Le ventilateur de refroidissement tourne en permanence

Si votre ventilateur de refroidissement tourne en permanence, cela peut provenir de plusieurs sources : défaillance de la sonde de température de liquide de refroidissement, câblage endommagé, relais bloqué, moteur du ventilateur défectueux ou encore un dysfonctionnement du calculateur moteur (ECU).

Pour comprendre le problème, il faut savoir que le ventilateur s'active généralement lorsque la température atteint 87 à 95 °C, selon la programmation du calculateur ou les données du thermocontact situé sur le radiateur.

Dans cet article, nous examinerons en détail pourquoi le ventilateur de refroidissement moteur ne s'arrête pas, même lorsque la température est normale ou que le contact est coupé.

Pourquoi le ventilateur de refroidissement ne s'arrête pas

Il existe 7 raisons principales pour lesquelles le ventilateur du moteur fonctionne en continu.

Sonde de température de liquide de refroidissement

• Défaillance de la sonde de température de liquide de refroidissement ou faisceau endommagé. Si le calculateur (ECU) reçoit des informations incorrectes (signal trop haut/bas, absence de signal, court-circuit), il génère un code défaut. Par sécurité, l'ECU passe le moteur en « mode dégradé » et active le ventilateur à pleine puissance pour éviter toute surchauffe. Un symptôme fréquent est un démarrage difficile à froid.
• Court-circuit à la masse. Il arrive souvent que le fil de masse du ventilateur frotte contre le châssis et s'abîme. Selon la conception du moteur, si le système possède deux sondes, une rupture de la masse de la première sonde fera tourner le ventilateur contact mis. Si l'isolation des fils de la seconde sonde est abîmée, le ventilateur tournera moteur en marche.
• Relais de ventilateur défectueux. Sur la plupart des véhicules, le ventilateur est alimenté par un « plus » via un relais et un « moins » géré par l'ECU selon la température. Si les contacts du relais restent collés en position fermée, le ventilateur est alimenté en permanence.
• Dysfonctionnement du calculateur moteur. Un problème logiciel (après une reprogrammation) ou la présence d'humidité dans le boîtier peut causer des bugs. Sur certains modèles comme la Chevrolet Cruze, il est connu que du liquide de refroidissement peut remonter par capillarité le long du faisceau électrique jusqu'au calculateur, causant des courts-circuits.
• Radiateur encrassé. Cela concerne le radiateur principal et le condenseur de climatisation. Souvent, le ventilateur s'emballe dès que la clim est mise car l'échange thermique ne se fait plus correctement.
• Capteur de pression de fluide frigorigène (Pressostat). En cas de panne du capteur ou de fuite de gaz, le système détecte une fausse surchauffe du condenseur et force la ventilation. Si le ventilateur tourne en permanence dès que la clim est ON, cela indique souvent un radiateur bouché ou un problème de pression (fuite).
• Faible efficacité du système de refroidissement. Niveau de liquide trop bas, fuite, thermostat bloqué fermé, pompe à eau HS ou bouchon de radiateur/vase d'expansion non étanche. Dans ce cas, le ventilateur peut ne pas tourner en permanence, mais très longtemps et très souvent.

Que faire si le ventilateur tourne tout le temps

Lorsque le ventilateur moteur ne s'arrête plus, il faut procéder par élimination avec quelques tests simples.

Nettoyage du radiateur

• Vérifier les codes défauts (OBD). Par exemple, le code P2185 indique une absence de masse sur la sonde de température, et les codes P0115 à P0119 signalent d'autres pannes du circuit électrique de la sonde.
• Vérifier l'intégrité du faisceau électrique. Inspectez visuellement les câbles pour repérer une isolation usée ou un court-circuit. Vous pouvez utiliser un multimètre pour tester la continuité. Une astuce consiste à shunter les bornes du connecteur : si le ventilateur s'arrête ou change de comportement (selon le véhicule), cela peut confirmer un problème de faisceau ou de sonde.
• Tester la sonde de température. Si le câblage est bon, vérifiez la sonde elle-même (résistance) ainsi que son connecteur (oxydation, fixation cassée). Nettoyez les contacts si nécessaire.
• Contrôler le relais et les fusibles. Vérifiez si le courant arrive au ventilateur avec un multimètre. Si le relais est « collé », il faut le remplacer. Si aucune alimentation n'arrive, vérifiez le fusible correspondant.
• Nettoyage des radiateurs. Si le radiateur ou le condenseur est obstrué par des débris, nettoyez-les (air comprimé ou eau basse pression). Un détartrage interne du circuit de refroidissement peut aussi être nécessaire avec des additifs spécifiques.
• Vérifier le circuit de refroidissement global. Assurez-vous que le thermostat s'ouvre bien, que la pompe à eau débite et qu'il n'y a pas de fuite. Remplacez les pièces défectueuses.
• Vérifier la climatisation. Contrôle du niveau de gaz et du fonctionnement du pressostat. Pour cela, il est préférable de consulter un spécialiste.
• Vérifier le calculateur (ECU). C'est l'étape ultime. Il faut démonter le boîtier pour inspecter la carte électronique (traces de brûlure, oxydation, présence de liquide). Nettoyer à l'alcool isopropanolique si nécessaire.

Conclusion

Le plus souvent, un ventilateur qui tourne en permanence est dû à un court-circuit dans le relais de démarrage ou dans le câblage. Les autres problèmes sont moins fréquents. Commencez donc toujours le diagnostic par la vérification du relais, des fils et la lecture des codes erreurs.