¿Qué usar para limpiar el sistema de refrigeración del motor?

La cuestión de con qué limpiar el sistema de refrigeración del motor interesa a los propietarios de vehículos que se enfrentan a problemas de suciedad en el circuito. Existen tanto remedios caseros (ácido cítrico, suero de leche, refrescos de cola, etc.) como compuestos tecnológicos modernos. Analizaremos ambas opciones con más detalle.

Productos con los que se puede limpiar el sistema de refrigeración del motor

Productos para limpiar el sistema de refrigeración de aceite, óxido y sedimentos

¿Con qué frecuencia realizar la limpieza?

Antes de pasar a la descripción de los productos, conviene recordar la importancia de realizar una limpieza regular del sistema de refrigeración del coche. Dependiendo del líquido refrigerante utilizado, en las paredes de los tubos del radiador se acumula óxido, restos de aceite, productos de descomposición del anticongelante y cal. Todo esto dificulta la circulación del refrigerante y disminuye la disipación de calor. Esto afecta negativamente al rendimiento del motor y aumenta el desgaste de sus componentes, con el riesgo de averías prematuras.

Radiador sucio

Cabe destacar que la limpieza del sistema puede ser interna y externa (la limpieza externa implica lavar el radiador por fuera para eliminar suciedad, polvo e insectos). Se recomienda realizar una limpieza interna del sistema de refrigeración al menos una vez al año. Lo ideal es hacerlo en primavera, cuando ya no hay heladas y se acerca el calor del verano.

En algunos coches, el cuadro de instrumentos tiene un testigo con la imagen de un radiador, cuya iluminación puede indicar no solo un nivel bajo de anticongelante, sino también que es hora de cambiarlo. Esto puede servir de señal para limpiar el sistema. También existen varios síntomas indirectos que indican la necesidad de esta limpieza:

indicador de radiador en el cuadro de instrumentos

Icono del radiador que alerta de problemas en el sistema de refrigeración

sobrecalentamiento frecuente del motor;
problemas en el funcionamiento de la bomba de agua;
reacción lenta a las señales del termostato (inercia);
lecturas de temperatura alta en el sensor correspondiente;
problemas con la calefacción;
el ventilador trabaja siempre a altas revoluciones.

Si el motor se calienta demasiado, es hora de buscar un producto para limpiar el sistema de refrigeración y encontrar el tiempo para hacerlo.

Remedios caseros para limpiar el sistema de refrigeración

Como mencionamos anteriormente, existen dos tipos de productos de limpieza: los caseros y los especiales. Empezaremos con los primeros, por ser más económicos y tradicionales.

Ácido cítrico

Uso de ácido cítrico para limpiar el sistema de refrigeración

El ácido cítrico común, diluido en agua, es capaz de limpiar los tubos del radiador de óxido y suciedad. Es especialmente eficaz si se ha utilizado agua corriente como refrigerante, ya que los compuestos ácidos son eficaces contra el óxido, y los alcalinos contra la cal. Sin embargo, recuerde que la solución de ácido cítrico no puede eliminar obstrucciones graves.

La proporción de la mezcla es la siguiente: disuelva 20-40 gramos de sustancia en 1 litro de agua. Si la suciedad es fuerte, la cantidad de ácido por litro puede aumentarse a 80-100 gramos (para mayor volumen, mantenga la proporción). Lo ideal es que, al añadir el ácido al agua destilada, el nivel de pH esté alrededor de 3.

El procedimiento de limpieza es sencillo. Debe vaciar todo el líquido viejo y verter la nueva solución. Luego, caliente el motor hasta la temperatura de funcionamiento y déjelo así durante varias horas (o mejor toda la noche). Después, vacíe la solución del sistema y observe su estado. Si sale muy sucia, repita el procedimiento 1 o 2 veces más hasta que el líquido salga limpio. Tras esto, es obligatorio enjuagar el sistema con agua. Finalmente, rellene con el refrigerante que planee utilizar habitualmente.

Vinagre (Ácido acético)

Limpieza del sistema de refrigeración con vinagre

Uso de ácido acético para limpiar el sistema de refrigeración

El efecto de esta solución es similar al descrito anteriormente. La solución de vinagre es excelente para limpiar el óxido del sistema de refrigeración. Las proporciones son: medio litro de vinagre por cada cubo de agua (10 litros). El procedimiento es idéntico: vaciamos el líquido viejo, vertemos el nuevo y calentamos el coche a temperatura de funcionamiento. Luego hay que dejar el coche con el motor en marcha durante 30-40 minutos para que se produzca la limpieza química en el radiador. Después, vacíe el líquido y compruebe su estado. Repita hasta que salga limpio. Finalmente, enjuague el sistema con agua hervida o destilada y rellene con el anticongelante definitivo.

Fanta

Uso de Fanta para limpiar el sistema de refrigeración

Similar al punto anterior, pero con una diferencia importante. A diferencia de la Coca-Cola, que utiliza ácido ortofosfórico, la Fanta utiliza ácido cítrico, que tiene un efecto limpiador menor. Por ello, algunos propietarios la vierten en lugar del anticongelante para limpiar.

En cuanto al tiempo de circulación, depende del grado de suciedad. Si no está muy sucio y es más preventivo, basta con dejar el motor al ralentí durante 30-40 minutos. Si quiere limpiar suciedad incrustada, puede conducir así 1 o 2 días, luego poner agua destilada, conducir un poco más, vaciar y ver el estado. Si el agua sale sucia, repita hasta que el sistema esté limpio. Al final, no olvide enjuagar bien con agua y poner anticongelante nuevo.

Tenga en cuenta que si hay pequeños poros o grietas en el radiador de la calefacción tapados por la suciedad, al limpiar podrían abrirse y provocar fugas.

Ácido láctico o suero de leche

Una excelente opción para lavar el sistema de refrigeración es el ácido láctico. El problema es que conseguir ácido láctico puro hoy en día es complicado. Si logra encontrarlo, puede verterlo en el radiador y conducir un tiempo (o dejar el coche al ralentí).

Una alternativa más accesible es el suero de leche. Tiene propiedades similares para limpiar el radiador y otros elementos. El algoritmo es el siguiente:

Suero de leche para limpiar el sistema de refrigeración

Uso de suero de leche

prepare unos 10 litros de suero (preferiblemente casero o natural);
cuele todo el volumen 2 o 3 veces a través de una gasa para filtrar trozos de grasa;
vacíe el refrigerante del radiador y vierta el suero en su lugar;
conduzca unos 50-60 kilómetros;
vacíe el suero en caliente para que la suciedad no se vuelva a pegar (¡tenga mucho cuidado con las quemaduras!);
deje enfriar el motor;
vierta agua previamente hervida en el radiador;
arranque el motor, deje que se caliente (unos 15-20 minutos) y vacíe el agua;
deje enfriar el motor de nuevo;
llene con el anticongelante definitivo;
purgue el aire del sistema y rellene nivel si es necesario.

Tenga en cuenta que el suero mantiene sus propiedades limpiadoras durante 1-2 horas. Por eso, esos 50-60 km deben recorrerse en ese tiempo. No tiene sentido conducir más tiempo, ya que el suero se mezclará con la suciedad del sistema.

Sosa cáustica

Esta sustancia se conoce popularmente como hidróxido de sodio o sosa cáustica.

Solo se puede utilizar para limpiar radiadores de cobre (incluido el de la calefacción). La sosa NO debe usarse en superficies de aluminio.

Según las instrucciones típicas para radiadores de cobre, el procedimiento es:

Sosa cáustica

desmontar el radiador del coche;
lavar su interior con agua simple y soplar con aire comprimido (sin exceder 1 kgf/cm2 de presión) hasta que salga agua limpia;
preparar 1 litro de solución de sosa cáustica al 10%;
calentar la mezcla al menos a +90°C;
verter la mezcla en el radiador;
dejar actuar 30 minutos;
vaciar la solución;
durante 40 minutos, lavar el interior con agua caliente y soplar con aire caliente alternativamente (presión máx 1 kgf/cm2) en dirección contraria al flujo de la bomba.

Recuerde que la sosa cáustica provoca quemaduras graves. Trabaje en exteriores con guantes y protección respiratoria.

Como resultado de la reacción química, puede salir espuma blanca. Es normal. La comprobación de estanqueidad tras la limpieza debe hacerse con el motor frío.

Con qué NO se recomienda limpiar el sistema

Entre los remedios caseros, hay algunos que no se recomiendan, aunque algunos propietarios los usen. He aquí algunos ejemplos.

Coca-Cola

Uso de Coca-Cola como limpiador

Algunos automovilistas usan Coca-Cola para eliminar aceite, emulsión, cal y óxido debido a su contenido en ácido ortofosfórico. Sin embargo, también contiene mucho azúcar y dióxido de carbono, lo que puede causar problemas.

Si decide usarla, elimine primero el gas para evitar daños por presión al expandirse. En cuanto al azúcar, tras su uso deberá enjuagar el sistema exhaustivamente con agua.

Recuerde también que el ácido ortofosfórico puede dañar plásticos, gomas y aluminio. ¡No mantenga la Coca-Cola en el sistema más de 10 minutos!

Lavavajillas (tipo Fairy)

Algunos intentan limpiar el aceite con lavavajillas domésticos. Esto es problemático: están diseñados para grasas alimentarias, no aceite de motor. Además, generan mucha espuma que le obligará a enjuagar el motor decenas de veces.

NO recomendamos usar lavavajillas domésticos para esto.

Calgon y descalcificadores

Productos como Calgon o desatascadores no se recomiendan para radiadores, ya que su función es eliminar cal en tuberías de agua domésticas, no en motores.

Lejía

La lejía contiene hipoclorito de sodio, que corroe el aluminio. Cuanto mayor sea la temperatura, más rápida es la corrosión (exponencialmente). Nunca vierta quitamanchas con cloro en el sistema.

Desatascadores de tuberías

Muchos desatascadores se basan en sosa cáustica. Por tanto, no sirven para radiadores de aluminio, ya que los destruyen, al igual que a las juntas de goma. Solo apto para radiadores de cobre desmontados.

Mezclas agresivas

Algunos usan mezclas de ácido cítrico (25%), bicarbonato (50%) y vinagre (25%). No lo recomendamos; es demasiado agresivo y daña gomas y plásticos.

Estos productos solo son admisibles si necesita limpiar un radiador de calefacción desmontado y no va a hacer circular el líquido por todo el sistema.

Líquidos especiales para lavar el radiador

Los remedios anteriores son métodos algo anticuados. Hoy en día, los fabricantes de productos químicos para automóviles ofrecen una amplia gama de limpiadores eficaces y asequibles para cualquier conductor.

Tipos de líquidos

Se dividen según su composición química:

Neutros. No contienen sustancias agresivas (ni ácidos ni álcalis). No eliminan suciedad grave, se usan como preventivos.
Ácidos. Basados en ácidos. Excelentes para compuestos inorgánicos y óxido.
Alcalinos. Basados en álcalis. Ideales para suciedad orgánica.
Bicomponentes. Combinan o incluyen fases para actuar contra ambos tipos de suciedad (cal, óxido, residuos de anticongelante).

No use dos productos diferentes a la vez. ¡Limítese a uno! Tampoco use concentraciones muy altas para no dañar gomas y plásticos.

Líquidos populares

Presentamos una revisión de líquidos populares para la limpieza del sistema y opiniones de usuarios.

TOP 3 de los mejores líquidos para limpiar el sistema de refrigeración

Limpiador LAVR Radiator Flush Classic LN1106

LAVR Radiator Flush LN1106

LAVR Radiator Flush Classic. LAVR es una marca rusa de productos químicos para automóviles. Su producto es una solución eficaz para limpiar el sistema de cualquier coche. Referencia de catálogo: LN1103.

Una botella de 430 ml es suficiente para un sistema de 8 a 10 litros. Se vierte en el sistema y se rellena con agua templada hasta el mínimo. El motor debe funcionar unos 30 minutos al ralentí. Luego se vacía y se enjuaga con agua destilada durante 10-15 minutos con el motor en marcha. Después, se puede poner el anticongelante nuevo.

Aumenta la vida útil del anticongelante un 30-40%, elimina cal y óxido, y contiene inhibidores de corrosión.

Opiniones positivas	Opiniones negativas
Usé el limpiador LAVR porque poco antes había usado su producto para descarbonizar anillos y vi buen resultado, así que decidí no arriesgarme y usar la misma marca...	No se han encontrado opiniones negativas.
En su día lo usé en un Lada. Impresiones solo positivas. Pero hacía limpiezas cada dos años, así que nunca tuve mucha suciedad real.	.

Limpiador de 7 minutos Hi-Gear Radiator Flush

Hi-Gear Radiator Flush — 7 minute. Fabricado en EE. UU., es muy popular a nivel mundial. Referencia: HG9014.

Un bote de 325 ml basta para sistemas de hasta 17 litros. Apto para turismos y camiones. Su característica principal es la rapidez: actúa en 7 minutos.

Mejora la eficiencia del radiador, restaura la circulación, reduce el riesgo de sobrecalentamiento y protege el sello de la bomba. No contiene ácidos, no requiere neutralización y no es agresivo con plásticos ni gomas.

Opiniones positivas	Opiniones negativas
Uso productos Hi-Gear desde mi primer coche, nunca he tenido quejas, especialmente con los limpiadores de inyectores.	Me gustó más el limpiador de otra marca, además era más barato.
Después de usar uno barato no mejoró. Con Hi-Gear sí ayudó.	.

LIQUI MOLY Kuhler-Reiniger

LIQUI MOLY Kuhler-Reiniger. Un producto muy popular del conocido fabricante alemán. Se puede usar en cualquier sistema de refrigeración. No contiene ácidos ni álcalis agresivos. Referencia: 1994.

Ideal para limpiar aceite, emulsión y óxido. Un bote de 300 ml sirve para 10 litros de líquido. Se añade al refrigerante y se deja el motor en marcha 10-30 minutos. Luego se limpia el sistema y se pone anticongelante nuevo.

Disuelve grasas, aceites y cal. Es neutro con plásticos y gomas y compatible con cualquier refrigerante.

Opiniones positivas	Opiniones negativas
Me sorprendió el resultado, limpió el aceite de los manguitos; pasé el dedo por dentro y no quedaba ni rastro.	Lo usé y no hizo nada, pero la espuma sigue en el depósito. Decía que quitaba el óxido y fue justo al revés.
Tras cambiar el radiador de la calefacción, lo usé con agua destilada y limpió bien. Salió algo de cal. Ahora el refrigerante nuevo está cristalino.	Probé Liqui Moly en un coche viejo y me pareció que no sirve de mucho.

Normalmente, en el envase de cada producto encontrará las instrucciones de uso. Léalas obligatoriamente antes de usarlo.

Esta no es una lista completa de los productos disponibles en el mercado, pero nos hemos centrado en los más populares y mejor valorados. Cualquiera de ellos sirve si, por ejemplo, ha entrado aceite en el anticongelante.

Conclusiones

Como ve, la elección es amplia. Le recomendamos usar productos profesionales en lugar de métodos caseros o improvisados cuando sea posible. Así protegerá el sistema de refrigeración y otros componentes de posibles averías y alargará su vida útil, ya que algunos ácidos caseros pueden corroer no solo los sedimentos, sino también piezas del sistema.

Recuerde también que si va a cambiar de marca o tipo de anticongelante, debe limpiar obligatoriamente el sistema con agua destilada pura. Es el método más sencillo y barato de limpieza preventiva.