Comprobación de la bomba de combustible

Las causas de avería de las bombas de combustible son variadas, y los propios dispositivos se dividen en eléctricos (inyección) y mecánicos (carburador). El diagnóstico de estos tipos difiere, por lo que examinaremos los métodos de comprobación por separado. Una revisión completa del sistema se puede realizar en un máximo de 7 etapas.

La necesidad de revisar la bomba de gasolina surge ante los siguientes síntomas:

• el motor se cala y no arranca;
• el vehículo da tirones y tiene pérdidas de potencia;
• funcionamiento inestable al ralentí;
• revoluciones fluctuantes;
• zumbido extraño, silbido o, por el contrario, silencio absoluto al conectar el encendido.

Comprobación de la bomba de combustible en sistemas de inyección

Al girar la llave de contacto, debería escucharse un ligero zumbido: es la bomba impulsando la gasolina para crear la presión de trabajo en el riel de inyección. Si no hay sonido o este ha cambiado, se puede sospechar de un fallo eléctrico, del propio componente o de sus partes. Veamos el diagnóstico siguiendo una cadena lógica: desde la alimentación hasta la medición de presión.

Etapa 1. Comprobación del fusible

La revisión del fusible de la bomba de combustible implica inspeccionar la integridad de la lámina conductora. En caso de rotura, debe sustituirse por uno del mismo amperaje.

Si el fusible nuevo se funde inmediatamente, el problema es un cortocircuito en el cableado o en la propia bomba.

Etapa 2. Comprobación del relé

Para comprobar el relé de la bomba de combustible, extráigalo de su zócalo y conecte una bombilla de 12 voltios a los contactos de control (normalmente 85 y 86, ver esquema en la carcasa). Al conectar el encendido, la bombilla debería encenderse. La forma más fiable de comprobar el propio relé es sustituirlo por uno que se sepa que funciona (por ejemplo, el de las luces o el ventilador, si son iguales).

También puede utilizar un multímetro en modo ohmímetro para medir la resistencia de la bobina del relé. El dispositivo mostrará circuito abierto (infinito) si la bobina está averiada. Asegúrese de que los terminales en la caja de fusibles no estén oxidados.

Etapa 3. Comprobación del suministro de energía a la bomba

La comprobación del voltaje se realiza con un multímetro. Las puntas del instrumento en modo voltímetro (rango 20V) deben conectarse al conector de alimentación de la bomba de gasolina (normalmente situado bajo el asiento trasero o en el registro del depósito). Conecte el encendido y tome la lectura. El voltaje normal debe ser cercano al de la batería (más de 12 voltios).

Tenga en cuenta: en muchos coches, la alimentación solo se suministra durante 2–3 segundos tras conectar el encendido, y luego se corta si el motor de arranque no gira. Es mejor realizar la prueba con un ayudante. Si llega voltaje pero la bomba no suena, el problema está en el motor eléctrico.

Etapa 4. Comprobación del motor eléctrico de la bomba

Para descartar un problema de cableado, suministre 12V directamente desde la batería a los terminales de la bomba. Si funciona, busque el problema en el cableado del coche. Si no funciona, compruebe el motor de la bomba.

Para verificar el bobinado, ponga el multímetro en modo ohmímetro y mida la resistencia en los contactos de la bomba. Si el aparato muestra circuito abierto (1) o cortocircuito (cerca de 0), el motor está averiado. Compruebe también la derivación a masa: una punta en el terminal y la otra en la carcasa metálica de la bomba. La resistencia debe ser infinita.

Etapa 5. Comprobación del filtro de malla (prefiltro)

Tras desmontar la bomba, inspeccione la malla (filtro de desbaste). No debe estar obstruida por suciedad o sedimentos oscuros. Una malla obstruida reduce drásticamente la presión y sobrecalienta la bomba. Si está muy sucia, debe sustituirse.

Etapa 6. Comprobación de la válvula de retención

La válvula de retención (o regulador de presión de combustible) mantiene la presión necesaria en el riel y la conserva tras detener el motor.

Método 1 (manómetro). Conecte un manómetro al riel de inyección. Arranque el motor y luego apáguelo. La presión no debe caer bruscamente. Si tiende rápidamente a cero, la válvula de retención de la bomba (o el regulador en el riel) está defectuosa o los inyectores gotean.

Comprobación y limpieza de la válvula de retención

Método 2 (estrangulamiento). Solo válido para sistemas con «retorno». Estrangule la manguera de retorno de combustible. Si la presión aumenta o el motor empieza a funcionar de manera más estable (asumiendo que antes le faltaba combustible), significa que el regulador de presión no retiene y deja escapar la gasolina demasiado pronto.

Método 3 (limpieza). Si la válvula está integrada en el módulo de la bomba y está sucia, puede intentar lavarla con limpiador de carburadores. No se recomienda usar agua para evitar corrosión dentro del componente.

Etapa 7. Comprobación de la presión

Para un diagnóstico preciso necesitará un manómetro con el adaptador adecuado (válvula Schrader o conector rápido, según la marca del coche). Antes de conectar, asegúrese de liberar la presión del sistema (extrayendo el fusible de la bomba con el motor en marcha hasta que se cale).

Comprobación de la presión de combustible con manómetro

Cómo evaluar las lecturas

Conecte el manómetro al riel. Los valores dependen del modelo concreto de coche y del tipo de sistema de inyección:

• Sistemas estándar (MPI): normalmente entre 2.5 y 4.0 atmósferas (bares). Consulte la norma en el manual de su coche.
• Sistemas sin retorno: suelen mantener unos 3.8–4.0 bares estables.

En dinámica: Al pisar el acelerador bruscamente (o bajo carga en movimiento), la presión no debe caer. Si al ralentí es normal, pero al acelerar cae, los filtros están obstruidos o la bomba está desgastada.

Comprobación de la bomba en coches con carburador (mecánica)

Bomba mecánica de combustible — esquema

Para comprobar el funcionamiento de una bomba mecánica:

1. Desconecte la manguera de combustible de la boquilla de salida de la bomba (la que va hacia el carburador).
2. Introduzca la manguera en un recipiente transparente.
3. Pida a un ayudante que gire el motor de arranque o accione la palanca de cebado manual. El combustible debe salir con un chorro potente y pulsante, sin burbujas de aire.

Si el chorro es débil, es posible que la membrana (diafragma) esté desgastada o que el filtro de malla interno de la bomba esté obstruido. También vale la pena revisar el vástago empujador (su longitud y desgaste), que acciona la bomba.

Resumen

El diagnóstico de la bomba de combustible requiere secuencia: de lo simple (fusible, relé) a lo complejo (medición de presión). Comience comprobando el suministro eléctrico; a menudo el problema radica en un mal contacto o una masa oxidada, y no en la bomba en sí. Si la parte eléctrica está bien, pero la presión en el sistema es baja, los culpables también pueden ser filtros obstruidos o un regulador de presión defectuoso.