El ventilador del radiador se queda encendido constantemente

La situación en la que el ventilador de refrigeración funciona constantemente puede deberse a varias causas: fallo del sensor de temperatura del refrigerante (ECT) o de su cableado, avería en el relé de activación, daños en los cables del motor del ventilador, fallos puntuales en la centralita del motor (ECU) y otros factores.

Para entender cómo debe funcionar correctamente el electroventilador, es necesario saber qué temperatura está programada en la unidad de control para su activación. O bien, consultar los datos del termocontacto situado en el radiador. Normalmente, este rango oscila entre +87…+95 °C.

En este artículo analizaremos en detalle todas las causas principales por las que el ventilador del radiador del motor no solo funciona cuando la temperatura llega a 100 grados, sino también siempre, incluso con el motor frío o nada más dar el contacto.

¿Por qué se queda encendido el ventilador de refrigeración?

Si el ventilador del motor funciona sin parar, generalmente se debe a una de estas 7 causas.

Sensor de temperatura del refrigerante

• Fallo del sensor de temperatura del refrigerante o daños en su cableado. Si la ECU recibe información incorrecta del sensor (señal demasiado alta, baja, inexistente o cortocircuito), se generan códigos de error. Como resultado, la unidad de control pone el motor en "modo de emergencia", activando el ventilador permanentemente para evitar un sobrecalentamiento. Sabrás que este es el problema si notas dificultades para arrancar el motor en frío.
• Cortocircuito de cables a "masa" (tierra). A menudo, el ventilador funciona constantemente si el cable negativo se desgasta y toca el chasis. Dependiendo del diseño del motor, esto puede ocurrir en varios puntos. Si el motor tiene dos sensores de temperatura, un fallo en el negativo del primero hará que el ventilador gire al dar el contacto. Si se daña el aislamiento del segundo sensor, el ventilador funcionará constantemente con el motor arrancado.
• Relé de activación del ventilador defectuoso. En la mayoría de los coches, la alimentación del ventilador consiste en un "positivo" desde el relé y un "negativo" controlado por la ECU según la temperatura. El positivo es constante, y el negativo se activa al alcanzar la temperatura de servicio. Si el relé se queda pegado (contactos fundidos), el ventilador no parará.
• Fallos en la unidad de control electrónica (ECU). Un funcionamiento incorrecto de la ECU puede deberse a un error de software (por ejemplo, tras una reprogramación) o a la entrada de humedad en la carcasa. A veces esa humedad es anticongelante que llega a la ECU por capilaridad (un problema conocido en coches como el Chevrolet Cruze, donde el refrigerante entra en la ECU a través de un sensor o calentador cercano).
• Radiador sucio. Esto afecta tanto al radiador principal como al condensador del aire acondicionado. A menudo, el ventilador se queda fijo cuando se enciende el aire acondicionado debido a la falta de flujo de aire.
• Sensor de presión del gas refrigerante (presostato). Si falla o hay una fuga de gas, el sistema puede interpretar que el radiador se está sobrecalentando e intenta enfriarlo manteniendo el ventilador encendido. Algunos conductores notan que al poner el aire acondicionado el ventilador no para; esto no debería ser así siempre, y puede indicar un radiador obstruido o problemas con la presión del gas.
• Baja eficiencia del sistema de refrigeración. Los fallos pueden estar relacionados con un nivel bajo de refrigerante, fugas, un termostato atascado, avería en la bomba de agua o pérdida de estanqueidad en el tapón del radiador o del vaso de expansión. En estos casos, el ventilador puede no estar encendido el 100% del tiempo, pero sí durante periodos muy largos o con demasiada frecuencia.

Qué hacer si el ventilador funciona constantemente

Cuando el ventilador del radiador no se apaga, hay que buscar la avería realizando una serie de diagnósticos sencillos. La comprobación debe hacerse paso a paso, empezando por las causas más probables.

Limpieza del radiador

• Comprobar errores en la memoria de la ECU. Por ejemplo, el código de error P2185 indica que falta el negativo en el sensor de temperatura, y otros códigos (del P0115 al P0119) señalan otros fallos en su circuito eléctrico.
• Verificar la integridad de los cables. Según el diseño del motor, algunos cables del ventilador pueden dañarse (normalmente se roza el aislamiento), provocando un cortocircuito. Hay que buscar visualmente dónde está dañado el cable o usar un multímetro. Un truco es insertar dos agujas finas en los contactos del conector y puentearlos; si los cables están bien, la ECU debería marcar un error de sobrecalentamiento o cambio de estado.
• Revisar el sensor de temperatura (ECT). Si el cableado está bien, comprueba el propio sensor. También verifica los contactos del conector y que la pestaña de fijación no esté rota. Si es necesario, limpia los contactos de óxido o suciedad.
• Comprobación del relé y fusibles. Verifica con un multímetro si llega corriente del relé al ventilador (consulta el esquema eléctrico para ver los pines). A veces los contactos del relé se "quedan pegados"; en ese caso, hay que sustituirlo. Si no llega corriente, revisa el fusible correspondiente.
• Limpieza de radiadores. Si el radiador principal o el del aire acondicionado están cubiertos de suciedad, insectos o barro, hay que limpiarlos. La obstrucción también puede ser interna, requiriendo una limpieza del circuito con productos específicos o desmontar el radiador para lavarlo aparte.
• Comprobar el funcionamiento del sistema de refrigeración. El ventilador puede trabajar horas extras si el sistema no es eficiente. Revisa el termostato, la bomba de agua y busca fugas.
• Revisar nivel de gas y sensor de presión del aire acondicionado. Para estos procedimientos y solucionar fugas de gas refrigerante, es mejor acudir a un taller especializado.
• Revisión de la ECU. Es la última medida, cuando ya se ha descartado todo lo demás. Implica desmontar la unidad, abrir la carcasa y revisar la placa electrónica en busca de daños, corrosión o restos de anticongelante/agua, limpiándola con alcohol isopropílico si es necesario.

Conclusión

La mayoría de las veces, el ventilador de refrigeración gira constantemente debido a un cortocircuito o fallo en el relé de arranque o en su cableado. Los demás problemas son menos frecuentes. Por tanto, comienza el diagnóstico revisando el relé, los cables y buscando códigos de error en la centralita.