Ruidos al girar el volante

El ruido al girar el volante es un indicio claro de problemas en el sistema de dirección del vehículo. Las causas de estos sonidos pueden ser averías en la junta homocinética, la rótula de suspensión, desgaste en las rótulas de dirección, la copela del amortiguador, la bieleta de la barra estabilizadora y otros defectos. En cualquier caso, cuando se escucha un sonido extraño al maniobrar, es fundamental realizar un diagnóstico lo antes posible, ya que los fallos en la dirección pueden provocar situaciones de peligro en la carretera.

Causas de los ruidos al girar la dirección

Existen varias razones por las que se oyen golpes o crujidos al mover el volante. Para identificar la avería con mayor precisión, hay que prestar atención a tres factores:

• Tipo de sonido. ¿Es un golpe seco o repetitivo? ¿Sordo o metálico? ¿Es un crujido o un clac?
• Ubicación. ¿Proviene de la rueda, de la suspensión o de la columna de dirección?
• Circunstancias. ¿Ocurre en movimiento, al girar en parado, al llegar al tope de la dirección o solo al girar hacia un lado?

Basándose en estos datos, se puede localizar la fuente del ruido.

A continuación, analizamos las causas principales en detalle.

Junta homocinética (Transmisión)

Cuando las ruedas están giradas hacia un lado y bajo carga (acelerando), el sonido más común es el de la junta homocinética (un «crujido» o «traqueteo» característico que puede vibrar en el volante). Al girar a la izquierda, suele crujir la homocinética exterior derecha, y al girar a la derecha, la izquierda (ya que la carga recae sobre la rueda exterior). Las juntas interiores suelen provocar vibraciones o golpes al conducir en línea recta sobre baches.

Rótulas y bieletas de dirección

Debido al desgaste natural, las rótulas de dirección empiezan a tener holgura y a emitir ruidos al girar y pasar por irregularidades. Para diagnosticar las rótulas, hay que levantar el coche con el gato y mover la rueda en el plano horizontal (agarrándola con las manos a las 9 y a las 3). Si hay juego y ruido, indica una avería.

También puede aparecer ruido tras una reparación deficiente si el mecánico no apretó correctamente la tuerca de seguridad de la bieleta de dirección después de realizar el alineado de las ruedas (el paralelo).

Cremallera de dirección

Los fallos en la cremallera son una causa frecuente de ruidos. Se manifiestan tanto en movimiento como al girar el volante en parado. Causas principales:

• Tornillos de fijación de la cremallera al chasis/subchasis flojos.
• Desgaste del casquillo de apoyo del eje (aparece holgura en el lado derecho).
• Holgura en los rodamientos del eje o en el engranaje «piñón-cremallera».
• Desgaste de la pieza de empuje (ajuste).

Para el diagnóstico, apague el motor y pida a un ayudante que mueva el volante bruscamente de izquierda a derecha mientras usted examina la cremallera y las bieletas desde debajo del coche. Una cremallera defectuosa emitirá un golpe metálico nítido.

Cardán de dirección

Si el ruido se escucha directamente desde la columna de dirección (dentro del habitáculo o bajo el capó cerca del panel cortafuegos), el culpable suele ser el cardán de la dirección. El problema surge a menudo por el desgaste de la cruceta o de la unión estriada.

En muchos vehículos, con el tiempo aparece holgura en este componente. Hay dos soluciones: cambiar la pieza completa o sustituir solo la cruceta (si el diseño lo permite). Al comprar un recambio, es importante verificar que la articulación se mueva suavemente, sin atascos («puntos duros») ni holguras.

Algunos propietarios optan por soluciones caseras modificando los casquillos para aumentar la vida útil, pero la sustitución por un recambio de calidad (marcas como GMB, Toyo, etc.) es la solución más fiable y segura.

Amortiguadores y rótulas de suspensión

El desgaste de los elementos móviles de la suspensión también provoca ruidos al girar.

Rótula de suspensión (en la foto a la derecha). Es la articulación que une el brazo de suspensión y la mangueta. Al perderse la grasa y desgastarse el asiento, el perno empieza a tener juego dentro de la carcasa. Esto provoca un golpe sordo al pasar baches y, en casos graves, chirridos o chasquidos al girar el volante.

Copela y muelle. Si al girar el volante en parado se escucha un sonido de «muelle» (un clong metálico) o crujido en la parte superior del amortiguador, la copela o su rodamiento están fallando. Si el rodamiento se agarrota, el muelle se retuerce a saltos, emitiendo ese sonido característico. También podría deberse a un muelle roto.

Bieleta de la barra estabilizadora

Una bieleta estabilizadora desgastada emite un golpeteo sordo y frecuente al pasar por pequeñas irregularidades, que se intensifica en las curvas (cuando la carrocería se inclina y carga la barra estabilizadora). Un síntoma indirecto es un mayor balanceo del vehículo en las curvas.

Subchasis (Situaciones atípicas)

A veces, los ruidos se deben a situaciones menos comunes. Por ejemplo, una piedra atrapada entre el subchasis (cuna motor) y los elementos de dirección o el cubre cárter. Al girar, las piezas se desplazan y rozan contra el objeto extraño.

También conviene revisar el apriete de los tornillos del subchasis y los trapecios. Un tornillo flojo permite que las piezas se desplacen provocando un fuerte chasquido o golpe al cambiar el vector de carga (al girar o frenar).

Conclusión

Ignorar un ruido al girar el volante es peligroso. Una avería en la rótula de suspensión o en la dirección puede provocar que una rueda se suelte en marcha. Ante cualquier sonido extraño, realice un diagnóstico visual o acuda a un taller profesional.