Comment tester un capteur de vilebrequin (capteur PMH) ?

Le capteur de position de vilebrequin (souvent appelé capteur PMH en France) est conçu pour synchroniser le système d'allumage et le fonctionnement des injecteurs de carburant dans un moteur à injection essence. Une défaillance de ce composant entraînera un décalage de l'allumage (trop d'avance ou de retard), voire une coupure totale. Cela provoque un fonctionnement instable du moteur, une perte de puissance ou l'impossibilité de démarrer.

Il existe trois types de capteurs : à induction (magnétiques), à effet Hall et optiques. Les deux premiers sont les plus courants. Nous examinerons ci-dessous les pannes principales et les méthodes de diagnostic.

Symptômes de défaillance du capteur de vilebrequin

Quel que soit le type de capteur PMH, les symptômes de dysfonctionnement sont similaires. Si le capteur est défectueux, les signes suivants apparaîtront :

La panne est souvent causée par l'accumulation de limaille métallique

• impossible de démarrer le moteur (le démarreur tourne, mais il n'y a pas d'allumage) ;
• le moteur cale en roulant ou à l'arrêt ;
• le régime de ralenti est instable (pompage) ;
• baisse de puissance, trous à l'accélération ;
• apparition de cliquetis sous charge.

Conception et types de capteurs

Pour effectuer un contrôle correct, il faut identifier le type de capteur installé sur votre véhicule.

Les principales variantes :

• Capteur inductif (magnétique). Il se compose d'un noyau aimanté et d'une bobine. Il génère une impulsion de tension au passage des dents de la cible (poulie). Il ne nécessite pas d'alimentation externe et possède généralement 2 broches.
• Capteur à effet Hall. Il fonctionne sur le principe de l'effet Hall et intègre un circuit électronique. Il nécessite une alimentation et possède généralement 3 broches (alimentation, masse, signal).

Trois façons de tester le capteur de vilebrequin

Avant tout test instrumental, effectuez impérativement une inspection visuelle. Souvent, la cause réside dans l'encrassement de la tête du capteur par des résidus huileux et de la limaille métallique, ou dans l'endommagement des fils près du connecteur.

1. Vérification avec un scanner OBD-2

C'est le moyen le plus rapide de localiser le problème sans démontage. Vous aurez besoin d'un adaptateur de diagnostic (comme un ELM327) et d'un smartphone.

Le scanner se branche sur la prise OBD2

Code défaut dans l'application de diagnostic

Connectez le scanner à la prise OBD2 et lisez les codes d'erreur via une application (Car Scanner, Torque, EOBD Facile, etc.). Les principaux codes liés au capteur PMH sont :

• P0335 — Absence de signal du capteur de position du vilebrequin.
• P0336 — Erreur de signal du capteur PMH (valeur hors plage).

2. Vérification au multimètre (pour capteurs inductifs)

Exemple de test du capteur PMH

Cette méthode ne convient qu'aux capteurs inductifs (à deux broches). Vous aurez besoin d'un multimètre en mode ohmmètre (mesure de résistance).

Procédure :

1. Débranchez le connecteur du capteur.
2. Mettez les sondes du multimètre en contact avec les bornes du capteur.
3. La résistance normale de la bobine se situe généralement entre 500 et 900 Ohms (les valeurs exactes dépendent du modèle de voiture, consultez la revue technique).

Si la résistance tend vers l'infini, il y a une coupure dans la bobine (circuit ouvert). Si elle est trop basse, il y a un court-circuit interne. Dans les deux cas, la pièce doit être remplacée.

3. Vérification de l'inductance et du faisceau

Si votre multimètre possède une fonction de mesure d'inductance, vous pouvez vérifier ce paramètre. La norme se situe généralement entre 200 et 400 mH.

Inductancemètre

Cependant, il est bien plus important de vérifier l'intégrité du faisceau électrique et du connecteur, car le problème vient souvent d'un mauvais contact plutôt que du capteur lui-même.

Pour vérifier (connecteur débranché, contact mis) :

• Pour les capteurs Hall (3 broches) : Vérifiez au multimètre (mode voltmètre) si l'alimentation arrive (généralement 5V ou 12V) et si la masse est bonne.
• Pour les capteurs inductifs (2 broches) : Vérifiez la continuité des fils entre le connecteur du capteur et le calculateur moteur (ECU) à l'aide du mode "continuité" (bip sonore).

L'utilisation d'un mégohmmètre à haute tension (500V) pour tester l'isolation sur une voiture est formellement déconseillée afin de ne pas endommager le calculateur électronique.

4. Vérification à l'oscilloscope

Oscillogramme d'un capteur fonctionnel. On voit le saut de dents.

C'est la méthode la plus précise, permettant de visualiser la forme du signal. Elle convient aussi bien aux capteurs inductifs qu'aux capteurs à effet Hall.

1. Connectez les sondes de l'oscilloscope au fil de signal du capteur (sans débrancher le capteur du système, en utilisant des pique-fils).
2. Démarrez le moteur ou actionnez le démarreur.
3. Un oscillogramme net doit apparaître à l'écran.

Pour un capteur inductif, ce sera une sinusoïde dont l'amplitude augmente avec le régime. Pour un capteur Hall, ce seront des signaux carrés (créneaux). L'essentiel est que le graphique soit exempt de parasites, de décrochages et montre clairement l'absence de deux dents sur la cible (repère PMH).

Bilan

Le capteur de position de vilebrequin est une pièce critique. Commencez le diagnostic par un passage à la valise (scanner) et une inspection du câblage. Si vous avez un capteur inductif, mesurez sa résistance. Dans les cas complexes, seul un oscilloscope ou le remplacement par une pièce neuve permettra de poser un diagnostic définitif.