Avec quoi nettoyer le circuit de refroidissement du moteur ?

La question de savoir avec quoi rincer le circuit de refroidissement du moteur intéresse de nombreux propriétaires de voitures confrontés à l'encrassement du circuit. Il existe aussi bien des solutions maison (acide citrique, petit-lait, colas, etc.) que des compositions technologiques modernes. Nous nous attarderons sur ces deux options plus en détail.

Produits pour nettoyer le circuit de l'huile, de la rouille et des dépôts

À quelle fréquence effectuer un rinçage ?

Avant de passer à la description des différents produits, il est bon de rappeler l'importance d'un rinçage régulier du circuit de refroidissement de la voiture. En fonction du liquide de refroidissement utilisé, de la rouille, des dépôts huileux, des produits de décomposition de l'antigel ainsi que du tartre s'accumulent sur les parois des tubes du radiateur. Tout cela entrave la circulation du liquide et réduit la dissipation thermique. Cela affecte négativement les performances du moteur et augmente l'usure de certaines pièces, avec un risque de panne prématurée.

Radiateur encrassé

Il convient de noter que le nettoyage peut être interne ou externe (le nettoyage externe implique le lavage de la surface du radiateur pour enlever la boue, la poussière et les insectes). Il est recommandé d'effectuer un rinçage interne du circuit de refroidissement au moins une fois par an. Le meilleur moment est au printemps, lorsque les gels sont passés et que les chaleurs de l'été approchent.

Sur certains véhicules, un voyant représentant un radiateur sur le tableau de bord peut s'allumer, indiquant non seulement un niveau bas d'antigel, mais aussi qu'il est temps de le remplacer. Cela peut également signaler la nécessité de nettoyer le circuit. Il existe aussi plusieurs signes indirects indiquant le besoin d'un nettoyage :

Voyant de radiateur signalant un problème dans le circuit

• surchauffes fréquentes du moteur ;
• problèmes de fonctionnement de la pompe à eau ;
• réaction lente aux signaux du thermostat (inertie) ;
• indications de température élevée par la sonde correspondante ;
• problèmes de chauffage dans l'habitacle ;
• le ventilateur tourne constamment à haut régime.

Si le moteur chauffe beaucoup, il est temps de choisir un produit pour rincer le circuit de refroidissement et de prévoir un moment pour effectuer l'opération.

Solutions maison pour rincer le circuit de refroidissement

Comme mentionné plus haut, il existe deux types de produits de rinçage : les remèdes de grand-mère et les produits spéciaux. Commençons par les premiers, souvent moins chers et éprouvés par le temps.

Acide citrique

Utilisation de l'acide citrique pour nettoyer le circuit

L'acide citrique ordinaire, dilué dans de l'eau, est capable de nettoyer les tubes du radiateur de la rouille et de la saleté. Il est particulièrement efficace si de l'eau ordinaire a été utilisée comme liquide de refroidissement, car les compositions acides sont efficaces contre la rouille, tandis que les alcalines le sont contre le tartre. Cependant, n'oubliez pas qu'une solution d'acide citrique ne pourra pas éliminer les encrassements très importants.

La composition de la solution est la suivante : dissolvez 20 à 40 grammes de substance dans 1 litre d'eau. Si l'encrassement est important, la quantité d'acide peut être augmentée à 80-100 grammes par litre. L'idéal est d'obtenir un niveau de pH autour de 3 en ajoutant l'acide à de l'eau distillée.

La procédure de nettoyage elle-même est simple. Il faut vidanger tout l'ancien liquide et verser la nouvelle solution. Ensuite, faites chauffer le moteur à sa température de fonctionnement et laissez agir pendant quelques heures (ou mieux, toute la nuit). Vidangez ensuite la solution et examinez son état. Si elle est très sale, répétez la procédure 1 à 2 fois jusqu'à ce que le liquide ressorte assez propre. Après cela, rincez impérativement le circuit à l'eau claire. Enfin, remplissez avec le liquide de refroidissement définitif.

Vinaigre blanc (Acide acétique)

Utilisation de l'acide acétique (vinaigre) pour le nettoyage

L'action de cette solution est similaire à celle décrite ci-dessus. Le vinaigre blanc est excellent pour rincer la rouille du circuit de refroidissement. Les proportions sont les suivantes : un demi-litre de vinaigre pour un seau d'eau (10 litres). La procédure est identique : vidangez l'ancien liquide, versez le mélange et faites chauffer la voiture à température de fonctionnement. Laissez ensuite le véhicule moteur tournant pendant 30 à 40 minutes pour que le nettoyage chimique opère dans le radiateur. Vidangez le liquide de nettoyage et vérifiez son état. Répétez jusqu'à ce que le liquide soit propre. Rincez ensuite le système avec de l'eau bouillie ou distillée, puis remplissez avec votre antigel habituel.

Fanta

Utilisation du Fanta pour nettoyer le circuit

Le principe est similaire. Cependant, il y a une différence importante. Contrairement au Coca-Cola qui contient de l'acide phosphorique, le Fanta utilise de l'acide citrique, qui a un effet nettoyant plus doux. C'est pourquoi certains automobilistes le versent à la place de l'antigel pour nettoyer le circuit.

Pour la durée d'utilisation, tout dépend du degré d'encrassement. Si le système n'est pas très sale et que le nettoyage est préventif, il suffit de laisser tourner le moteur 30 à 40 minutes au ralenti. Pour éliminer une saleté tenace, vous pouvez rouler ainsi 1 à 2 jours, puis rincer avec de l'eau distillée, rouler encore un peu, vidanger et vérifier l'état de l'eau. Si l'eau est sale, répétez jusqu'à ce que le circuit soit propre. N'oubliez pas de bien rincer à l'eau à la fin avant de mettre le nouvel antigel.

Acide lactique ou petit-lait

Une excellente option pour rincer le circuit de refroidissement est l'acide lactique. Le problème majeur est qu'il est difficile de s'en procurer pur aujourd'hui. Si vous y parvenez, vous pouvez le verser dans le radiateur et rouler un certain temps (ou laisser tourner le moteur).

Une alternative plus accessible est le petit-lait (lactosérum). Il possède des propriétés similaires pour nettoyer le radiateur et les autres éléments. L'algorithme d'utilisation est le suivant :

Utilisation du petit-lait

• préparez environ 10 litres de petit-lait (de préférence fermier, non industriel) ;
• filtrez tout le volume 2 à 3 fois à travers une étamine pour retirer les gros morceaux de gras ;
• vidangez le liquide de refroidissement existant et remplacez-le par le petit-lait ;
• roulez environ 50-60 kilomètres ;
• vidangez le petit-lait à chaud pour éviter que la saleté ne recolle aux parois (soyez prudent pour ne pas vous brûler !) ;
• laissez le moteur refroidir ;
• remplissez le radiateur avec de l'eau préalablement bouillie ;
• démarrez le moteur, laissez-le chauffer (environ 15-20 minutes), puis vidangez l'eau ;
• laissez refroidir le moteur ;
• remplissez avec l'antigel définitif ;
• purgez l'air du système et faites l'appoint si nécessaire.

Soude caustique

Cette substance est connue sous divers noms : hydroxyde de sodium, soude caustique, etc.

Selon les instructions officielles pour les radiateurs en cuivre, il faut procéder ainsi :

Soude caustique

• démontez le radiateur du véhicule ;
• rincez l'intérieur à l'eau claire et soufflez à l'air comprimé (pression max 1 bar) jusqu'à ce que l'eau qui sort soit propre ;
• préparez environ 1 litre de solution de soude caustique à 10% ;
• chauffez le mélange à au moins +90°C ;
• versez la composition dans le radiateur ;
• laissez agir 30 minutes ;
• vidangez la solution ;
• pendant 40 minutes, rincez l'intérieur à l'eau chaude et soufflez à l'air chaud alternativement (pression max 1 bar) dans le sens inverse de la circulation normale de la pompe.

Une réaction chimique peut faire apparaître une mousse blanche. C'est normal. Le test d'étanchéité après nettoyage doit se faire sur un moteur froid, car l'eau chaude s'évapore vite, rendant la détection des fuites difficile.

Ce qu'il ne faut pas utiliser pour rincer le circuit

Parmi les méthodes dites "de grand-mère", certaines sont déconseillées, même si des automobilistes les utilisent encore. Voici quelques exemples à éviter.

Coca-Cola

Utilisation du Coca-Cola comme nettoyant

Certains utilisent du Coca-Cola pour nettoyer l'huile, l'émulsion, le tartre et la rouille. Sa composition inclut de l'acide phosphorique, efficace contre ces saletés. Cependant, cette boisson contient aussi beaucoup de sucre et de dioxyde de carbone, sources de problèmes.

Si vous décidez d'utiliser du cola, il vaut mieux le dégazer au préalable pour éviter que la pression n'endommage certains composants. Concernant le sucre, il faudra rincer le système très soigneusement à l'eau claire après opération.

Liquide vaisselle (Fairy, Paic)

Certains tentent de rincer l'huile du circuit avec du liquide vaisselle ménager. C'est problématique. D'abord, ces produits sont conçus pour les graisses alimentaires, pas pour l'huile moteur. De plus, cela provoque énormément de mousse : vous devrez remplir et rincer le moteur des dizaines de fois pour tout évacuer.

Calgon et similaires

Les produits anticalcaires pour lave-linges (type Calgon) ne sont pas recommandés pour les radiateurs automobiles, leur usage étant spécifique aux tuyauteries d'eau domestiques.

Eau de Javel

L'eau de Javel contient de l'hypochlorite de sodium, qui corrode l'aluminium. Plus la température est élevée, plus la corrosion est rapide (de manière exponentielle). Ne versez jamais de produits détachants chlorés ou à base d'eau de Javel dans votre circuit.

Déboucheurs de canalisations (type Destop)

Les produits déboucheurs puissants sont souvent à base de soude caustique. Par conséquent, ils ne doivent pas être utilisés sur des radiateurs en aluminium ou d'autres surfaces sensibles. Ils ne conviennent qu'aux radiateurs en cuivre (démontés), et si vous faites circuler un tel nettoyant dans tout le système, vous détruirez tous les joints en caoutchouc et les garnitures.

Autres mélanges

Certains mélangent acide citrique (25%), bicarbonate (50%) et vinaigre (25%). Nous vous le déconseillons : c'est un mélange très agressif qui attaque les pièces en caoutchouc et en plastique.

Liquides spéciaux pour le rinçage du radiateur

Les moyens cités plus haut peuvent dépanner, mais ils sont techniquement dépassés. Aujourd'hui, les fabricants de produits d'entretien automobile proposent une large gamme de nettoyants efficaces et abordables pour l'automobiliste moyen.

Types de liquides

Il existe plusieurs types de nettoyants pour radiateurs, classés selon leur composition chimique :

• Neutres. Ne contiennent pas de substances agressives (ni acides, ni alcalins). Ils ne peuvent pas nettoyer un encrassement important et sont utilisés en prévention.
• Acides. À base de différents acides. Ils sont excellents pour éliminer les composés inorganiques (rouille).
• Alcalins. À base d'alcalis. Parfaits pour éliminer les pollutions organiques (huiles).
• Bicomposants. Ils combinent l'action des acides et des alcalis (souvent en deux étapes). Ils permettent un nettoyage universel : tartre, rouille, résidus d'antigel, etc.

Produits populaires

Voici un aperçu de quelques liquides populaires pour le rinçage du circuit de refroidissement, ainsi que des retours d'utilisateurs. Ces informations vous aideront à choisir le meilleur produit.

TOP 3 des meilleurs liquides de rinçage

LAVR Radiator Flush LN1106

LAVR Radiator Flush Classic. Une solution efficace pour le rinçage du circuit de refroidissement de tout véhicule. La référence produit est LN1103. Ce produit est disponible en différents conditionnements.

Une bouteille de 430 ml suffit pour un circuit d'un volume total de 8 à 10 litres. On verse le produit dans le système, on complète avec de l'eau tiède jusqu'au niveau MIN. Le moteur doit tourner environ 30 minutes au ralenti. Ensuite, on vidange et on rince à l'eau distillée pendant 10 à 15 minutes moteur tournant. On peut alors verser le nouvel antigel.

Ses propriétés incluent l'augmentation de la durée de vie de l'antigel de 30 à 40%, l'élimination efficace du tartre, de la rouille et des boues. Il contient un inhibiteur de corrosion et préserve la pompe et le thermostat.

Rinçage 7 minutes Hi-Gear Radiator Flush

Hi-Gear Radiator Flush — 7 minutes. Fabriqué aux États-Unis. Le rinçage Hi-Gear est très populaire dans le monde entier. Référence : HG9014. C'est un produit largement disponible sur le marché.

Une bouteille de 325 ml suffit pour rincer un système allant jusqu'à 17 litres. Convient aux voitures et camions. Sa particularité est sa rapidité d'action : 7 minutes suffisent.

Il améliore l'efficacité du radiateur de 50 à 70%, élimine les points chauds sur les cylindres, rétablit la circulation, réduit les risques de surchauffe et protège le joint de la pompe à eau. Ne contient pas d'acides, ne nécessite pas de neutralisation et n'est pas agressif pour les plastiques et caoutchoucs.

LIQUI MOLY Kühler-Reiniger

LIQUI MOLY Kühler-Reiniger. Un produit populaire du célèbre fabricant allemand. Utilisable dans tous les systèmes de refroidissement et de chauffage. Ne contient ni acides ni alcalis agressifs. Référence : 1994.

Idéal pour nettoyer le moteur de l'huile, des émulsions et de la rouille. Une dose de 300 ml permet de traiter 10 litres de liquide. On ajoute le produit au liquide de refroidissement et on laisse tourner le moteur 10 à 30 minutes. Ensuite, on rince et on remplit avec du liquide neuf.

Dissout les dépôts graisseux, huileux et calcaires. Neutre vis-à-vis des plastiques et caoutchoucs, compatible avec tous les liquides de refroidissement.

Ce n'est pas une liste exhaustive des produits disponibles en magasin, mais nous nous sommes concentrés sur les plus populaires ayant fait leurs preuves. N'importe lequel de ces produits peut être utilisé, par exemple si de l'huile s'est mélangée à l'antigel.

Conclusion

Comme vous le voyez, le choix est vaste. Nous vous recommandons d'utiliser des produits professionnels plutôt que des méthodes de grand-mère improvisées faute de mieux. Vous préserverez ainsi le circuit de refroidissement de votre véhicule des pannes et prolongerez sa durée de vie. Les acides purs peuvent ronger non seulement les dépôts, mais aussi certains composants du système.

Rappelez-vous aussi que si vous changez de marque ou de type de liquide de refroidissement, il faut impérativement rincer le circuit à l'eau distillée pure. C'est la méthode de prévention la plus simple et la plus économique.