Comment rincer le circuit de refroidissement du moteur

En général, les automobilistes envisagent de nettoyer le radiateur pendant la période estivale. C'est en effet lors des fortes chaleurs que les surchauffes moteur surviennent le plus souvent, dues à un refroidissement insuffisant causé par l'encrassement du radiateur. La conception du système est telle que l'obstruction et la mauvaise dissipation thermique sont causées non seulement par des facteurs externes (boue, pollen, débris), mais aussi internes : produits de décomposition du liquide de refroidissement, rouille et tartre.

Plusieurs méthodes sont utilisées pour rincer le circuit de refroidissement du moteur, le choix dépendant du degré d'encrassement. L'essentiel est d'éviter les erreurs courantes.

Nettoyage à l'eau distillée

Cette méthode convient à titre préventif, lorsqu'il n'y a pas de signes évidents de tartre. Utilisez uniquement de l'eau distillée. L'eau du robinet contient des sels et des impuretés qui forment du tartre lorsqu'ils sont chauffés (comme dans une bouilloire).

Procédure :

1. Vidangez l'ancien liquide de refroidissement (utilisez les bouchons de vidange du radiateur et du bloc-cylindres, s'il y en a).
2. Remplissez le circuit avec de l'eau et refermez les bouchons.
3. Démarrez le moteur. Important : mettez le chauffage de l'habitacle au maximum et attendez que le moteur atteigne sa température de fonctionnement (le ventilateur doit se déclencher). Cela permet d'ouvrir le thermostat pour que l'eau circule dans le « grand circuit » et rince le radiateur.
4. Laissez tourner 15 à 20 minutes, coupez le moteur, laissez-le refroidir un peu et vidangez l'eau.

Nettoyage à l'eau acidifiée

Avec le temps, du tartre peut se former dans le système, nuisant à la dissipation de la chaleur. L'eau seule ne suffit pas ici, il faut une solution légèrement acide : avec de l'acide citrique ou du vinaigre.

La procédure est similaire au rinçage à l'eau, mais le temps d'action diffère :

1. Versez la solution, faites chauffer le moteur jusqu'à l'ouverture du thermostat (chauffage allumé).
2. Laissez la solution agir dans le système pendant 2 à 3 heures (moteur éteint).
3. Vidangez le liquide.
4. Rincez impérativement le système à l'eau distillée pure (1 à 2 fois) pour éliminer les résidus d'acide.

Dosages :

• Pour un nettoyage à l'acide citrique : 100–120 g d'acide pour 5 litres d'eau.
• Pour un nettoyage au vinaigre : 500 ml de vinaigre (9%) pour 10 litres d'eau.

Rinçage du circuit de refroidissement sur Renault

Rinçage du circuit de refroidissement sur Audi 100

Certains propriétaires utilisent de la soude caustique, mais il faut être extrêmement prudent. La soude caustique ne doit être utilisée que pour les radiateurs en cuivre ! Proportion : 50–60 g de soude pour 1 litre d'eau distillée. Cette substance ronge les radiateurs et les blocs-cylindres en aluminium.

Nettoyage avec des produits spéciaux

Les magasins automobiles vendent des fluides spéciaux pour le rinçage du système de refroidissement. Ils contiennent des composants capables d'éliminer les dépôts importants, mais agissent plus doucement que les acides faits maison. Suivez strictement les instructions sur l'emballage : certains produits s'ajoutent à l'ancien liquide avant la vidange (« nettoyage doux »), d'autres s'utilisent mélangés à de l'eau après la vidange.

Comment purger l'air du système

Après le remplissage final avec le nouveau liquide de refroidissement, des poches d'air peuvent rester dans le système, provoquant une surchauffe du moteur et empêchant le chauffage de fonctionner correctement.

Nettoyage des éléments extérieurs du radiateur

La saleté, la poussière, le sable et le duvet se coincent entre les ailettes du radiateur (faisceau), bloquant le flux d'air. Pour le nettoyage, on utilise le soufflage à l'air comprimé ou le lavage au jet d'eau.

Lors du lavage à l'eau, couvrez impérativement l'alternateur et les connecteurs électriques avec un sac plastique. Faites attention à la pression (type Kärcher) : un jet trop puissant peut tordre les fines ailettes du radiateur, ce qui aggraverait les problèmes de refroidissement.