Cómo alinear la dirección del coche uno mismo (Paralelo y Caída)

Unos ángulos de las ruedas mal ajustados (alineación) no solo provocan un desgaste rápido de los neumáticos, sino que también aumentan el consumo de combustible y empeoran la maniobrabilidad. Por ello, el procedimiento de ajuste debe tomarse muy en serio.

Es posible ajustar la alineación (el paralelo y la caída) por cuenta propia, pero el procedimiento requiere atención y una superficie totalmente plana. La estabilización de las ruedas directrices es un aspecto fundamental para la seguridad del vehículo. Las ruedas deben moverse en línea recta y volver por sí mismas a la posición inicial tras un giro.

Si los ángulos están alterados, al conducir, las ruedas tienden a desviarse debido a las irregularidades de la carretera. El conductor se ve obligado a corregir la dirección constantemente para mantener el coche en su trayectoria. Esto fatiga al conductor y acelera el desgaste de los componentes de la dirección y la suspensión.

La estabilidad depende de dos parámetros principales: la convergencia (paralelo) y la caída (camber). La alineación de la dirección suele realizarse en un banco de pruebas profesional, pero con cierta habilidad, se puede realizar un ajuste básico de forma casera.

Síntomas de que necesitas una alineación

Puedes identificar que la geometría se ha desajustado por los siguientes síntomas:

1. El coche se desvía constantemente hacia un lado al conducir en línea recta.
2. Se observa un desgaste irregular de los neumáticos (por ejemplo, se desgasta más el interior o el exterior de la banda de rodadura).
3. El volante no está centrado cuando el coche va recto.
4. Chirrido de los neumáticos en las curvas, incluso a baja velocidad.

La presencia de al menos uno de estos síntomas indica la necesidad de una revisión.

Herramientas y preparación

Para el trabajo necesitarás:

• regla y cinta métrica;
• tiza;
• juego de llaves fijas o de vaso;
• un cordel resistente con una plomada;
• una superficie absolutamente plana (lo ideal es un foso de taller).

¿Cómo encontrar la posición «cero» del volante?

Primero hay que asegurarse de que la cremallera de dirección esté en el centro de su recorrido. Ese es el «cero».

1. Coloca el vehículo en una superficie plana.
2. Gira el volante hasta el tope en una dirección.
3. Gira el volante hasta el tope en la dirección opuesta, contando el número exacto de vueltas.
4. Divide el número obtenido por 2 y gira el volante de vuelta esa cantidad de vueltas. Ese es el centro geométrico de la cremallera.

En esta posición, los radios del volante deben estar rectos. Si el volante está torcido pero la cremallera está centrada, el problema es el montaje del propio volante o una longitud incorrecta de las bieletas.

Para el ajuste, se aflojan las contratuercas de los extremos de la dirección (rótulas). Girando las barras, se consigue que, con el volante recto (fijado en el centro), las ruedas queden rectas.

¿Cómo ajustar la convergencia (paralelo)?

Antes de empezar, comprueba la presión de los neumáticos y asegúrate de que no haya holguras en la suspensión ni ruidos al girar el volante. Cualquier holgura anulará el ajuste.

La convergencia es la diferencia de distancia entre los puntos delanteros y traseros de las llantas de un mismo eje.

Para medir, a menudo se usa una regla telescópica especial. La regla se coloca entre los bordes interiores de las llantas en la parte delantera de la rueda (a la altura del centro del buje). Se pone la escala a cero. Luego, se mueve el coche hacia adelante para que la regla quede en la parte trasera de la rueda (a la misma altura). La diferencia en las lecturas indicará el valor de la convergencia.

Para ajustar, hay que girar los manguitos de unión o las propias barras de dirección (según el diseño), cambiando su longitud. Tras el ajuste, aprieta siempre las contratuercas.

Ajuste del ángulo de caída (Camber)

La caída es el ángulo de inclinación de las ruedas respecto a la vertical. La medición se realiza con el coche apoyado en el suelo. Si levantas el coche con un gato, la suspensión se descargará y los ángulos cambiarán.

Procedimiento:

1. Pon las ruedas rectas.
2. Toma el cordel con la plomada y apóyalo en la aleta de modo que el hilo pase por el centro de la rueda.
3. Con una regla, mide la distancia desde el hilo hasta el borde superior e inferior de la llanta.

La diferencia entre estas distancias indica el ángulo de caída. Si la distancia arriba es mayor que abajo, la caída es negativa, y viceversa. Los valores normales dependen del modelo concreto de coche (consulta el manual de usuario).

Para el ajuste se suelen utilizar tornillos excéntricos en los amortiguadores o arandelas de ajuste en los brazos (según la suspensión):

1. Desmonta la rueda (si el acceso es difícil) y afloja los tornillos que sujetan el amortiguador a la mangueta.
2. Mueve la mangueta (o gira la excéntrica) hacia el lado necesario.
3. Aprieta los tornillos.
4. Monta la rueda, baja el coche, empuja la suspensión hacia abajo varias veces para que se «asiente» y vuelve a medir con la plomada.

Al hacer la alineación manualmente, realiza las mediciones al menos tres veces, moviendo el coche entre mediciones para excluir errores por deformación de las llantas.

Si tras el ajuste el coche sigue «tirando» hacia un lado o continúa el desgaste irregular, el problema puede estar en una deformación del chasis o de los brazos de suspensión, lo cual requiere diagnóstico en un banco profesional.

El ajuste por cuenta propia permite ahorrar dinero, pero para una configuración precisa en suspensiones modernas multibrazo, se recomienda visitar un taller especializado.