Cómo limpiar el cuerpo de mariposa

La función del cuerpo de mariposa (en adelante, CM) es regular la cantidad de aire que entra en el colector de admisión. Su posición se ajusta en función de lo que se pise el pedal del acelerador. El accionamiento de la mariposa puede ser mecánico (mediante un cable) o electrónico (mediante un motor eléctrico). La posición de la mariposa se registra mediante un sensor específico que transmite la información a la centralita (ECU). A su vez, la ECU decide la cantidad de combustible a inyectar y cambia el régimen de funcionamiento del motor.

Síntomas de suciedad en el cuerpo de mariposa

Para no confundir los síntomas que indican un exceso de carbonilla en la mariposa, lo mejor es realizar primero una inspección visual. Si en las paredes del cuerpo no hay depósitos visibles de aceite o carbonilla, es muy probable que limpiar la mariposa no solucione el problema.

Los síntomas principales son los siguientes:

• arranque difícil del motor;
• funcionamiento irregular del motor;
• ralentí inestable (las revoluciones oscilan);
• las revoluciones se quedan «colgadas» (tardan en bajar);
• caídas bruscas de revoluciones hasta llegar a calarse el motor.

Errores al limpiar la mariposa de admisión

Muchos propietarios inexpertos pueden realizar una limpieza incorrecta, arriesgándose a no obtener el resultado deseado o, en el peor de los casos, a dañar el componente. Por ello, es crucial entender cuándo es necesario realizar el procedimiento, cómo hacerlo y qué productos utilizar.

Mariposa sucia

Mariposa limpia

Para limpiar correctamente el cuerpo de mariposa NO SE DEBE:

1. Limpiar la mariposa ante cualquier duda sin diagnosticar primero.
2. Limpiarla sin desmontarla (la eficacia es baja, ya que solo se elimina la suciedad superficial de la propia mariposa, pero los conductos de aire y las paredes internas quedan sucios).
3. Aplicar fuerza excesiva con el trapo, lo que podría dañar la propia mariposa o el sensor de posición (TPS) situado cerca.
4. Usar cepillos abrasivos en lugar de materiales suaves. Este error suele inutilizar el componente, ya que en algunos modelos las paredes internas y la mariposa están recubiertas de molibdeno para facilitar el flujo de aire. A menudo, esta capa se confunde con suciedad y se elimina. Como resultado, la mariposa empieza a atascarse o a dejar pasar demasiado aire (aumentando el ralentí).
5. Olvidar realizar el «aprendizaje» o calibración después de la limpieza. Las mariposas con acelerador electrónico necesitan un ajuste básico para que el ralentí vuelva a sus valores correctos.

Se recomienda limpiar el cuerpo de mariposa cada 30.000 - 50.000 km. Siguiendo estas recomendaciones y evitando los errores de principiante, no deberían surgir dudas sobre cómo realizar el mantenimiento, ya sea mecánica o electrónica. Se requiere una inversión mínima: un limpiador de carburadores, un trapo limpio y un destornillador para el desmontaje.

Procedimiento de limpieza

A continuación, detallamos el algoritmo paso a paso para una limpieza correcta.

1. Primero hay que acceder al cuerpo de mariposa. La ubicación varía según el motor, pero generalmente hay que retirar el conducto de admisión que va desde el filtro de aire hasta la mariposa.
2. Desmontar el cuerpo de mariposa. Antes de desconectar los conectores eléctricos, desconecta obligatoriamente el borne negativo de la batería (crucial en aceleradores electrónicos para no desconfigurar la ECU). Quita los tornillos de fijación (suelen ser 2-4) y retira la pieza.
3. Para la limpieza, utiliza un spray específico para carburadores o admisión. No utilices productos multiusos tipo WD-40, ya que dejan una película grasa.
4. Con un trapo y el producto mencionado, limpia minuciosamente la mariposa por dentro y por fuera.
5. Limpia también la rejilla protectora (si tu coche dispone de una).
6. El montaje se realiza en orden inverso. Se recomienda instalar una junta nueva.

Método sencillo de limpieza

Método correcto de limpieza

Limpieza sin desmontar

Muchos conductores se preguntan si es posible limpiar el cuerpo de mariposa sin desmontarlo. Existen métodos para ello, pero hay que tener claro que una limpieza de calidad solo es posible desmontando la pieza.

Necesitarás un spray limpiador de admisión. El uso de productos aceitosos es inaceptable, ya que el polvo se adherirá rápidamente a los restos de aceite.

El procedimiento sin desmontar es el siguiente:

1. Al igual que antes, retira el conducto de aire para acceder a la mariposa.
2. Con la mariposa cerrada, rocía la superficie con el líquido limpiador y retira la suciedad disuelta con un trapo.
3. Abre la mariposa manualmente y limpia la suciedad de los bordes y el canto.
4. Intenta que el producto llegue a todos los canales, limpiando con el trapo lo que sea accesible.

Reiteramos que, para un resultado óptimo, es mejor desmontar la pieza. Al volver a montarla, es aconsejable cambiar la junta, ya que su coste es muy bajo.

Recuerda también que, en la mayoría de los casos, tras la limpieza es necesario realizar el «ajuste básico» o calibración. Este procedimiento se realiza mediante un equipo de diagnosis (conectado al puerto OBD del coche) o mediante una secuencia de acciones con el contacto y el pedal del acelerador. No hay una recomendación universal, ya que varía mucho según el fabricante y el modelo.

Causas de la suciedad y cómo evitarlas

Existen varias razones por las que el cuerpo de mariposa se ensucia con el tiempo. Evitarlas prolongará los intervalos de mantenimiento:

• Entrada de polvo y suciedad en la admisión. Puede deberse a un filtro de aire obstruido, de mala calidad, roturas en el conducto de admisión o falta de estanqueidad en la caja del filtro.
• Gases del cárter y vapores de aceite. Son la causa principal de los depósitos aceitosos. Entran en la admisión a través del sistema de ventilación del cárter (PCV). El problema empeora en motores con desgaste. Los vapores de aceite se mezclan con micropartículas de polvo y se adhieren a las paredes y al eje de la mariposa.

Cambia el filtro de aire a tiempo y vigila el estado de la válvula PCV. Esto te evitará tener que limpiar la mariposa antes de lo previsto.

Qué producto usar para limpiar la mariposa

Existen productos específicos diseñados para esta tarea. Algunos aficionados al bricolaje utilizan disolventes universales, acetona o similares. No se recomienda hacerlo. Los lubricantes multiusos dejan una película grasa que atrae el polvo, y los disolventes agresivos pueden dañar las juntas de goma o los plásticos de los sensores. Hoy en día, en las tiendas de recambios hay gran variedad de sprays específicos a precios asequibles.

Conclusión

Si notas los fallos descritos anteriormente, revisa el estado del cuerpo de mariposa. Su limpieza no es compleja. Si la realizas, notarás una mejora en la respuesta del acelerador y en la estabilidad del motor. No olvides realizar este mantenimiento cada 30.000 - 50.000 km y utiliza siempre productos químicos especializados.