Qué líquido utilizar en la dirección asistida

¿Qué líquido utilizar en la dirección asistida? Esta pregunta surge entre los propietarios de vehículos al cambiar el fluido, comprar un coche o antes de la temporada de frío. Los fabricantes japoneses a menudo permiten utilizar líquidos de transmisión automática (ATF) en el sistema de dirección asistida. Por el contrario, los fabricantes europeos suelen especificar el uso de líquidos especiales (PSF). A simple vista se diferencian por el color, pero elegir el líquido solo por su tonalidad es un grave error. Analizaremos las principales características y homologaciones para determinar qué aceite poner en la servodirección.

Tipos de líquidos para la dirección asistida

Antes de responder qué aceite lleva la dirección hidráulica, hay que distinguir los tipos existentes. Históricamente, los conductores los diferenciaban por colores, aunque esto no es del todo correcto. Lo técnicamente adecuado es fijarse en las homologaciones y la composición de la base. Las principales características son:

• viscosidad;
• propiedades mecánicas;
• propiedades hidráulicas;
• composición química (tipo de base);
• características térmicas.

Por ello, al elegir, lo primero es atender a los requisitos del fabricante y no al color. Según el tipo de base, los aceites se dividen en:

• Minerales. Se utilizan a menudo en sistemas con muchas piezas de goma. La base mineral es neutra con el caucho y evita que los retenes se agrieten.
• Sintéticos. Fluidos modernos con características mejoradas. Antiguamente se creía que lo sintético era agresivo con la goma, pero las composiciones actuales contienen aditivos que protegen las juntas (siempre que el caucho esté diseñado para sintéticos). Su uso está en constante crecimiento. Al comprar, verifique siempre en el manual de servicio qué aceite debe llevar la dirección.

Enumeramos las ventajas y desventajas de cada tipo. Las ventajas de los aceites minerales incluyen:

• efecto suave sobre las piezas de goma en sistemas antiguos;
• precio económico.

Desventajas de los aceites minerales:

• aumenta la viscosidad con el frío;
• menor vida útil en comparación con los sintéticos.

Ventajas de los aceites sintéticos:

Diferencias de color entre aceites

• larga vida útil;
• funcionamiento estable en cualquier régimen de temperatura (crucial en invierno);
• baja viscosidad;
• altas propiedades anticorrosivas y lubricantes.

Desventajas de los sintéticos:

• no se pueden usar en sistemas diseñados solo para aceite mineral (riesgo de fugas);
• precio más elevado.

En cuanto a la clasificación común por colores, en el mercado encontramos:

• Color rojo. Tradicionalmente asociado con Dexron (familia ATF). Pueden ser tanto minerales (Dexron II) como sintéticos (Dexron III, VI). Se usan en cajas automáticas y muchas direcciones asistidas.
• Color amarillo. Generalmente son líquidos PSF de base mineral o sintética. Se suelen emplear en vehículos del grupo Daimler (Mercedes-Benz).
• Color verde. Suelen ser fluidos hidráulicos especiales (por ejemplo, Pentosin). Mayoritariamente son sintéticos, aunque existen variantes minerales.

Muchos fabricantes de automóviles utilizan el mismo aceite para la transmisión automática y la dirección asistida (especialmente en Japón). Los fabricantes europeos suelen exigir un fluido especializado (PSF). Independientemente del tipo, todos cumplen tareas similares.

Funciones del líquido de dirección

Las funciones de los aceites para la dirección asistida incluyen:

• transmisión de presión de la bomba al mecanismo ejecutor;
• lubricación de los componentes y mecanismos;
• protección contra la corrosión;
• refrigeración del sistema.

Los aceites hidráulicos para la dirección contienen aditivos:

Líquido PSF para dirección asistida

• antifricción (reducen el rozamiento);
• estabilizadores de viscosidad;
• sustancias anticorrosivas;
• aditivos antiespumantes;
• protectores de piezas de goma (retenes).

Los aceites ATF cumplen las mismas funciones, pero se diferencian por tener aditivos para los embragues de las cajas automáticas (aumento de la fricción estática), lo cual no es obligatorio para la dirección asistida, pero tampoco interfiere en su funcionamiento.

Cualquier líquido para dirección asistida (Power Steering Fluid) se crea a base de un aceite base y un paquete de aditivos.

Qué líquido utilizar

La respuesta es sencilla: el líquido que recomiende el fabricante de su vehículo. Aquí no se admiten experimentos. Si se usa constantemente un aceite inadecuado por viscosidad o tipo de base, la bomba de dirección o la cremallera pueden averiarse.

Al elegir, tenga en cuenta:

GM ATF Dexron III

• Recomendaciones en el manual del propietario del coche.
• Tipo de base (mineral o sintética).
• Régimen de temperatura de la región (para inviernos fríos es mejor la sintética, si es admisible).
• Vida útil. Generalmente, el cambio se realiza cada 40.000–80.000 kilómetros o cada 2–3 años.

¿Se puede echar aceite de transmisión en la dirección asistida? Si hablamos de ATF (para automáticos), sí, si el fabricante lo permite (a menudo en el tapón del depósito pone "ATF Fluid"). Echar aceite de motor está prohibido.

Los estándares más comunes son Dexron y PSF (Power Steering Fluid). Dexron es un desarrollo de General Motors y tiene varias generaciones (II, III, VI) que difieren en viscosidad y propiedades térmicas. Daimler (Mercedes) y el grupo VAG (Audi/VW) tienen sus propias homologaciones.

Correspondencia entre coches y líquidos de dirección

A continuación, una tabla de correspondencias aproximadas. Atención: verifique siempre los datos con el manual de su vehículo específico, ya que las homologaciones pueden cambiar según el año de fabricación.

Si no encuentra la marca de su coche en la tabla, consulte el manual o contacte con un concesionario oficial.

¿Se pueden mezclar los líquidos de dirección?

¿Qué hacer si el nivel ha bajado y no tiene el líquido original?

La mezcla es admisible solo como medida temporal (para llegar al taller). Debe orientarse por la composición, no solo por el color:

• Rojos y amarillos suelen ser compatibles si tienen la misma base (por ejemplo, ambos minerales).
• Verdes (a menudo sintéticos) generalmente no se pueden mezclar con rojos o amarillos.

A continuación, se muestran grupos de compatibilidad condicional. Tenga en cuenta: es información general; los aditivos modernos pueden entrar en conflicto incluso dentro de los mismos grupos.

Grupo 1: Aceites minerales condicionalmente compatibles (claros). Los aceites minerales rojos (Dexron) y amarillos a menudo se pueden mezclar en casos de emergencia.

Grupo 2: Líquidos verdes. Generalmente son sintéticos o semisintéticos. Se recomienda mezclarlos solo entre sí. No se deben añadir a bases minerales rojas o amarillas.

Grupo 3: Sintéticos. Se mezclan solo con sintéticos de homologación similar.

Síntomas de fugas en la dirección asistida

Los siguientes signos indican la necesidad de rellenar o reparar:

• nivel en el depósito por debajo de la marca MIN;
• manchas o fugas en la cremallera de dirección, la bomba o los manguitos;
• zumbido o aullido de la bomba (especialmente al girar el volante);
• el volante gira duro;
• holgura en el volante.

Si aparecen estos síntomas, verifique el nivel de líquido.

Resumen

La mejor respuesta a qué aceite usar en la dirección asistida es: el que indica el fabricante. No confíe ciegamente en el color del líquido: un Dexron rojo puede ser mineral, y un Pentosin verde, sintético. La mezcla de diferentes compuestos se admite solo en casos extremos y únicamente si coincide el tipo de base ("mineral" con "mineral", "sintético" con "sintético").