GF-2, ACEA A1 y B1 y requisitos adicionales de Ford.

El aceite con aprobación Ford M2C913-B es para llenado inicial o servicio en motores gasolina y diésel. También cumple requisitos ILSAC GF-2/GF-3 y ACEA A1/B1.

La aprobación Ford WSS-M2C913-D se introdujo en 2012; recomendada para motores diésel Ford (salvo excepciones antiguas). Prevé posibilidad de intervalo extendido y uso de biocombustibles.

El aceite con aprobación Ford WSS-M2C934-A prevé intervalo extendido y se destina a coches con motor diésel y filtro de partículas (DPF). El aceite que cumple la especificación Ford WSS-M2C948-B se basa en la clase ACEA C2 (para gasolina y diésel con catalizador). Esta aprobación requiere viscosidad 5W-20 y baja formación de hollín.

Al elegir el aceite hay que recordar puntos básicos: la elección correcta de la composición química (mineral, sintético, semisintético), el parámetro de viscosidad y conocer los requisitos sobre aditivos (definidos en API y ACEA). También la etiqueta debe contener información sobre para qué marcas es adecuado. No es menos importante prestar atención a designaciones adicionales. Por ejemplo, el marcado Long Life indica que el aceite es apto para coches con intervalo de mantenimiento extendido. También se puede destacar la compatibilidad con motores turbo, intercooler, EGR y gestión de válvulas.