¿Por qué se enciende el testigo del ABS?: causas y soluciones

Algunos conductores temen que, cuando se enciende el testigo del ABS, esto afecte al funcionamiento del sistema de frenos en general. Empiezan a buscar urgentemente respuestas sobre por qué se ha encendido la luz del ABS y qué hacer. Pero no hay que entrar en pánico: los frenos de su coche deberían estar en orden, solo dejará de funcionar el sistema antibloqueo (y la distribución de la fuerza de frenado, si dispone de ella).

Le proponemos analizar juntos qué ocurre si se conduce con el sistema antibloqueo averiado. Repasaremos las causas más comunes de los fallos y sus métodos de solución. Para entender mejor el funcionamiento, es recomendable leer sobre el principio de funcionamiento del ABS.

¿Se puede conducir con el testigo del ABS encendido en el cuadro?

Cuando la luz del ABS se enciende durante la marcha, pueden surgir problemas durante una frenada de emergencia. El sistema funciona mediante el principio de presión intermitente sobre las pastillas de freno. Si algún componente del sistema falla, las ruedas se bloquearán, tal y como ocurría habitualmente al pisar el pedal de freno «a fondo» en los coches antiguos sin esta tecnología. El sistema se desactiva por completo si la prueba de autodiagnóstico al encender el contacto o durante la marcha detecta un error.

También puede verse afectado el funcionamiento del control de estabilidad (ESP/VSA), ya que esta función depende directamente del correcto estado del ABS.

Pueden surgir dificultades al esquivar obstáculos. En estos casos, las averías del sistema acompañadas por el indicador ABS encendido provocan el bloqueo total de las ruedas al frenar. Un vehículo con las ruedas bloqueadas se vuelve ingobernable y continúa deslizándose por inercia, lo que impide maniobrar para esquivar el obstáculo.

Cabe mencionar que, con el ABS averiado, la distancia de frenado puede variar. Las pruebas demuestran que un vehículo con el sistema ABS en buen estado frena de manera más eficaz y mantiene la maniobrabilidad sobre superficies irregulares o resbaladizas:

el bloqueo de ruedas (sin ABS) a menudo provoca derrapes y aumenta la distancia de frenado en hielo o carretera mojada;
con ABS, el conductor mantiene el control sobre el coche.

¿Por qué se enciende el sensor del ABS en el coche?

Existen muchas razones por las que se enciende el ABS en el cuadro de instrumentos. Lo más frecuente es la pérdida de contacto en uno de los sensores, rotura de cables, suciedad o daños en el anillo magnético (o corona dentada) del buje, o un fallo en la unidad de control del ABS.

Corrosión en el sensor ABS

El sistema puede dar error debido al mal estado del propio sensor. La presencia constante de humedad y polvo acaba provocando corrosión, y la suciedad puede apantallar la señal.

Además, si la suspensión está en mal estado, las vibraciones constantes y los golpes pueden dañar el cableado interno del sensor o desplazarlo (si su diseño permite regulación).

Las causas más sencillas por las que se enciende el ABS son un fusible fundido o fallos en la red eléctrica de a bordo (baja tensión).

Es bastante común que el conector del sensor de rueda se oxide o que los cables se rocen en el paso de rueda. Si el testigo del ABS se enciende después de cambiar las pastillas o el buje, la primera deducción lógica es que olvidaron conectar el sensor. Si se cambió el rodamiento de rueda, es posible que se haya montado incorrectamente. En algunos rodamientos, el anillo magnético (codificador) que lee el sensor se encuentra solo en un lado. Si se monta el rodamiento del revés, el sistema no funcionará.

Principales causas por las que se enciende el ABS

Dependiendo de las características técnicas del vehículo y los síntomas de la avería, analizaremos los problemas principales.

Causas de la aparición del error ABS

Las principales causas posibles de que la luz del ABS permanezca encendida en el tablero son:

pérdida de contacto en el conector;
pérdida de comunicación con uno de los sensores (cable roto);
el sensor ABS ha fallado (requiere diagnóstico con multímetro o escáner);
el disco generador de impulsos (corona) o el anillo magnético del buje está dañado o sucio;
la unidad de control del ABS ha fallado.

Visualización en el panel de errores VSA, ABS y «Freno de mano»

Junto con la luz del ABS, en el cuadro de instrumentos pueden aparecer otros iconos relacionados. Dependiendo del tipo de avería, la combinación de estos errores puede variar. Por ejemplo, en caso de fallo de una válvula en el bloque ABS o problemas de alimentación de la bomba, pueden iluminarse 3 testigos a la vez: VSA (control de estabilidad), ABS y Freno de mano (signo de exclamación).

A menudo se ve la visualización simultánea de “BRAKE” y “ABS”. En vehículos con tracción total, puede encenderse también el testigo “4WD”, ya que la tracción integral suele desconectarse si hay fallos en los sensores de velocidad de las ruedas.

El ABS se enciende al arrancar el motor

Lo normal es que la luz del ABS se encienda unos segundos al poner el contacto. Después se apaga, lo que significa que el ordenador de a bordo ha comprobado con éxito los circuitos eléctricos del sistema.

Si el indicador permanece encendido un poco más o se enciende por una caída de tensión (por ejemplo, con heladas), puede indicar que la batería está débil. El sistema ABS es sensible al voltaje de la red de a bordo: si cae por debajo de lo normal (unos 10.5–11 V), la unidad de control se desconecta y marca error. En cuanto el alternador restablece la carga, el icono puede apagarse.

Sin embargo, si el ABS no se apaga en ningún momento, esto indica un error activo (rotura, fallo del sensor, avería de la unidad).

También ocurre que, tras arrancar el motor, la luz se apaga y vuelve a encenderse al iniciar la marcha (generalmente a partir de 5–20 km/h). Esto es señal de que la prueba estática se superó, pero el sistema no recibe una señal de velocidad correcta de una de las ruedas.

El testigo del ABS se enciende en marcha

Cuando el ABS se ilumina durante la conducción, indica la aparición de una avería durante el funcionamiento:

pérdida de comunicación con uno de los sensores de rueda (cable rozado, contacto suelto);
daño mecánico en el anillo sensor (agrietado, obstruido por barro);
picos de tensión.

Por qué parpadea el ABS en el cuadro

A menudo se da la situación en que el ABS no se queda fijo, sino que parpadea. Las señales intermitentes indican una de las siguientes averías:

Holgura entre el sensor ABS y la corona

señal inestable del sensor (cableado dañado, falso contacto);
terminales de los conectores desgastados o llenos de suciedad;
problemas con el módulo ABS (fallos internos).

Qué hacer si se enciende el ABS

El sistema funciona correctamente si el icono ABS se enciende al poner el contacto y se apaga un par de segundos después. Lo primero que debe hacer si la luz del ABS se queda fija es comprobar el nivel de líquido de frenos y los fusibles del sistema, así como inspeccionar las ruedas y los cables que van a los sensores en busca de roturas.

La siguiente tabla muestra ejemplos de averías y códigos de error. Atención: los códigos de error pueden variar según la marca del vehículo (VAG, Toyota, Nissan, etc.).

Tipo de avería / Ejemplo de código	Solución
Código de error C10FF (Peugeot), P1722 (Nissan) u otros códigos de circuito abierto	Compruebe la integridad de los cables. El cable puede haberse roto dentro del aislamiento o haberse soltado del conector.
Código P0500 (Error del sensor de velocidad)	El error indica ausencia de señal de velocidad. Revise el propio sensor, su cableado y el conector. En coches antiguos, revise el accionamiento del velocímetro.
Errores de electroválvulas o bomba (C0065, C0070, etc.)	Es necesario verificar la alimentación del módulo ABS y los fusibles (de potencia). Si llega corriente, el problema está dentro del bloque hidráulico (requiere reparación o sustitución del módulo).
Fallo en el circuito de alimentación (Low Voltage)	Se requiere revisar el alternador y la batería, así como los fusibles del circuito ABS.
Falta de comunicación por CAN-bus (Códigos U)	Acuda a un taller para el diagnóstico del cableado del CAN-bus. Es un problema serio que afecta a todas las unidades del coche.
Se enciende el sensor ABS tras cambiar el rodamiento de rueda	rodamiento montado al revés (con el anillo magnético hacia dentro); se ha instalado un rodamiento sin anillo magnético; sensor dañado durante el montaje.
Tras cambiar el buje o el sensor la luz no se apaga	Compruebe la integridad de los cables. Asegúrese de que el asiento del sensor esté limpio de óxido (el óxido aleja el sensor del anillo). Importante: en la mayoría de los coches modernos la distancia no es regulable. Si el diseño es antiguo (con corona dentada), compruebe la holgura con galgas.
El icono se queda fijo o parpadea tras cambiar las pastillas
Tras cambiar el sensor ABS se enciende la luz (error de señal incoherente)	Hay 2 opciones: Si el error aparece solo en movimiento, la señal del sensor es incorrecta. Verifique si ha comprado el sensor correcto (la resistencia y el tipo de sensor deben coincidir con el original). Presencia de virutas metálicas o suciedad en el anillo magnético/corona.

Ejemplo de error al realizar un diagnóstico de ABS

Es bastante común que los conductores se asusten al ver el icono naranja del ABS tras patinar durante un buen rato (por ejemplo, en nieve o barro). En tal caso, no hay que preocuparse: el sistema ha detectado una diferencia de velocidad de giro en las ruedas y se ha desactivado. Basta con conducir un poco por carretera llana o reiniciar el motor para que el error desaparezca.

Cuando la luz del ABS se queda encendida permanentemente, se recomienda realizar un diagnóstico por ordenador. Sin un escáner es difícil encontrar la causa, ya que hay cuatro sensores y el cableado está oculto.

Resumen

Si una inspección sencilla en busca de daños en cables y fusibles no revela nada, será necesario un diagnóstico (lectura de códigos de error OBDII) para determinar el componente concreto. Cambiar sensores «por probar» sin verificar el código de error suele llevar a gastos innecesarios.