P0340: Fallo del sensor del árbol de levas

El código de error P0340 se define como un fallo en el circuito del sensor de posición del árbol de levas (en inglés: Camshaft Position Sensor A Circuit). Puede surgir por diversas razones: avería del propio sensor del árbol de levas, fallos en su cableado o problemas en la unidad de control del motor (UCE o centralita). Por sí mismo, este error no es crítico y, aunque aparezca, el coche suele poder seguir circulando. Sin embargo, conlleva ciertos inconvenientes, como un aumento del consumo de combustible, pérdida de potencia y otros síntomas. Eliminar las causas que provocan el código P0340 no es complicado y la mayoría de los propietarios de vehículos pueden hacerlo por su cuenta.

Funcionamiento del sensor CMP

En primer lugar, es necesario definir qué es el sensor de posición del árbol de levas (abreviado a menudo como CMP o sensor de fase), para qué sirve y dónde está instalado. La función principal de este dispositivo es determinar la posición angular del árbol de levas en un momento concreto. Esta información se transmite a la unidad de control electrónico del motor (UCE) para que esta calcule mediante software los momentos exactos de inyección de combustible para cada inyector. De este modo se garantiza la llamada inyección secuencial o fasada.

Si su funcionamiento se ve alterado, la unidad de control pasa automáticamente a un modo de emergencia, en el que, en lugar de la inyección secuencial, se realiza una inyección por pares o simultánea. Esto provoca un consumo excesivo de combustible y una pérdida de potencia del motor.

Para solucionar el código P0340, también es importante conocer la ubicación del sensor en el motor. Esto es relevante porque, en caso de que aparezca este error, lo más frecuente es realizar un diagnóstico adicional del sensor CMP y/o de su cableado. En los motores de 8 válvulas, el sensor suele estar situado en el extremo de la culata, cerca del primer cilindro. En los motores de 16 válvulas, se instala de forma similar en la culata, muy cerca del primer cilindro.

Su ubicación cercana al primer cilindro se debe a que, en los motores de gasolina, el sensor detecta la posición del pistón de dicho cilindro en el llamado Punto Muerto Superior (PMS). En los motores diésel, se registra la posición de todos los pistones.

Síntomas de aparición del error

Existe una serie de signos indirectos que permiten determinar si hay problemas con el sensor de posición del árbol de levas o con su cableado. Las situaciones descritas a continuación pueden indicar también otras averías, por lo que, si ocurren, es necesario un diagnóstico adicional con un escáner de errores (por ejemplo, un dispositivo ELM 327 o similar). Sin embargo, es más cómodo utilizar un escáner de diagnóstico como el Rokodil ScanX Pro.

Rokodil ScanX Pro

Así pues, cuando se produce el error del sensor P0340, aparecen los siguientes síntomas:

• Problemas al arrancar el motor. A menudo, el error P0340 hace que el coche simplemente no arranque. Esto puede ocurrir tanto con el motor frío como en caliente. Sin embargo, lo más frecuente es que se manifieste simplemente en que hay que accionar el motor de arranque durante más tiempo para encender el vehículo. Naturalmente, esto afecta negativamente al estado de la batería y al sistema eléctrico en general.
• Ralentí inestable. En algunos casos, el coche se cala al ralentí, por lo que es necesario mantener el funcionamiento del motor pisando el acelerador.
• El motor falla o "ratea". Es decir, se observan fallos de encendido (misfire) en los cilindros. Esto provoca pérdida de potencia y un cambio en el sonido del motor.
• Disminución de las prestaciones dinámicas del coche. El vehículo acelera mal, le cuesta subir de revoluciones y pueden producirse "baches" o vacíos al pisar el pedal; es decir, tras pisar el acelerador, la aceleración comienza con unos segundos de retraso. Al coche también le puede costar subir cuestas, especialmente si va cargado.
• Aumento del consumo de combustible en un 10…20%. Esta situación se debe a que la unidad de control electrónico pasa al modo de emergencia de suministro de combustible (inyección por pares o simultánea). En consecuencia, se pierden todas las ventajas de la inyección secuencial.
• Se enciende el testigo Check Engine en el cuadro de mandos. Siempre que se active, debe realizarse un escaneo de errores. Si no se observan los síntomas de avería descritos anteriormente, pero el escáner sigue mostrando el código P0340, es necesario comprobar si la UCE ha dado un falso positivo. Es decir, borrar esta información de la memoria y ver si vuelve a aparecer.

Cabe destacar que los cambios mencionados en el comportamiento del vehículo no son tan drásticos en los motores de gasolina estándar. La pérdida de potencia y el aumento del consumo no son tan elevados. La mayor molestia suele ser que el coche arranca peor y hay que forzar más el motor de arranque.

Sin embargo, en los coches equipados con sistemas de gas (GLP), los problemas descritos pueden manifestarse con mucha mayor intensidad. La pérdida de potencia y el aumento del consumo serán significativos. Otro inconveniente espera a los propietarios de coches con instalaciones modernas de GLP, en particular las de cuarta generación.

Estos equipos tienen su propia unidad de control electrónico. Si aparece el error 0340 del sensor de fase, los parámetros de funcionamiento se desajustarán constantemente. Debido a esto, el equipo de gas necesitará reajustes continuos y, a pesar de ello, seguirá funcionando en un régimen no óptimo, consumiendo más combustible, provocando pérdidas de potencia y calados frecuentes del motor.

Condiciones para la formación del código P0340

Hay que señalar que estas condiciones pueden variar según las diferentes unidades de control y modelos de coche. Sin embargo, lo más habitual es que para que se registre el error P0340 deban cumplirse los siguientes factores:

• No llegan señales del sensor del árbol de levas durante más de 5 segundos de giro del motor de arranque.
• No llegan señales del sensor del árbol de levas a la unidad de control con el motor girando a 600 rpm o más.

En algunos vehículos, este error no se registra en un solo viaje, sino tras tres ciclos de conducción. En este caso, el diagnóstico puede ser más difícil de detectar inmediatamente.

Causas del error

Existen tres causas principales para el error de motor P0340:

• Daños en el cableado del sensor del árbol de levas. Concretamente, roturas en los cables. Por regla general, el sensor CMP tiene tres cables: alimentación, masa y señal. Debido a daños mecánicos, pueden rozarse y la señal dejará de transmitirse. Esto ocurre con mayor frecuencia en los terminales o en los contactos (las clavijas que se conectan al sensor o a los conectores de la centralita). Otra opción es el daño en el aislamiento, lo que provoca cortocircuitos a masa o entre los propios cables. El resultado es el envío de datos incorrectos a la UCE.
• Avería del sensor del árbol de levas. El sensor CMP es un dispositivo bastante sencillo y fiable, y rara vez falla. Sin embargo, ante la aparición del código P0340, tiene sentido comprobar el propio sensor.
• Funcionamiento incorrecto de la UCE. Es un caso bastante raro, ya que si falla parcialmente la unidad de control, no solo se observará el error P0340, sino muchos otros. No obstante, es posible si, por ejemplo, antes del error se reprogramó el software de la centralita (por ejemplo, al hacer un "chiptuning", instalar GLP, etc.). Si hubo fallos durante la reprogramación o el software provocó anomalías, la UCE podría funcionar mal. En casos aún más raros, puede deberse a una instalación torcida del sensor o daños mecánicos en la unidad (por ejemplo, tras un accidente).

A veces, la causa del error P0340 es un montaje incorrecto del sensor. Esto es poco frecuente, ya que suele tener una única posición de montaje. Es posible que la fijación no sea lo suficientemente firme (par de apriete bajo, lo que hace que el sensor vibre al conducir) o que haya una holgura excesiva entre la parte sensible del sensor y el diente de referencia (la rueda fónica) situado en el árbol de levas.

Cómo solucionar el error P0340

Los métodos para eliminar las averías que causan el error P0340 (fallo en el circuito del sensor de posición del árbol de levas) dependen de la causa y del modelo concreto de coche (Nissan, Ford, Chevrolet, Opel, Toyota, Lada, etc.). Sin embargo, el algoritmo general de comprobación es el siguiente:

1. Con un escáner OBD2, comprobar la memoria de la UCE para confirmar el error P0340 y otros posibles códigos. Si solo se detecta un error (o relacionados, como P0342, P0343), hay que intentar borrarlo. Es decir, eliminarlo mediante el software o desconectando el borne negativo de la batería durante 10-20 segundos. Si tras arrancar el motor el error desaparece, fue un falso positivo. Si vuelve a aparecer (hay que leer el código de nuevo), se debe continuar con el diagnóstico y reparación.
2. Comprobar la pestaña o clip de seguridad que asegura el contacto firme del conector al cuerpo del sensor. A veces está rota, lo que provoca la pérdida de contacto entre algunos o todos los cables.
3. Verificar la correcta instalación del sensor en su alojamiento. En particular, comprobar el par de apriete del tornillo (normalmente el sensor se fija con un tornillo de 10 mm o similar, dependiendo del motor). Asegurarse de que el sensor instalado es el adecuado para ese motor específico. No solo debe coincidir el anclaje, sino también el modelo, ya que los sensores pueden diferir en forma y tamaño; un tamaño incorrecto hará que el elemento sensible no detecte el paso del diente de referencia, provocando la ausencia de señal hacia la UCE. Si el sensor no es el correcto, hay que comprar uno nuevo y sustituirlo.
4. Inspeccionar visualmente el estado de los contactos y terminales en el esquema eléctrico del sensor. En algunos casos, puede haber oxidación (óxido) en los terminales, lo que reduce la calidad del contacto. Esto ocurre por la humedad o simplemente por la antigüedad. Si se detecta óxido, hay que eliminarlo limpiando bien los contactos. Para suciedad difícil, se puede usar un limpiador de contactos eléctricos (spray limpiacontactos).
5. Con un multímetro en modo de continuidad o medición de resistencia, comprobar la integridad de los cables que van desde la UCE hasta el sensor del árbol de levas. Normalmente son tres cables. Además de la continuidad, hay que verificar el aislamiento entre ellos (que no se toquen) y entre cada cable y la carrocería del coche ("masa"). Obviamente, el cable de masa debe dar continuidad con la carrocería. Durante esta prueba, las puntas del multímetro deben colocarse en los contactos de los conectores correspondientes.
   

   Esquema de comprobación del sensor CMP

6. Para comprobar la resistencia y el voltaje, es necesario saber exactamente qué pin del conector corresponde a cada función. Por ejemplo, en algunos modelos de Lada (VAZ) y otros vehículos con sistemas similares, se usan dos tipos de sensores que difieren en el conexionado. En un tipo, el contacto "A" es masa, "B" es señal y "C" es alimentación (+). En otro tipo, "A" es masa, "B" es alimentación y "C" es señal. Normalmente, el cable de alimentación viene de un relé de control. Para otros coches, es imprescindible consultar el diagrama eléctrico específico del modelo (pinout del sensor).
7. Si la comprobación de los cables revela defectos (rotura, daño en el aislamiento), hay que realizar una inspección visual para localizar el daño. Prestar atención a las zonas de flexión donde los cables pueden rozarse por la vibración. También verificar si pasan por zonas donde se acumula humedad o fluidos (como aceite). Si no se encuentra el lugar del daño, habrá que sustituir el cableado del sensor por completo, utilizando cables de automoción flexibles de la sección adecuada.
8. Si los cables y el conector están bien, hay que comprobar el estado del propio sensor. Si es posible, se puede probar sustituyendo el sensor por uno que se sepa que funciona. Tenga en cuenta que hoy en día se venden muchos recambios de mala calidad. Es mejor elegir sensores originales o de marcas reconocidas (OEM), aunque sean más caros, ya que los sensores baratos a menudo fallan pronto y obligan a repetir el trabajo.
9. Si el sensor también está bien, es necesario verificar el funcionamiento de la unidad de control del motor (UCE). No se recomienda hacerlo por cuenta propia, ya que es una parte compleja y delicada del vehículo. Es mejor acudir a un taller especializado que disponga de equipos de diagnóstico avanzados.

Por último, cabe mencionar que al detectar fallos en el sensor del árbol de levas, tiene sentido revisar también el sensor del cigüeñal (CKP), ya que ambos ejes trabajan sincronizados. Si no hay señal del árbol de levas, la UCE a veces utiliza las señales del cigüeñal como referencia. Hay que comprobar si hay errores relacionados con el CKP (como P0335) y revisar su estado físico y cableado.

Conclusión

El error P0340 no es una avería crítica, y el coche puede seguir utilizándose mientras el código esté en la memoria. Sin embargo, provoca pérdida de potencia, ralentí inestable y un mayor consumo de combustible. Esto es especialmente relevante para los coches adaptados a GLP (Gas Licuado del Petróleo).

Por lo tanto, no es recomendable conducir mucho tiempo con este error, ya que causa muchas molestias al conductor. Lo ideal es realizar el diagnóstico y la reparación cuanto antes, sobre todo porque son tareas relativamente sencillas que la mayoría de los aficionados a la mecánica pueden realizar.